præsidenten for Kongressen var ved design en stilling med ringe autoritet. Den kontinentale kongres, der var bange for at koncentrere den politiske magt i et individ, gav deres præsiderende officer endnu mindre ansvar end talerne i de nederste huse i de koloniale forsamlinger. I modsætning til nogle koloniale talere kunne Kongressens præsident for eksempel ikke sætte den lovgivningsmæssige dagsorden eller foretage udvalgsudnævnelser. Præsidenten kunne ikke mødes privat med udenlandske ledere; sådanne møder blev afholdt med udvalg eller hele kongressen.,
formandskabet var en stort set ceremoniel holdning. Der var ingen løn. Kontorets primære rolle var at præsidere over Kongresmøder, hvilket medførte at tjene som en upartisk moderator under debatter. Når kongressen ville løse sig selv i et udvalg af hele at drøfte vigtige spørgsmål, formanden ville opgive sin stol til formanden for Udvalget for hele. Ikke desto mindre fremkaldte den kendsgerning, at præsident Thomas McKean samtidig tjente som Chief Justice of Pennsylvania, en vis kritik af, at han var blevet for magtfuld., Ifølge historikeren Jennings Sanders var McKean ‘ s kritikere uvidende om magtesløsheden i Kongressens præsident.
præsidenten var også ansvarlig for at håndtere en stor mængde officiel korrespondance, men han kunne ikke besvare noget brev uden at blive instrueret om at gøre det af kongressen. Præsidenter underskrev også, men skrev ikke, Kongres officielle dokumenter. Disse begrænsninger kan være frustrerende, fordi en delegeret i det væsentlige faldt i indflydelse, da han blev valgt til præsident.
historikeren Richard B., Morris argumenterede for, at på trods af den ceremonielle rolle, nogle præsidenter, som var i stand til at øve en vis indflydelse:
der Mangler specifik tilladelse eller klare retningslinjer, formændene for Kongressen kunne med nogle skøn indflydelse begivenheder, formulere dagsordenen for Kongressen, og proded Kongressen til at bevæge sig i retninger, som de fandt passende. Meget afhang af de etablerede virksomheder selv og deres vilje til at udnytte de særlige muligheder, deres kontor gav.,
Kongressen og dets formandskab faldt i betydning efter ratificeringen af forbundets artikler og afslutningen af den revolutionære krig. I stigende grad afviste delegerede valgt til Kongressen at tjene, de førende mænd i hver stat foretrak at tjene i statsregeringen, og Kongressen havde svært ved at etablere et kvorum. Præsident Hanson ønskede at træde tilbage efter kun en uge i embedet, men Kongressen manglede et kvorum for at vælge en efterfølger, og så blev han ved., Præsident Mifflin fandt det vanskeligt at overbevise staterne om at sende nok delegerede til Kongressen til at ratificere 1783-traktaten i Paris. I seks uger i 1784 kom præsident Lee ikke til Kongressen, men instruerede i stedet Sekretær Charles Thomson om at videresende alle papirer, der havde brug for hans underskrift.
John Hancock blev valgt til en anden periode i November 1785, selv om han ikke var dengang i Kongressen, og Kongressen var klar over, at han var usandsynligt at deltage. Han tog aldrig sit sæde med henvisning til dårligt helbred, selvom han måske har været uinteresseret i stillingen., To delegerede, David Ramsay og Nathaniel Gorham, udførte sine opgaver med titlen “formand”. Når Hancock endelig fratrådte kontoret i Juni 1786, Gorham blev valgt. Efter han trådte tilbage i November 1786, var det måneder før nok medlemmer var til stede i Kongressen til at vælge en ny præsident. I februar 1787 blev General Arthur St. Clair valgt. Kongressen vedtog den nordvestlige Ordinance under St. Clair formandskab og valgte ham som guvernør i det nordvestlige territorium.,da befolkningen i de forskellige stater begyndte at diskutere den foreslåede amerikanske forfatning i senere måneder af 1787, fandt Confederation Congress sig reduceret til status som en vicevært regering. Der var ikke nok delegerede til stede til at vælge St. Clairs efterfølger indtil 22. januar 1788, da den endelige præsident for Kongressen, Cyrus Griffin, blev valgt. Griffin fratrådte sit kontor den 15. November 1788, efter at kun to delegerede dukkede op til det nye møde i Kongressen.