Generelle funktioner
grangrene, lavbenet udseende af pingviner har hjulpet dem til folk over hele verden. De spænder fra omkring 35 cm (14 tommer) i højden og ca 1 kg (ca 2 kg) i vægt i det blå, eller fe, penguin (Eudyptula mindre) til 115 cm (45 tommer) og 25 til 40 kg (55 til 90 pund) i kejser pingvin (Aptenodytes forsteri). De fleste er sorte på ryggen og hvide nedenfor, ofte med sorte linjer over det øverste bryst eller hvide pletter på hovedet., Farven er sjældne, at være begrænset til rød eller gul iris i øjet, i nogle arter; røde næb eller fødder i et par; gule pande totter i tre arter af Eudyptes; og orange og gule på hoved, hals og bryst i kejser og konge (A. patagonica) pingviner.
de samlede populationer af nogle arter, såsom kejseren, anslås i hundreder af tusinder, men de fleste arter af mindre pingviner løber bestemt ind i millioner. Enorme øavlskolonier, nogle vrimler med hundreder af tusinder af hekkepar, repræsenterer en stor potentiel fødevareressource, men pingvinernes økonomiske betydning er ubetydelig. Hvalfangere og sæljægere fra det nittende århundrede besøgte nogle kolonier for kød og æg, og en pingvinolieindustri tog engang et stort antal fugle., I begyndelsen af det 20.århundrede var denne udnyttelse imidlertid ikke længere rentabel, og de fleste kolonier blev efterladt alene eller aktivt beskyttet. Nogle arter stiger nu i antal, tilsyneladende som et resultat af midten af det 20.århundredes decimering af antarktiske hvaler, der konkurrerer med pingviner om krill (små krebsdyr), som begge foder på. Pingvinpopulationer er imidlertid meget sårbare over for ændringer i klima og havtemperatur, herunder den nylige globale opvarmning. Pingviner er også meget følsomme over for udtømning af lokale fiskebestande af mennesker.,
Peter Johnson—NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.