DEN Israelske by Haifa er at have en travl par dage. Den 16. April, i de snoede gyder omkring havnen, fejrede kristne påske. Den foregående dag havde lokale jøder tilbedt i deres synagoger på deres Påskesabbat. Og fra 20. April begynder et lille samfund af Bahais Ridvan, deres vigtigste festival. Bahai i Haifa er ikke alene. Selvom religionen er baseret der, kan den prale af millioner af tilhængere rundt om i verden. Hvem er Bahai?,
deres tro er forholdsvis ny. I 1844 begyndte en købmand, der kaldte sig “Bab” (“Porten”) at prædike i Persien. Han genfortolkede Shia-Islam og sagde, at Gud snart ville sende en ny profet som Moses, Kristus og Muhammad. Bahais overveje en af tilhængerne af Bab-Baha ‘ u ‘ llah – at være denne profet, og den officielle grundlægger af deres religion. I lyset af forfølgelse fra de persiske og osmanniske imperier skrev Baha ‘ u ‘ llah samfundets nøgletekst. Han valgte også stedet for Babs begravelse: et smukt sted i Haifa med udsigt over Middelhavet (billedet).,
som dens oprindelse antyder, Bahai-troen låner lykkeligt fra andre religioner. Ligesom Islam forbyder det alkohol. Og ligesom muslimer tilbeder i retning af Mekka, beder Bahai mod huset nær Haifa, hvor Baha ‘ u ‘ llah er begravet. Andre religioner – herunder hinduisme og buddhisme—er også hædret. Dens persiske arv er tydelig. Bahais fejrer det iranske nytår og beundrer .oroastrianismen. Bahai tror på en “enhed af menneskeheden”, som overskrider racemæssige og klasseskel. Dette har hjulpet religionen til at sprede sig blandt sårbare grupper som indianere., På den anden side af Stillehavet, Bahai-troen er populær blandt papuanske stammer: bahaier er mere komfortable med deres fortsatte traditionelle skikke end nogle kristne missionærer. God organisation hjælper også. “Pionerer” prædiker religionen i udlandet, mens dens ledere støtter uddannelse for kvinder. Der er nu mere end 7m Bahais rundt om i verden, fra Bolivia til Tchad.
men hvis fleksibilitet har bidraget til at sprede troen, har det også skabt problemer. Mange islamiske lærde betragter Bahai som frafaldne; deres første troende havde været muslimer, der afviser alle profeter efter Muhammad., Andre kritikere beskylder også Bahais for undergravning og forbinder dens base i Haifa med .ionismen. Som følge heraf er Bahai blevet forfulgt rundt om i den muslimske verden, især i Iran. Hundreder af iranske bahaier er blevet arresteret i de senere år, og i September sidste år blev en Bahai-mand myrdet i byen Ya .d. Bahais er også blevet fængslet i Yemen. Presset fra Bahai-grupper i udlandet har hjulpet lidt. Egyptiske bahaier behøver ikke længere at vælge mellem “Muslim”, “kristen” eller “jødisk” på deres identitetskort, for eksempel., Der er oprettet en specialskole for at undervise bahaier, der er blevet forbudt fra universitetet. Men Bahai lider fortsat i nogle dele af Mellemøsten—ligesom religionen trives andre steder.
korrektion (28.April): en tidligere version af dette stykke sagde, at billedet er af helligdommen i Baha ‘ u ‘ llah. Det er faktisk et billede af Babs helligdom. Undskyldning.