Thomas Jefferson’ s nøjagtige dødsårsag er aldrig blevet endeligt fastlagt. Han skrev i Januar 1826,
tilstanden af mit helbred … det er nu 3. uger siden en re-konstatering af min smertefulde klage har begrænset mig til huset og faktisk til min sofa. kræves for at være konstant liggende skriver jeg langsomt og med vanskeligheder., i går for 1. gang var jeg i stand til at forlade huset og genoptage en holdning, der gør det muligt for mig at begynde at besvare de breve, der er blevet akkumuleret.1
Jefferson levede til den modne alder af 83, men hans sundhed havde været faldende siden 1818, da han besøgte Varme Kilder, Virginia, for at finde lindring for hans gigt i mineralske bade. På nogle måder fik han en grim infektion på hans bagdel.2 Denne kog på hans” sæde ” var sandsynligvis mere end furunkulose. Dr., Gordon Jones mener, at det sandsynligvis Jefferson udviklede en ægte septikæmi, hvilket ville forklare Jeffersons efterfølgende “udmattelse.”3 tunge doser svovl og kviksølv i salveform hjalp med at fjerne infektionen, men svækkede i sig selv. Dr. Jones mener, at kviksølvforgiftningen bidrog til at forværre Jefferson ‘ s kroniske tarmproblemer i hans sidste år. Andre lidelser omfattede hævede ben, smertefulde led, træthed, et brudt venstre håndled, en kog på kæben, stigende døvhed og uspecificerede sygdomme (af to eller tre ugers varighed) i 1823 og 1824.,4 samtidig forblev Jefferson ‘ s sind lige så smidigt som altid, og han tog daglige rides på hesteryg. Besøgende var imponeret over hans fysiske udholdenhed.
et alvorligt medicinsk problem manifesterede sig i 1825. I slutningen af juli, Jefferson klagede til James Monroe over, at han oplevede “en vanskelighed med at fremstille vand.”5 Robley Dunglison blev kaldt ind og opdagede Jefferson havde “prostatahypertrofi af tilstrækkelig grad til at hindre strømmen af urin og forårsage stor smerte fra urinretention.,”6 for at behandle sin patient foreskrev Dunglison” bougies”, fleksible cylindre, lavet af elastisk tyggegummi, variabel i størrelse, som blev introduceret gennem urinrøret forbi obstruktionen. Jefferson fandt lindring for hans umiddelbare problem. I dagene før sterile teknikker var tilgængelige, imidlertid, bakterier blev altid indført. Således mener Dr. Jones, at en pyelitis var bundet til at forekomme, hvilket beskadigede nyrerne selv.7 fra dette tidspunkt blev Jefferson gradvist værre, med kun lejlighedsvise perioder med godt helbred.,
selvom Jefferson ‘ s diarr.faldt for en stave tidligt i 1826, vendte den tilbage i fuld kraft senere på foråret. I Juni 26, Jefferson var bed-redet. Fra juli 2 på, Jefferson var stort set stuporøs, kun lejlighedsvis ophidsende for at genkende sin læge, Robley Dunglison, og hans familie.
hvad dræbte ham endelig? Det var uden tvivl en kombination af lidelser: udmattelse fra intens diarré, toxemia af en nyre-infektion, uræmi fra nyreskader, og endelig ortostatisk alders-lungebetændelse., Han kunne have levet længere under moderne medicinsk behandling, men sandsynligvis ikke meget længere, hvis hans grundlæggende problem var en sent diagnosticeret prostatacancer.8
-Russell L. Martin, 5/18/90