Af Bill Finley

Omkring 50 km op I-95 fra Gulfstream Park, Abbi ‘s Frontmand vandt $100.000 Legacy Grand Championship lørdag aften på Palm Beach Kennel Klub, den rigeste løb i sporet’ s historie. Men det var ikke en aften at fejre. Med kortets afslutning var der kun 18 dages løb tilbage, indtil greyhound-banen ville blive tvunget til at lukke efter drift i nogle 90 år., I 2018 godkendte Florida-vælgerne et ændringsforslag, der gjorde indsatser på hundevæddeløb i staten ulovligt, hvilket effektivt forbød sporten. Det træder i kraft Jan. 1.

det var den seneste og vigtigste sejr til dato af dyrerettighedsaktivister, der har været så succesrige i deres bestræbelser på at afslutte sporten, at den er tæt på udryddelse i USA.

så sent som 2000 var der 45 hundespor, der løb i USA i 14 stater. Der var 17 spor alene i Florida., Når Florida-sporene lukker, vil der kun være fire greyhound-spor tilbage i USA, hvoraf to er beregnet til at lukke i slutningen af 2022. Den sidste holdout vil være Westest Virginia, som har to greyhound spor.

selv Kongressen har været involveret i introduktionen af H. R. 7826, Greyhound Protection Act fra 2020, hvilket ville gøre det til en føderal forbrydelse at engagere sig i kommerciel hundevæddeløb., I løbet af et par år, sporten vil sandsynligvis være forsvundet alle sammen i dette land

“dyrs rettigheder folk gjorde op med cirkus, de har gjort væk med os, og de arbejder på SeaWorld,” sagde Richard Vinde, den administrerende DIREKTØR for Derby Lane i St. Petersborg. “De var endda stærke nok til at få dem til at tage stængerne ud af forsiden af kassen med dyrekiks. Dyrerettighedsspørgsmål er en stor ting, især for de yngre generationer.”

på nogle måder har greyhound racing været sin egen værste fjende, der giver masser af ammunition til sine kritikere., I årtier blev tusindvis af sunde hunde sat ned, nogle gange på en uhyggelig måde, når deres racedage sluttede. Den samme skæbne ventede ofte på andre hunde, der aldrig kom til racerbanen. I 2002 rapporterede ne.York Times og andre om historien om en tidligere sikkerhedsvagt på et spor i Pensacola, Florida, der blev arresteret for drab på så mange som 3.000 hunde. Han blev angiveligt betalt $10 hver for at skyde dem, efter at de blev for gamle til at køre. I 2010 forlod en træner 37 hunde, efter at hans lokale Banes sæson sluttede, og 32 af dem blev senere fundet døde af sult., Så sent som i September blev to IO .a-trænere forbudt, efter at Videoer viste dem at træne deres hunde ved hjælp af levende kaniner som lokker.

greyhound industrien har taget meningsfulde skridt for at sikre, at der findes boliger til pensionerede hunde, men det har været tilfældet for lidt for sent.

“De ting, vi gør nu med dyrevelfærd vi skulle have gjort for 20 år siden eller for 30 år siden, for den sags skyld,” sagde Jim Gartland, den administrerende direktør og sekretær kasserer for den Nationale Greyhound Association og tidligere general manager for Arapahoe Park, en Fuldblods spor i Colorado., “Hvis vi havde gjort det, var vi måske ikke i den båd, vi er i nu. Vi skulle have luget de dårlige æbler ud, inklusive dårlige æbler, der drev racerbanerne. Det ville være gået langt i retning af at hjælpe vores sag.”

Hundevæddeløbs største modstander har været organisationen Grey2K USA, der blev grundlagt i 2001, og hvis mission er “at vedtage stærkere greyhound-beskyttelseslove og afslutte grusomheden ved hundevæddeløb” og siger, at den har mere end 250.000 tilhængere., Det registrerede sin første succes i 2008, da Massachusetts vælgere godkendte et stemmeseddel initiativ til at afslutte greyhound racing i staten.

“i vores tilfælde havde vi Humane Society og Grey2K kæmper os,” Gartland sagde. “Det er meget lettere at gøre det med en hund end en hest. De vil sige ‘Se på denne stakkels hund, ville du gøre dette til dit kæledyr?’Som sociale medier er, var det let for dem at sprede forkert information. Det er så svært at bekæmpe det, og du har bedre svar og ammunition klar til enhver tid.”

efter Massachusetts begyndte den ene stat efter den anden at falde., Ifølge Grey2K hjemmeside, greyhound racing er ulovligt i 41 stater og 40 spor er lukket ned, siden organisationen blev dannet.

det hjalp ikke, at indsatsen på greyhound racing faldt hurtigt. Dens fanbase blev ældre, og kasinoer viste sig at være hård konkurrence. En anden faktor var, at mange spor ejere var mere fokuseret på kasinoer og alternative former for gambling end på hundevæddeløb, et problem, der er velkendt for alle i hestevæddeløb., Den fremherskende visdom var, at nogle spor operatører håbede dyrerettighedsaktivister ville lykkes, hvilket ville give dem mulighed for at fortsætte med deres pokerrum, simulcasting operationer og, i nogle tilfælde, slots, uden at skulle holde hundevæddeløb.

“problemet i Florida startede, da alle sporene ønskede at blive kasinoer,” said Jack Cary, en lobbyist for greyhound industrien. “De ønskede at skære ned på live racing, og de tog sig ikke af deres kerneforretning. De promoverede ikke racing, og de ændrede sig ikke, da alt omkring dem ændrede sig.,”

men slutter greyhound racing i Florida lignede en hård kamp for at vinde. Greyhound-industrien var fast forankret der, sivede i historien, og den var ansvarlig for tusinder af job. Efter regningen for at afslutte sporten blev introduceret, greyhound interesser gravet ind for en kamp.

“Vi troede aldrig, at dette ville ske i Florida,” sagde Gartland. “Indtil natten før valget, før de første stemmer kom ind, var vi ret sikre på, at vi havde vundet det. Alle meningsmålingerne sagde, at vi gjorde., Vi troede, at vi var sikre på grund af den økonomiske virkning, sporten havde, og det faktum, at vi havde landbrugssiden på vores side. Vi havde støtte fra fiskeren, jægere, pistol rettigheder grupper. Følelsen var, at hvis de ville eliminere hundevæddeløb, så kunne de komme til jægere, for fiskere og resten. Vi var meget sikre på, at dette ikke ville ske for os, og det var helt sikkert. Vi var lamslåede.”

forfatningsændringen–ændringsforslag 13–vedtaget med en margen på 69-31.,

“Du går fra at være vred over misinformation og løgne, og hvordan de gik om at få dette gjort til sorg for at indse, at 1.500 af dine nærmeste venner kommer til at være ude af et job,” Gartland sagde. “Nogle af disse mennesker har gjort dette hele deres liv, og det er alt, hvad de ved. De glemmer folkets side af dette.”

med lukningen af sporene vil der være hundreder af hunde, der har brug for hjem, men at få dem placeret forventes ikke at være et problem.,

“Jeg kan forsikre dig om, at enhver hund vil finde et hjem,” sagde Sharon Dippel, der kører GST Sunstate Greyhound Adoption. “Vi har ikke haft problemer med at adoptere disse hunde . De er en fabelagtig race, og de akklimatiserer meget let til hjemmelivet. De er venlige, kærlige, ikke aggressive og bånd til deres ejere. Der vil ikke være noget problem at få dem vedtaget ud.”

som for Derby Lane, som åbnede i 1925 og var engang frekventeres af Babe Ruth, mens han deltog i foråret uddannelse, vil anlægget forblive åben for poker og for simulcasting., Palm Beach Kennel Club, det eneste andet spor i staten, der stadig kører, vil gøre det samme. Men for dem, der har sporten i deres blod som Derby Lane vinder, vil det ikke være det samme.

“det er trist at se det gå,” sagde Winninginning. “Vi har kørt her i 95 år. Greyhound er den eneste hund, der er nævnt i Bibelen. Ja, forretningen er faldet langsomt. Jeg er bange for, at vores sport og for den sags skyld hestevæddeløb er som buggy whiphip-industrien. Teknologi har passeret os forbi. Vi har stadig simulcasting, så vi vil overleve som en virksomhed., Det er bare trist, hvad der er sket. Ingen ønskede at gå ud på denne måde.”

Ikke en abonnent? Klik her for at tilmelde dig den daglige PDF eller advarsler.

Denne historie blev udgivet i Fælles Nyheder og tagget Derby Lane, Grey2K USA, Greyhound Racing, Jim Gartland, Nationale Greyhound Forening, Palm Beach Kennel Club, Richard Vinde.