12 April var allerede en stor dag i rummet historie tyve år før lanceringen af den første rumfærge. Den dag i 1961, den russiske kosmonaut Yuri Gagarin (venstre, på vej til affyringsrampen) blev det første menneske i rummet, hvilket gør en 108 minutters orbital flyvning i hans Vostok 1 rumfartøj., Aviser som Huntsville Times (til højre) trompeterede Gagarin ‘ s præstation.
Mercury astronaut Alan Shepard blev den første amerikaner i rummet mindre end en måned senere.
det første cooperative human space flight-projekt mellem USA og Sovjetunionen fandt sted i 1975. Apollo-Soyu.Testprojektet blev designet til at teste kompatibiliteten af rende .vous og docking systemer til Amerikanske og sovjetiske rumfartøjer og for at åbne vejen for fremtidige fælles bemandede flyvninger.
siden 1993 har USA og Rusland arbejdet sammen om en række andre rumflyvningsprojekter., Rumfærgen begyndte at besøge den russiske Mir-rumstation i 1994, og i 1995 blev Norm Thagard den første amerikanske astronaut, der tog ophold på Mir. Syv amerikanske astronauter tjente med deres russiske kolleger ombord på det kredsende Mir-laboratorium fra 1995 til 1998. Erfaringerne fra Mir-samarbejdsindsatsen såvel som erfaringerne banede vejen for Den Internationale Rumstation.
in-orbit konstruktion på stationen begyndte i November 1998, og det har været bemandet non-stop med internationale besætninger siden November 2000. Den første station besætning, der består af U. S., commander Bill Shepherd og kosmonauter Yuri Gid .enko og Sergei Krikalev, blev lanceret om bord på en russisk Soyu.rumfartøj. Besætningen vendte tilbage til jorden på Space Shuttle Discovery i marts 2001.
+ Vis arkivering Gagarin Video (2 Mb mpeg)
Yuri Gagarin: Første Mand i Rummet