William Bligh (født September 9, 1754, sandsynligvis i Plymouth, grevskabet Devon, England—døde 7. December 1817, London), engelsk navigator, explorer, og chef for HMS Bounty på den tid af den berømte mytteri på skibet.
søn af en tolder, Bligh sluttede sig til Royal Navy i 1770. Efter seks år som midshipman blev han forfremmet til sejlende mester i resolutionen og tjente under James Cook på den store kaptajns tredje og sidste rejse til Sydhavet (1776-79)., Efter at have vendt tilbage til England giftede han sig med Eli .abeth Betham, med hvem han havde fire døtre og tvillingesønner (drengene døde i spædbarnet) og gik ind i privat tjeneste som kommandør for handelsskibe i Vestindien.
Bounty rejsen blev foretaget på anmodning af Caribiske plantageejere, der søgte en subsistensmad til deres slaver. Den engelske botaniker Sir Joseph Banks (en veteran fra Cooks første Stillehavsrejse) anbefalede at fodre dem med tahitisk brødfrugt. En unenthusiastic admiralitet blev enige om at genmontere den 215-ton Bethia som Bounty og at bestille Bligh som hendes kommandør., Blighs kompetence var ubestridt, men omstændighederne i hans kommando og hans følelser omkring rejsen var farligt komplekse. Trods klarer sig godt på den beslutning, Bligh følte, at hans bidrag til ekspeditionen var blevet overset efter døden af Cook, og han havde store ambitioner om at lede en strålende videnskabelig ekspedition af hans egne. Han tog en drastisk løn nedskæring, da han genindtog Royal Navy og blev bittert skuffet over ikke at have været forfremmet til en post kaptajn for ekspeditionen., Endelig valgte han at tjene som både kaptajn og purser, en beslutning, der i betragtning af hans bekymring for økonomiske anliggender ville vise sig tragisk.
Bounty fastsat for Tahiti i December 1787. Bligh indså snart, at hans officers inkompetence, forsinkelser fra Admiralitetet og vejrets hårdhed omkring Cape Horn ville sprænge hans håb om en fremragende ekspedition. Fortsætter til Tahiti ved Cape of Good Hope, nåede han endelig sin destination i Oktober 1788. Han skulle bo fem måneder på Tahiti for at sikre, at brødfrugt stiklinger ville sætte.,
i April 4, 1789, da dusøren forlod Tahiti til England, var besætningsmedlemmerne ivrige efter at komme hjem, men Bligh var blevet rasende over deres dårlige sømandskab. Han var faldet ud med sin første kammerat og mangeårige ven, Fletcher Christian, plage ham til det punkt, at Christian planlagt en selvmorderisk flugt fra dusøren ved tømmerflåde. En bestemt gruppe på ni mænd overtalte ham til at tage skibet i stedet. Den 28. April 1789 (27.April, ship ‘ s time) myttede Christian og hans tilhængere., Bligh og 18 loyale mænd blev sat i en 20-fods (6-meter) lancering med nogle navigationsinstrumenter og fem dages mad. Et tragisk stop ved en nærliggende vulkansk ø, Tofua, hvor en af dem blev dræbt af indfødte, besluttede Bligh at sejle direkte til Timor, 3.600 miles (5.800 km) væk. Det var en rejse med ekstrem modgang, strålende navigation og gensidigt had, da lanceringspartiet beskyldte hinanden for mytteriet og deres situation. Bligh og hans mænd nåede Timor den 14. juni 1789., Fortsætter til Batavia (Jakarta) på øen Java, de fandt transport til England, endelig ankommer der i Marts 1790. Dusøren vendte i mellemtiden tilbage til Tahiti og efterlod flere mytterister der. Christian og otte andre sejlede derefter til Pitcairn Island, hvor den lille koloni, de grundlagde, gik uopdaget indtil 1808, og hvor deres efterkommere stadig bor.efter at have lært mytteriet sendte Royal Navy Pandoraen til Tahiti, hvor den fangede tre mytterister. Bligh selv sat tilbage til havet i Providence i 1791, fast besluttet på at fuldføre sin mission., Det var imidlertid et fatalt valg for hans offentlige omdømme, da han ikke var i England for retssagen og henrettelsen af mytteristerne, og beskyldninger om hans kommando blev ubesvaret. I sin fortælling om Mytteriet, der blev offentliggjort et par måneder efter hans tilbagevenden til England, hævdede Bligh, at de hedonistiske lækkerier i Sydhavet var årsagen til mytteriet. Christians bror Ed .ard, en professor i jura ved University of Cambridge, svarede i en pjece, der intervie .s med Bounty-besætningen afslørede mange mangler i Blighs kommando., Afskaffelsesbevægelsen, som heller ikke havde nogen sympati for ekspeditionen, cirkulerede journal of boats .ains kammerat James Morrison, som indeholdt meget fordømmende historier om hans tidligere kaptajns ekstravagante opførsel. (Morrison blev dømt til at hænge for mytteriet, men blev senere givet kongens nåde.)
på Trods af den berømmelse af mytteri (titlen “Bounty Bastard” forfulgt ham resten af hans liv), Bligh, der modtages flere andre kommandoer, der serveres som guvernør i New South Wales fra 1805 1810, og blev forfremmet til kontreadmiral i 1811 og vice admiral i 1814., Hans mod, navigationsevner og intelligens kan ikke nægtes. Han blev rost i Slaget ved Camperdo .n (1797) af Lord Nelson og klarede sig godt i Slaget på København (1805). Blighs tre besøg på Tahiti gav ham et kendskab til dets sprog og skikke, der sandsynligvis ikke var udlignet blandt europæere i det 18.århundrede. Han er krediteret med opdagelsen af nogle 13 Stillehavsøer, og han blev valgt til Royal Society of London i 1801.
men Bligh overvandt aldrig en dødelig manglende evne til at kontrollere sine forhold til sine mænd., Mens han var kaptajn for direktøren, deltog hans besætning i flådens generelle mytteri ved Nore (i Themsens flodmunding) i 1797. I 1805 blev han stillet for krigsret, men frikendt, for misbrug. I 1808, mens guvernør i New South Wales, hans dårlige forbindelser med New South Wales Korps bidraget til at udløse de Rum Oprør, hvor Bligh blev arresteret af sit eget militær officer, Major George Johnston, og holdt under bevogtning til et år, før de bliver sendt hjem af hans efterfølger, Oberstløjtnant Lachlan Macquarie., Det var ikke den ekstravagance af Blighs fysiske straffe, der forårsagede problemer, men hans måde at påføre dem. Han var ikke fysisk voldelig. Faktisk viser statistikker, at Bligh brugte korporlig straf mindre end nogen anden kaptajn i Stillehavet. Han var imidlertid verbalt og personligt voldelig og blev givet til ekstravagante, aggressive bevægelser. Endnu værre, han krænkede de privilegier og privacies, som sejlere påberåbte sig for at modvirke flådedisciplin og livets hårdhed på havet., Ironisk nok, for en kaptajn, der har været genstand for utallige skuespil og romaner, Bligh aldrig lært at styre kommandoteatret.