den symbolske proces
at spore oprindelsen, udviklingen og differentieringen af et symbol er en kompliceret proces. Næsten ethvert symbol og billede i religion er i første omgang enten direkte eller indirekte forbundet med det menneskelige miljøs sanseindtryk og genstande., Mange er afledt af naturens genstande, og andre er kunstigt konstrueret i en proces med intuitiv opfattelse, følelsesmæssig oplevelse eller rationel refleksion. I de fleste tilfælde er konstruktionerne igen relateret til objekter i sansens verden. En tendens til forenkling, forkortelse til tegn og abstraktion fra sanseobjekter er ganske tydelig, samt en tendens til at koncentrere flere processer i et enkelt symbol., Et godt eksempel på denne sidste tendens kan ses i gamle kristne skildringer af det triumferende Kors foran en baggrund af en stjernefyldt himmel, der vises i apserne i mange basilikanske kirker. I disse repræsentationer er Kristi korsfæstelse, opstandelse, opstigning, ophøjelse og Transfiguration forbundet med apokalyptiske begreber (Centrering om pludselige indgreb fra Gud ind i historien), der er forbundet med læren om den sidste dom. Et glimrende eksempel på en sådan apsis mosaik findes i S. Apollinare i Classe, nær Ravenna (i Italien)., På den anden side, er der en tendens til at samle, kombinere, formere sig, og differentiere symbolsk udsagn til den samme tanke eller omstændighed, som det ses, for eksempel på sarkofager (stenkister) i slutningen af Christian antikken, især i Ravenna. Her udtrykkes den samme id.symbolsk på forskellige måder—f. eks. ved hjælp af personer, genstande, dyr og tegn, der alle optræder side om side.,
former og figurer af symbolsk tanke kan ændre i overdrivelser og rang vækster, dog, og føre til forandringer og hybrider—tal med flere hoveder, ansigter eller hænder—som eksemplificeret i statuer og billedlige fremstillinger af guder i Indien (fx, den multiarmed gudinde Kali) og af Slaviske stammer (fx de fire hoveder Suantevitus). Betydningen af individuelle symboler kan ændre sig og endda blive perverteret. Lammet, der i gammel kristen kunst symboliserer Kristus, kan også symbolisere apostlene eller menneskeheden generelt., Duen kan symbolisere Helligånden eller den menneskelige sjæl. Hjulet eller cirklen kan symbolisere universet, solen eller endda underverdenen. Middelalderens encyklopædiske kristne allegorisme (symbolik) giver mange interessante eksempler, som bemærket i skrifterne fra St. Isidore of Sevilla, en spansk teolog fra 6.til 7. århundrede, og Rabanus Maurus, en tysk abbed og leksikon fra det 9. århundrede.,
grundlaget for symbolization proces, der ligger i de områder af det bevidste og det ubevidste, af erfaring og tænkning, og af sansning, intuition og fantasi. Fra disse opstår strukturen af religiøs symbolik., Sensation og fysiologiske og psykologiske processer deltager i dannelsen af symbolstrukturen. Ekstraordinære religiøse oplevelser og forhold, visioner, ecstasy og religiøs delirium forårsaget af forgiftning, hallucinogenik eller medikamenter, der producerer eufori og ændringer i bevidstheden, skal også tages i betragtning. Selve symbolet er imidlertid beregnet som en objektiv koncentration af oplevelser fra den transcendente verden og ikke som en subjektiv konstruktion af en personligt kreativ proces., I kultiske og mystiske visioner og trances er den ydre verdens og den religiøse traditions former og processer kondenseret og kombineret med mytiske billeder og historiske begivenheder og tager et eget liv. Processen med rationel konceptualisering og strukturering spiller imidlertid også en rolle i oprindelsen og udviklingen af mange symboler. Der er en sammenhæng mellem sanseopfattelse, fantasi og intellektets arbejde.