sønnen til Pastor Charles Cook, Sr, en Baptistminister og Annie May Cook, Sam Cooke blev født den 22.januar 1931 i Clarksdale, Mississippi; to år senere flyttede familien til Chicago, Illinois. Han havde fire brødre og tre søstre – Wilillie, Charles Jr, L. C., David, Mary, Hattie og Agnes.
Sam er uddannet fra Highendell Phillips High School i 1948, hvor han udmærkede sig som en “A” studerende og blev også stemt “mest sandsynligt at lykkes.”I løbet af hans formative år, Sam, med sine brødre Charles Jr, L. C., og søstre Mary og Hattie, optrådte som en evangeliegruppe, ” de syngende børn.”
klokken 15 blev han forsanger for den berømte” teenage “gospelgruppe”High .ay QC ‘s”. Fire år senere blev han håndplukket af Roy (SR) Crain, leder af “Soul Stirrers”, for at erstatte den legendariske R. H. Harris som deres forsanger. Som en del af den enormt succesrige gruppe etablerede han en ny standard for evangelieudtryk med sange som “Rør ved kanten af hans tøj”, “Vær med mig Jesus” og “Jesus vask mine problemer væk”.,
men på højden af sin berømmelse i evangelieverdenen, med sin fars velsignelse, flyttede Sam over til populær musik – Sam “krydsede ikke” han “kombinerede”-blandede sensualitet og spiritualitet, raffinement og sjæl.
Sam venstre Specielle Poster i juni 1957, sammen med sin producer/manager Bump Blackwell, og tre måneder senere blev underskrevet med Ivrig Records, hvor han skrev og indspillede sådanne #1 hits som “Du Sende Mig,” “Vinde Din Kærlighed Til Mig,” “Alle Elsker At Cha Cha Cha,” “Only Sixteen” og “(Hvad) Vidunderlige Verden.,”
efter succesen med “You Send Me” i 1957 underskrev Sam med Agencyilliam Morris Agency, optrådte på Ed Sullivan Sho.og optrådte på Ne. York Citys verdensberømte Copacabana i marts 1958.i 1959 giftede Sam sig med Barbara Campbell, hans barndomskæreste, hos sin bedstemors hus i Chicago, med sin far, der udførte ceremonien. De havde to døtre – Linda og Tracey og en søn, Vincent, der døde tragisk i en alder af atten måneder. Sam blev også partnere i 1959 med J. Alex. Ale .ander i Kags Music (nu ABKCO Music, Inc.) og senere samme år med J. W..,, Sam dannede SAR Records (nu ABKCO Records). Kags Music ville styre ikke kun Sams 152 klassiske kompositioner, men også kompositionerne skrevet af kunstnere underskrevet til SAR.
I 1960, Sam blev den første store sorte kunstner til at underskrive med RCA Records, hvor han fortsatte med at skrive og optage sådanne #1 hits som “Chain Gang” “Twistin’ Natten Væk,” “Bringe Det Hjem Til Mig”, “Har En Fest” og “Amor”.
“han bar en blå spiral notesbog med sig overalt, hvor han gik, og fyldte den op med sine tekster. Nogle gange endda jotting ned ord, mens han talte til dig., En gang viste han Herb Alpert en sang, han arbejdede på, og han spurgte mig, hvad jeg syntes om den lyriske, og det virkede virkelig trite for mig. (Så) jeg spurgte ham, hvordan sangen går, og han trak sin guitar ud og begyndte at spille. Og pludselig blev denne ting, der så så kornet ud på papiret, lige til denne magiske begivenhed. Fordi han havde en måde at formulere, en måde at præsentere sine følelser, der var unikt hans. Han havde en meget klar måde at udtrykke sig på”. – Citat fra Lou Adler fra “Triumph of Sam Cooke Dream Boogie” af Peter Guralnick.
I 1963, J. W., og Sam udnævnte Allen Klein til at styre SAR, Kags og alle de relaterede virksomheder; på samme tid, Allen blev Sams manager. Den 1. September samme år, Sam underskrev en ny aftale, hvor al hans RCA-forretning ville passere gennem Sams pladeselskab, Tracey Records. RCA var nu blot Tracey Records’ distributør. Denne nye aftale garanterede Sam et minimumsforskud på en halv million dollars over tre år og etablerede Sams komplette ejerskab af sit arbejde., Alt, hvad han gjorde fra dette punkt, ville være efter hans eget design og retning, og endda RCAs distributionsrettigheder for Tracey-materialet var begrænset til 30 år fra aftalens løbetid.
Før at producere sin gode ven Cassius Clay ‘ s (Muhammad Ali) optagelse med titlen “Banden er Alle Her,” Sam med venner Malcolm X og Jim Brown deltog i Ler ‘ s sværvægter mesterskabet kamp i Miami, hvor Ler, til alles overraskelse, tog titlen fra Sonny Liston.,
Selv om han ikke længere var evangeliet kunstner, Sam helliggjort og priste hans evangelium arv og skabt nye veje ved at være den første sorte kunstner at etablere sit eget pladeselskab (SAR), hvor han hjalp en sådan evangeliet orienterede kunstnere som Womack Brødrene (Bobby, Cecil, Venligt Jr, Curtis, og Harry), der senere blev Valentinos, R. H. Harris & Hans Evangelium Paraders, Den Simms Tvillinger, Johnnie Morissette, Johnnie Taylor og Billy Preston, samt giver fortsat udtryk for, at Sjælen Røreanordninger.,
hans afvisning af at synge på adskilte koncerter førte til, hvad mange har beskrevet som en af de første virkelige bestræbelser i civil ulydighed og hjalp med at indlede den nye borgerrettighedsbevægelse.
Sam døde den 11.December 1964. “Ved Mount Sinai Baptist Church i Los Angeles, en skare på 5.000 personer, hvoraf nogle ankom fem timer før de planlagte sidste ritualer, over-ran faciliteter designet til at rumme 1.500., I en følelse-pakket atmosfære, trykladning af den sang, Lou Rawls, Bobby Blue Bland og Arthur Lee Simpkins, kvinder besvimede, tårer løb ned mænds kinder og tilskuerne råbte. Gospelsanger Bessie Griffin, der skulle vises på begravelsesprogrammet, blev så sorg-ramt, at hun måtte bæres væk. Ray Charles trådte ind fra publikum for at synge og spille ‘engle holder øje med mig’.,”EBONY Magazine februar 1965
i Løbet af de år, hans opus, “A Change Is Gonna Come” har vundet udbredt beundring, og i 2005 blev stemt #12 af repræsentanter for musik industrien, og tryk på Rolling Stone magazine ‘ s ” 500 Greatest Songs of All Time, og stemte #3 i webzine Pitchfork Media er De 200 bedste Sange fra 60’erne. Sangen er i øjeblikket rangeret som 46th Største Song of All Time, samt det tredje bedste sang fra 1964, af den Anerkendte Musik. NPR kaldte sangen ” en af de vigtigste sange i borgerrettighedsperioden.,”I marts 2007 blev det valgt af Library of Congress som en af femogtyve udvalgte optagelser til National Recording Registry. Bettye LaVette og Jon Bon Jovi fremførte sangen ved Præsident Obamas åbningskoncert på Lincoln Memorial i januar 2009.
I juni 2013, sangen blev tildelt Songwriters Hall of Fame Tårnhøje Sang Prisen, overrakt til “skaberen af en individuel sang, der har påvirket kulturen på en unik måde i mange år”.,
I 1986 Sam var en af de ti første inductees ind i den nystiftede Rock and Roll Hall of Fame, og det følgende år blev han optaget i Songwriters Hall of Fame. I 1993 modtog han formandens pris fra Apollo Theatre Foundation. I 1999 modtog han den første Pioneer Award fra Rhythm and Blues Foundation og NARAS Grammy Lifetime Achievement Award. 2001 oplevede proklamationer i Los Angeles Land, Mississippi og Chicago erklære December 17 ” Sam Cooke Day.”
i 2003 vandt SAM COOKE / LEGEND – DVD en Grammy for Bedste lange Form musikvideo., To år senere, Den Rock and Roll Hall of Fame & Museet hilste Sam Cooke ‘ s liv og arv med sin Tiende Årlige American Music Masters-Serie ved Case Western Reserve University. Sam Cookes Chicago roots blev hædret i 2011, da byen omdøbte en del af East 36th Street nær Cottage Grove Avenue som “Sam Cooke Wayay.,”
Sam ‘ s musik er indspillet af mange kunstnere som Aretha Franklin, The Rolling Stones, Rod Stewart, Bobby Womack, Tina Turner, The Supremes, Otis Redding, James Taylor, Paul McCartney, John Lennon, Nas, Patti LaBelle, Ray Charles, Art Garfunkel, Fanget Et Spøgelse, Bandet, Eric Clapton og George Benson.,
Hans kompositioner har været med i adskillige film og TV-shows, herunder Animal House, Vidne, Ali, Malcolm X, der Præsenterer Prinsesse Shaw, Treme, Guderne af Wall Street, American Idol, X Factor og Voice samt i Olivier nomineret spille Én Nat i Miami….