Ved første øjekast, er det ikke ud til, at imponerende: en slidt kalksten søjle, seks meter høj og to meter bred, står lidt skævt ved en landevej nær landsbyen Pélissanne i det sydlige Frankrig. “Mange mennesker går forbi uden at vide, hvad det er,” sagde Bruno Tassan, 61, da han trak tæt ukrudt, der var vokset over søjlen, siden han sidst inspicerede det., Tassan viste mig en milliaire, eller milepæl, en af hundreder plantet langs Galliens motorveje på Romerrigets tid. Inskriptionen var slidt væk for længe siden, men Tassan, en dokumentarfilmskaber og amatørarkæolog, var velbevandret i artefaktens historie. Denne særlige sten, sat på plads i 3 B. C. under regeringstid af Augustus, der engang var en perfekt cylinder, der langs de næsten 50 km mellem Aquae Sextiae (Aix-en-Provence) og Arelate (Arles). “Det er en af de sidste stående,” sagde Tassan.
i 12 F. kr.,, Augustus, på højden af sin magt, befalede sine legioner at bygge en motorvej, der ville krydse provinsen Gallia Narbonensis, eller sydlige Gallien, den sidste af Hvis uregerlige stammer først for nylig var blevet dæmpet. I løbet af de næste ti år, landmålere, ingeniører og byggeri besætninger transporteres ud en af antikkens største bedrifter: klassificering og banede en vej fra bjergene over Middelhavet nær modern Rart at Rhône-Floden, 180 km væk., I næsten fire århundreder fungerede Via Aurelia som regionens vigtigste arterie, over hvilken pansrede legioner, vognmænd, kurerer, handlende, embedsmænd og utallige andre passerede. Det var Interstate 95 af sin tid, komplet med rastepladser og vognstationer hver 12 til 20 miles—en afgørende del af et 62,000-mile vejnet, der strækkede sig fra Den Iberiske Halvø til Lilleasien. Langs denne brolagte og fint sorterede rute, Rom opretholdt sin kontrol over vidtstrakte provinser, udviklet handel, og formidlede sin kultur og arkitektur., Men da imperiet begyndte sin lange tilbagegang—Rom ville falde i det femte århundrede e. kr.—begyndte Via Aurelia at gå i opløsning. I modsætning hertil er Via Domitia, en endnu ældre romersk rute, bygget omkring 122 F. kr. i nabolandet Languedoc-Rousillon, blevet godt bevaret takket være indblanding fra lokale regeringer og private interesser.
Tassan og en håndfuld kolleger entusiaster har udpeget sig vogtere af Via Aurelia., I løbet af de sidste par år, han har matchet præ-middelalderlig kort 21-århundrede luftfotos, der ligger ødelagte stumper af gamle makadam og forsøgte at beskytte en håndfuld af 2.000 år gamle stenvægge, sarkofager, akvædukter, broer, veje markører, der peger på den tekniske kompleksitet samt nå, i det gamle Rom. Han har oprettet et Webebsted, der er afsat til Via Aurelia, gennemført ture for et stigende antal Gaulophiler og håber at lave en dokumentar om vejen.,
Tassan har også forsøgt at løse nogle af de dvælende spørgsmål om motorvejen, herunder hvordan romerne formåede at transportere milepæle, der vejer i gennemsnit 4.400 Pund, fra stenbrud til vejbyggepladser, ofte et dusin eller så miles væk. Den romerske juridiske kode på plads på det tidspunkt forbød vogne at bære belastninger tungere end 1,082 Pund, det maksimale, som køretøjernes træaksler sikkert kunne understøtte. “Bar de dem til fods? Fik de en særlig undtagelse?”Tassan undrede sig højt, da han undersøgte den slidte p .lissanne-søjle. “Det forbliver, “siger han,” et mysterium.,”
eksperter på æraen anerkender, at Tassan har ydet et unikt bidrag til det gamle Gaulianske stipendium. “Alle kender til de romerske amfiteatre i Arles og Nmesmes,” siger Michel Martin, kurator som chef for biblioteket på Museum of Arles og Ancient Provence. “Men Via Aurelia er et stort set tabt stykke romersk historie. Bruno har gjort meget for at holde det i LIVE og for at beskytte det lille, der er tilbage.”
en række militære triumfer banede vejen for opførelsen af en af de største veje gennem imperiet. I det andet århundrede f. kr.,, den region, der nu er Frankrig, var et ingenmandsland med krigende stammer—en enorm strækning af utæmmet territorium, der ligger mellem Rom og dens koloni Hispania (nutidens Spanien og Portugal). I 125 B. C., borgerne i den græske koloni af Massalia (Massillia på Latin), nu Marseille, en havn, da 600 B. C., kom under angreb fra den magtfulde Salyen stamme, en Keltisk forbund, hvis bedrifter er blevet udvidet fra den øvre Rhone til Alperne. Marseille appellerede til sin nærmeste magt, Rom, om hjælp; i 123 f. kr.,, Romersk konsul Caius se .tius Calvinus førte en styrke af legionærer til at møde Kelterne, der var legendariske for deres Vildskab. Den græske historiker Diodorus Siculus skrev om dem i det første århundrede f.kr.) den romerske legion slog stammen ved den keltiske garnison i Entremont, en befæstning på et 1.200 fod højt plateau. Den sejrende se .tius Calvinus grundlagde derefter bosættelsen af A .uae se .tiae på stedet for nærliggende termiske bade, giver romerne et fast fodfæste i det sydlige Gallien.,næsten 20 år senere stormede en teutonisk horde over Rhinen med det formål at beslaglægge a .uae se .tiae. En lille styrke af romerske soldater lokkede angriberne mod byen; 3.000 tropper angreb derefter Teutonerne bagfra, dræbte 90.000 og fangede 20.000. “Ved overgivelsesbetingelserne skulle tre hundrede af deres gifte kvinder overgives til romerne,” skrev den kristne lærde Jerome i det femte århundrede e. kr ., “Når Teuton fruer hørt af denne bestemmelse, at de første bad konsulen, at de kunne blive indsat til at tjene i de templer af Ceres og Venus, og så når de ikke at få deres anmodning, og blev fjernet ved den , dræbte de med deres små børn, og næste morgen blev alle fundet døde i hinandens arme, efter at have kvalt sig selv i nat.”
efter slagtningen af Teutonerne konsoliderede Rom sin kontrol over regionen. I 62 f. kr. blev den sidste sydlige stamme, der rejste sig mod imperiet, underkastet., Julius Cæsar etableret en flådebase på Frjjus og grundlagde Arles som en løsning for pensionerede veteraner fra hans sjette Legion, som han havde ført til en række blodige sejre i Lilleasien. Da Cæsar blev myrdet i 44 F. kr., hans adopterede søn Octavian, senere omdøbt Augustus, steg til magten og gjorde udviklingen af Gallia Narbonensis, hans provins i det sydlige Gallien, en prioritet.en eftermiddag kørte jeg gennem en række lange tunneler nord for Nice til La Turbie, en middelalderlig landsby, der omfavnede bakkerne 1.600 meter over Middelhavet., Her, hvor Alperne rager skarpt ned til havet, Romerne byggede en del af deres nye motorvej i 12 B. C. Landmålere, ingeniører og byggeri besætninger forbedret, og der er knyttet stier, der havde eksisteret siden den tid af Grækerne, spalte passerer gennem bjergene, indføre en sofistikeret afløbssystem, opstilling af milepæle og standardisering af vejens bredde på 15 meter bred nok til to vogne til at passere. Det sår langs den barske kyst til Frjjus, derefter skåret over frugtbare sletter til Rhone. Der fusionerede hovedvejen med Via Domitia, der løber vestover gennem de spanske Pyrenæer., Da de to veje mødtes—en konvergens, der kunne sammenlignes med 1869—forbindelsen mellem Union Pacific og Central Pacific railroads på Promontory Summit, blev Utah-romersk kontrol over Middelhavsområdet cementeret.
Romerne fejrede kunststykke med en sejr monument på La Turbie, markedsføring, i 7 B. C., en statue af Augustus på en kalksten cylinder omgivet af 24 Doriske søjler. Dette var, hvad jeg var kommet til at se: jeg vandrede langs en skovklædt gangsti til en bakketop lysning, hvorfra den 115-fods høje Tropaeum, eller trofæ, af Augustus—stadig delvist stående efter to årtusinder-dominerer landskabet., Kejserens statue er forsvundet, og kun fire af de marmorsøjler, der omringede monumentet, forbliver intakte. Den ene side af den store marmorbase har relieffer af bevingede guddomme, der flankerer en latinsk inskription, der hylder Augustus og pacificeringen af Gallien. Da jeg beskyttede mig mod en voldsom vind, kiggede jeg ned ad Italiens klippekyst; lige nedenfor glitrede hotellerne og villaerne i Monaco i udkanten af det turkise hav. Det virkede som et passende sted at forkynde Roms herlighed.
Via Julia Augusta, som motorvejen oprindeligt blev kaldt, forbedrede stærkt overlandsrejser i imperiet., Romerske legioner kunne shuttle lange afstande langs det med en gennemsnitlig hastighed på næsten fire miles i timen. Budbringere kunne rejse mellem Arles og rom, en afstand på omkring 550 miles, på blot otte dage. “Motorvejen var et middel til Rom til at hævde sin magt,” fortalte kurator Martin mig. “Dets egentlige formål var at flytte tropper og offentlige kurerer hurtigst muligt.”I det tredje århundrede e.kr. blev motorvejen kendt som Via Aurelia og betragtet som en forlængelse af Imperiets vej fra Rom til Pisa, bestilt i 241 f. KR. af censoren Caius Aurelius Cotta.
men begynder omkring A.,D. 235, Via Aurelia faldt på hårde tider. Efter århundreder med politisk stabilitet, en række militære kup roiled imperiet. Romerske divisioner begyndte at vende sig mod hinanden, værdien af valuta faldt, byfornyelsen ophørte, og byer og hele distrikter blev forladt. Imperiet genoplivet kortvarigt under Diocletian (284-305 e. kr.) og Konstantin (306-37 e.kr.). Men i 406 frøs Rhinen over, og barbarer spildte ind i Gallien. I 470 ‘ erne havde Arles overgivet sig til visigoterne og åbnet hele Provence for barbarisk kontrol., I løbet af det næste årtusinde blev veje, broer, akvædukter og andre offentlige værker bestilt af Augustus og hans efterfølgere desintegreret, og den præcise rute for Via Aurelia gik tabt.
det forblev stort set glemt indtil 1508, da Konrad Peutinger, en bogsamler fra Augsburg, i Bayern, erhvervede en 22 fod lang middelalderlig rulle, der skildrer et kort over verden, fra Atlanterhavet til mundingen af Ganges, som det eksisterede under Det Romerske Imperium. Kortets oprindelse var uklar: en munk fra det 13. århundrede fra Colmar havde tilsyneladende kopieret det fra en romersk kilde, muligvis et fjerde århundrede e. kr., kort, eller en endnu ældre tegnet af Agrippa, aide-de-camp til Augustus, i begyndelsen af romersk Dominans. Uanset sin oprindelse, Bordet af Peutinger, da det blev kendt—med detaljeret topografi, en gengivelse af hele det Romerske vejnet, og 550 illustrationer af rastepladser, Romerske amfiteatre og andre funktioner langs ruterne—var udbredt offentliggjort. Det har tilbudt arkæologer en uforlignelig mulighed for at spore mistede rester af den romerske verden., I løbet af 1960’erne, i den italienske by Torre Annunziata, i nærheden af Pompeji, forskere brugt Bordet af Peutinger at finde og udgrave en overdådig villa fra det første århundrede f.kr.
jeg første gang mødte Bruno Tassan på en solrig eftermiddag i juni på en udendørs café i Salon-de-Provence, en middelalderby, 24 km vest for Aix. Burly og solbrændt, med et chok af hvidt hår, voksede Tassan op i en landsby nær Grenoble. Han tilbragte 25 år med at arbejde som grafisk designer, før han trak sig tilbage sidste sommer for at forfølge en livslang fascination af det gamle Gallien., “Da jeg var 17, gav min mor mig en kopi af Roms civilisation , og fra det tidspunkt var jeg tilsluttet,” sagde han. I 1998 begyndte han at arbejde på en dokumentarfilm om en anden historisk rute, de gamle Kristne pilgrimsrejse trail til Santiago de Compostela i Spanien, hvor resterne af St. James, en af Jesu Apostle, siges at være begravet. For at undersøge projektet satte han sig på en 900 mil lang rejse til Fods over det sydlige Frankrig og Pyrenæerne efter det romerske vejnet. “Jeg krydsede tre regioner, og i to af dem var den romerske vej i god form,” fortalte han mig., “Via Domitia, der krydser to franske departementer, og Via AC .uitana, der forbinder Bordeau.og Astorga i Spanien, var både godt markeret og bevaret.”Dette var ikke tilfældet, men han ville lære, for Via Aurelia.
Hvad der foregik, siger museumsinspektør Martin, var en proces, urbanisering og udvikling omkring Côte d ‘ Azur, der i vid udstrækning hægtet Languedoc-Rousillon, site af Via Domitia. “Her har du flere veje ved at blive bygget, flere auto ruter, og selvfølgelig mere ødelæggelse,” siger Martin. “Resterne af det gamle Gallien er bare ikke så værdsatte som de burde være.,”Efterhånden som udviklingen accelererede, blev mere og mere af vejen fragmenteret i sektioner, strækninger af den brolagt over eller underlagt boligområder og fabrikker. Genopdagelse af de overlevende spor efter den romerske rute har været et spørgsmål om fradrag, benarbejde og tapping ind i den historiske hukommelse.
efter at have afsluttet vores espressos, satte Tassan og jeg ud i bil for at inspicere rester af Via Aurelia, som han havde identificeret omkring byen Salon-De-Provence., Vi krydsede under en motorvej, krydsede en kunstvandingskanal, sprang gennem druer, vendte derefter ned ad en smal grusvej—faktisk et stykke antik—der skar en lige linje mellem en olivenplantage og en række indhegnede villaer.
Tassan kiggede gennem en barriere af cypres træer i en privat have, der peger ud af 20-fods høje ruinerne af en stenmur—hvad der var tilbage af en 2.000 år gamle resten hus, hvor Via Aurelia rejsende kunne vande deres heste, reparation deres vogne og lodge for natten. “Nogle hvilehuse havde også prostituerede,” sagde Tassan., “Alt hvad du kunne ønske dig til din rejse.”(Table of Peutinger, som fungerede som en slags Michelin-Guide for sin tid, sorterede pensionater i henhold til tre klassificeringer, som er grundlæggende, moderat og luksus, ved hjælp af en anden illustration til hver; den cushiest var repræsenteret af en rektangulær villa med pool i midten.) To vagthunde gøede rasende på os og kastede sig mod et hegn. Tassan beundrede kroens ruiner i endnu et par sekunder og sagde så: “Bien, lad os komme ud herfra .,”
Vi fortsatte mod landsbyen Saint-Chamas, at dreje fra hovedvejen fra tid til anden for at afhente korte strækninger af Via Aurelia—snavs stier, en række af gamle og revnede brosten, smalle asfalterede strimler gennem vinmarker. Nærmer Saint-Chamas, vi stødte på den gamle vejs næstbedst bevarede levn-efter trofæet af Augustus: Flavian bro, præget af elegante buer i hver ende, der spænder over Touloubre-floden. “Dette er en rigtig skat,” sagde Tassan., Hver bue, bygget af blokke af Ta .ny kalksten, steg omkring 20 fod høj; oven på en delikat udskåret pilaster stod skulpturer af to hængende løver. (I 1944 ramte en hurtigere amerikansk hærbil ved et uheld ind i en af buerne og slog den ned; Amerikanske byggehold samlet det igen og byggede en ny bro et par meter ned ad floden.) Tassan trak et målebånd ud, knælede og målte afstanden mellem riller på broens stenoverflade. “Et punkt toogfyrre meter,” annoncerede han med tilfredshed-standardbredden på en romersk vognaksel.,den næste dag fandt jeg Tassan i et blåt humør. Vi havde tilbragt morgenen på at turnere på en byggeplads nær Marseille, hvor arbejdere, uvidende om den skade, de påførte, havde lagt en olierørledning over Via Aurelias originale sten. Nu stod vi på en bakketop nær den middelalderlige landsby Mouriss, ikke langt fra Arles, på udkig efter spor af den gamle vej. Selvom han var sikker på, at det var nedstammet fra denne kam, han kunne ikke finde en antydning af det, ikke engang efter et dusin spejderekspeditioner., “Jeg mødte en 80-årig mand, der fortalte mig, at da han var lille, var der en vej, der løb gennem olivenmarkerne her, og han sagde:” Det var Via Aurelia.’Men det eksisterer ikke længere.”Det var en alt for velkendt historie. “Alle disse rester er i fare for at forsvinde,” sagde Tassan, da vi kørte ned ad skråningen. “Selvfølgelig er modernisering obligatorisk, men der bør gøres en indsats for at bevare det, der er tilbage. Hvorfor kan det ikke være som Via Domitia? Milepæle blev reddet, PLA .ues blev sat op. Her, jeg er bange for det hele går.,”
Der er stadig glæden ved opdagelse og mysterier ved hver tur. Efter et par minutter stoppede vi uden for den landlige landsby Fontvieille, et par miles nordøst for Arles. En dobbelt række store stenbuer-resterne af to akvædukter, der engang løb ved siden af Via Aurelia—marcherede i parallelle linjer gennem den tørre børste. Vi fulgte dem til kanten af et forbjerg; under os strakte gyldne hvedemarker sig i alle retninger; scenen så ud som den må have på højden af Det Romerske Imperium., For to tusind år siden løb vand ned ad denne bakke via akvædukten til en mølle, hvor hvede blev malet til mel og derefter transporteret langs Via Aurelia for at fodre den voksende befolkning i Gallien. Højden på buerne blev delikat kalibreret for at opretholde et jævnt Flo.og tryk—et andet eksempel på romersk ingeniørfærdighed.
“Du kan se, at de to akvædukter blev bygget side om side,” påpegede Tassan. “Den ene fodrede vandmøllen lige under, den anden leverede vand til Arles. Nu skal vi se noget usædvanligt.,”Vi fulgte den anden Akvædukt, da den drejede skarpt til højre, væk fra forbjerget, gennem en olivenlund. Derefter forsvandt det pludselig.
“hvad skete der her?”Jeg spurgte ham.
han trak på skuldrene. “Det kunne have været ødelagt af barbarerne for at afskære vandforsyningen til Arles,” svarede han. “Men det er bare en hypotese. Ingen ved det.”
Tassan stod eftertænksomt ved siden af den sidste sten bue for en tid. Derefter trak han sit målebånd ud, kom tilbage på hænder og knæ og begyndte at undersøge endnu et sæt vognhjulsriller på den gamle vej.,
forfatter Joshua Hammer er baseret i Berlin.
fotograf Clay McLachlan arbejder fra Paris.,
