Helliget Jorden Magazine, Fall 2014
præsidentvalget i 1864 var et bemærkelsesværdigt eksempel på den modstandskraft over for den demokratiske proces i en tid med ekstrem nationale usikkerhed og kaos. Det sidste præsidentvalg, der fandt sted i krigstid, havde været i 1812.
Mere end blot en kandidat, vælgerne afgive deres stemme at afgøre præjudicielle spørgsmål, der underbygger den bredere skæbne for Eu, Bør krigen fortsættes, eller bør en fredsaftale forhandlet? Hvordan ville resultatet af krigen definere sorte rolle i et efterkrigssamfund? valget stod mellem den etablerede Abraham Lincoln og hans Styrmand Andre and Johnson, den militære guvernør i Tennessee og et tidligere USA., Senator fra den frivillige stat, mod tidligere chef for hæren af Potomac, generalmajor George B. McClellan og running mate George Pendleton. McClellan løb på en fredsplatform — konsensusplatformen for det fraktion-udvirkede Demokratiske Parti. Republikanere og en række Krigsdemokrater dannede sammen National Union Party, der støttede Lincoln som sin nominerede.
en etableret kandidat var sidst blevet valgt til en anden periode i 1832, og Lincolns skift til at inkludere emancipation i hans krigsmål var bekymrende for mange nordlige vælgere. Union Generalløjtnant Ulysses S., Grant syntes ude af stand til at administrere et definitivt slag i Virginia, og som den brutale sommer 1864 bar på, hans hære fortsatte med at lidt svimlende tab. Krigstræthed var voldsomt, da Unionens hære kæmpede for at overvælde sydlige styrker og hakkede blodige nederlag på Mansfield (La.), Kold Havn (Va.), Kennesa.Mountain (Ga.) og krateret (Va.).
Lincoln skrev en stramtandet memorandum på August 23, 1864, spørger hans kabinet til at acceptere de dystre udsigter for hans genvalg: “Denne morgen, som for nogle dage tidligere, synes det overordentlig sandsynligt, at denne Administration ikke vil blive genvalgt., Så er det min pligt at samarbejde således med den valgte præsident om at redde Unionen mellem valget og indvielsen, da han vil have sikret sit valg af en sådan grund, at han umuligt kan redde det bagefter.”
det politiske landskab skiftede imidlertid dramatisk, da Gen. Williamilliam T. Sherman tog Atlanta i begyndelsen af September. Dette store militære skift kombineret med de alvorlige interne stridigheder inden for Det Demokratiske Parti styrkede Lincolns chance for sejr.,
Som valget nærmede sig, den Union Party mobiliseret den fulde styrke af både Republikanere og Krigen Demokrater med sloganet “du skal ikke skifte heste midt i en strøm.,”En rungende og dramatisk Unionssejr ved Cedar Creek i Virginia’ s Shenandoah Valley i midten af oktober tilføjede en sidste bølge til Lincolns tidevand.
de 11 konfødererede stater deltog ikke i valget, hvilket betyder, at kun 25 stater deltog. De nyligt inkorporerede stater Kansas, Westest Virginia og Nevada deltog i et nationalt valg for første gang. Der blev afholdt valg i EU-besatte militære distrikter i Louisiana og Tennessee, men Kongressen tilføjede ikke deres valgstemmer til den endelige optælling.,
