Den filosofiske idealer 18-århundrede, i Frankrig gav den Amerikanske Revolution sin ideologiske karakter. Da den nye republik blev oprettet, blev kunstnere opfordret til at symbolisere og indarbejde disse idealer i officielle kunstkommissioner. Pierre Charles L ‘ enfants arbejde er det arkitektoniske udtryk for disse ideologiske overbevisninger.
L ‘ enfant blev født i Paris. Han studerede maleri under sin far på Royal Academy i Paris og senere uddannet som ingeniør., I 1777, under den amerikanske Revolution, sluttede han sig til den amerikanske hær som frivillig og steg til rang som Major af ingeniører. Efter krigen han vandt George admirationashingtons beundring ved at designe en ørn insignier for Society of Cincinnati.
i 1788 fik L ‘ Enfant til opgave at omdanne ne.York City Hall til et passende sæde for den nye føderale regering. For Federal Hall forberedte L ‘ Enfant et design, der bevidst symboliserer foreningen af de 13 kolonier., Han brugte emblematiske motiver som hovedstæder med stjerner og stråler i løv, en udvendig frise med 13 metoper, der hver indeholder en stjerne, og en gavl kronet med en ørn, der griber 13 pile.
da beslutningen blev truffet om at lægge en ny føderal hovedstad på Potomac, skrev L ‘ Enfant til præsident .ashington, der tilbyder sine tjenester. Hans planer blev offentliggjort i 1791. Symbolikken i dette design var mere moden og sammenhængende end den, der blev brugt i Federal Hall., De udstrålende gader og pladser, opkaldt efter de 13 stater og centreret om de to centrale bygninger, Capitol og Det Hvide Hus, symboliserede union., Også indeholdt i L ‘Enfant’ s plan var “statuer, søjler, obelisker … at forevige ikke kun hukommelsen af sådanne individer, hvis rådgivere eller militære sejre var iøjnefaldende i at give frihed og uafhængighed, til dette land, men også dem, hvis nytte har gjort dem værdige til generelle efterligning, for at invitere de unge i de efterfølgende generationer til at træde i stier af disse vismænd eller helte, som deres land har ment det rigtigt at fejre.”
På trods af hans store talent havde L ‘ Enfant aldrig en succesrig karriere., Han var ofte utålmodig og taktløs med klienter, herunder hans mest prestigefyldte arbejdsgiver, den amerikanske regering, fra hvis Tjeneste han blev afskediget i 1792. Til gengæld nægtede overroud-arkitekten at acceptere betaling for sit arbejde. I 1795 begyndte han at bygge et overdådigt byhus i Philadelphia for bankmanden Robert Morris, men l ‘ enfants temperament og bankørens økonomiske vendinger forhindrede færdiggørelsen af bygningen. L ‘ Enfant døde i ubemærkethed; i 1909 hans krop blev flyttet til Arlington National Cemetery.