den 4.juli 1826 fejrede Amerika 50 års uafhængighed, da to af sine præsidenter kun få timer fra hinanden tog deres sidste åndedrag. På tidspunktet for hans død var Thomas Jefferson 83, mens John Adams var fyldt 90 året før. Selvom begge var utilpas, deres død kom som en overraskelse for mange—især da de faldt sammen med hinanden på denne meget slående dato.,
i de følgende uger tilbød amerikanerne en række forklaringer på det pludselige tab af disse to præsidenter. Selv om nogle sandsynligvis skrev det ud som tilfældighed, så mange tegn på guddommelig design på arbejde. I en lovprisning leveret den følgende måned, for eksempel, Daniel wonderedebster spekulerede på, hvad denne “slående og ekstraordinære” tilfældighed kunne antyde. Mænds liv havde været gaver fra Providence til USA, sagde han. Så også var deres længde og” lykkelig afslutning, “som han så som” beviser for, at vores land og dets velgørere er genstand for hans pleje.,”
men hvis det ikke var en tilfældighed eller guddommelig indgriben, hvilke andre forklaringer kunne der være? Moderne forskere har undertiden forsøgt at finde ud af, hvorfor en sådan statistisk usandsynlig begivenhed kunne have fundet sted. Når alt kommer til alt døde Jefferson og Adams ikke kun samme dag med en allerede lav sandsynlighed på 1 ud af 365. De døde på samme vigtige dato og historiske jubilæum. “Når appeller til tilfældigheder er utilstrækkelige,” skriver Margaret P., Battin i en 2005 Bulletin of the Historic Society report, ” vi skal kigge efter forklaringer i fælles omstændigheder eller fælles årsag eller for årsagssammenhæng fra den ene sag til den anden .”
en mulig forklaring foreslår, at Jefferson og Adams bevidst” holdt på ” til jubilæet., Det fænomen, at personer at holde sig i live, indtil de har sagt farvel til en elsket eller oplevet en betydelig jubilæum er veldokumenteret: Det er helt muligt, at Adams og Jefferson ‘ s “viljen til at leve” holdt dem går gennem de sidste dage forud for juli 4th, men var ikke nok til at holde dem i live efter det.
Benjamin Franklin, John Adams møde med Thomas Jefferson, stående, for at studere et udkast til uafhængighedserklæringen., (Kredit: Universal History Archive/Getty Images)
faktisk troede selv nutidige observatører, at dette kunne have været en bevidst beslutning. I en mindetale for Jefferson leveret i New York i midten af juli, forretningsmand og politiker, der Churchill C. Cambreleng observeret: “kroppen havde spildt væk—men de energier af et stærkt sind, som kæmper med en, der udløber natur, holdt den afgørende gnist i live, indtil den meridian solen skinnede på vores 50 års Jubilæum, så indholdet til at dø—det hæderkronede Jefferson gav verden sin sidste erklæring.,”
Jefferson siges også at have nægtet sin sædvanlige laudanum natten før han døde, hvilket kunne have påvirket hans evne til at klare smerten. I en separat lovprisning, faktisk, John Tyler beskrev Jeffersons ofte udtrykte ønske om at dø den fjerde juli, tilføjer endnu mere tro på teorien om, at deres dødsfald på den fortrolige dato måske ikke har været helt tilfældig.
konspirationsteorier om deres samtidige dødsfald har også cirkuleret, både på det tidspunkt og i århundreder siden., Battin foreslår en mulig “tavs Sammensværgelse blandt læger, familiemedlemmer og andre plejere for at hjælpe deres patient med at” gøre det “til den 4.,” hvor indsatsen sluttede, når dagen var nået. Adams ‘ barnebarn, hun observerede, rapporterede, at deres læge gav sin bedstefar en eksperimentel medicin, som han sagde ville enten forlænge sit liv med så meget som to uger, eller bringe det til slut før 24 timer var op. Selv dem, der var helt uden forbindelse med dødsfaldene, spekulerede på, om noget mere uhyggeligt eller planlagt havde været på foden.,
I et brev, John Randolph, af Roanoke fordømt Adams’ død som “Euthenasia, faktisk.”Hvad mere er, tilføjede han,” de har også dræbt Mr. Jefferson samme dag, men jeg tror ikke på det.”
men alle disse forklaringer har begrænsninger af en eller anden art, især da de historiske beviser er så knappe. Uanset årsagen bag det, disse dødsfald, og deres dato, var en bemærkelsesværdig sammenfald-og en gjorde endnu mere slående fem år senere, med James Monroes død på den samme lovende dato., Få dage efter Monroe døde, Boston Traveler var ikke den eneste avis, der observerede, “igen er vores nationale jubilæum blevet præget af en af disse begivenheder, som det måske næppe er tilladt at tilskrive chancen.”