Kongeriget Frankrig nedstammer direkte fra det vestlige frankiske rige ceded til Charles The Bald i 843. Først i 987 blev den karolingiske dynastiske linje afsat, men der havde været store afbrydelser. Det genforenede imperium af Charles The Fat (regerede 884-888) viste sig umuligt: vikingernes angreb var da værst, og Kongen viste sig ude af stand til at styre forsvar, hvilket naturligt faldt til de regionale Stormænd., Blandt disse var Eudes, søn af den Robert den stærke, som amter i loireer-dalen var blevet delegeret til i 866. Eudes ‘snarrådige forsvar af Paris mod vikingerne i 885 stod i skarp kontrast til Charles Fat’ s fiaskoer, og i 887 afsatte de vestlige frankiske Stormænd Charles og valgte senere Eudes til Konge. Derved omgåede de et mindreårigt barnebarn af Charles The Bald, også kaldet Charles, som blev kronet i Reims i 893 med støtte fra ærkebiskoppen der., Men at få ubestridte titel til kronen på Eudes ‘ s død i 898 og om indførelse af et knusende nederlag på Rollo og tvinge hans konvertering til Kristendommen før udstedelse af Normandiet til Viking leder, Charles Enkelt ikke var i stand til at inddrive udelt loyalitet over for adelen. Han søgte derefter at belønne mindre mænds tjeneste, men tabte kronen i 922 til Eudes bror Robert I, som blev dræbt i kamp mod Charles i 923. Derefter Robert ‘ s Søn-in-La.Rudolf (Raoul af Bourgogne) blev valgt til Konge, og Charles den Simple blev fængslet, at dø i fangenskab i 929., Men når Rudolf døde i 936, det Robertian kandidat til kronen, Robert ‘ s sønnen Hugh de Store, stod til side for en anden Karolingiske restaurering i skikkelse af Louis IV, søn af Karl den Enkle og kaldet Louis d’Outremer (“Louis fra Udlandet”), fordi han var blevet næret i England, da hans far er deposition. Louis IV handlede energisk for at genoplive hans dynastis prestige og efterlod kronen ubestridt ved hans død i 954 til sin søn Lothar (954-986). Men Lothars dynastiske ressourcer blev for alvorligt svækket til at kommandere magnaternes fulde troskab., Da hans søn Louis V (986-987) døde ung, genvandt Stormændene sig til at vælge Hugh Capet king. Denne gang, på trods af overlevelsen af en karolingisk sagsøger, Charles of Lorraine, var det dynastiske brud permanent.
valget af 987 faldt sammen med en mere generel magtkrise., Plyndring af vikinger gav plads til castellans og riddere; Kongernes manglende evne (uanset familie) til at sikre professioner om troskab og service fra massen af mennesker i lande, der strækker sig ud over et par amter, viser, hvordan forestillinger om personlig loyalitet og herredømme erstattede den offentlige orden. Ligesom castellans frigjorde sig fra underordnelse til tællinger, hævdede munkene fritagelse for tilsyn med biskopper: i et berømt tilfælde blev biskoppen af Orlansans modsat af den lærde Abbo fra Fleury (død 1004)., Der var en ny insistering på troens dyd—og på svigets synd.
Hugh Capet (regerede 987-996) og hans søn Robert II (den Fromme; 996-1031) kæmpede forgæves for at bevare den Karolingiske solidaritet, der er forbundet tæller, biskopper og abbeder; efter ca 1025 Robert og hans efterfølgere var næppe mere end kronet herrer, og deres protektorat blev værdsat af nogle få, men de mindre baroner og kirker i Île-de-France., Hverken Henry I (1031-60) eller Philip I (1060-1108) kunne matche succesen (som den var) for deres rivaler i Normandiet og Flandern med at underordne slotte og vasaler til deres formål.
men selv disse relativt svage konger klamrede sig til deres pretensions. De hævdede rettigheder i biskoppernes kirker og klostre langt uden for deres umiddelbare domæne, som var koncentreret omkring Paris, Orléans, Compiègne, Soissons, og Beauvais., Henry i giftede sig med en russisk prinsesse, hvis søn fik det eksotiske navn Philip; og valget af Louis, et karolingisk navn, for Philips søn var endnu mere åbenlyst programmatisk. Louis VI (1108-37) brugte sin regeringstid til at reducere Île-de-Frances røverbaroner til underkastelse og derved genoprette respekten for Kongens Retfærdighed; han arbejdede forsigtigt for at fremme den kongelige suzererainty over Fyrste domæner. Det var et tegn på nyoprettet prestige, at han sikrede arvingen Eleanor af A .uitaine som brud til sin søn Louis VII (1137-80)., Men Louis VI havde mindre succes i grænsekrig med Henry I fra Normandiet; disse konflikter blev farligere, da Eleanor, efter fiaskoen i hendes første ægteskab, giftede sig med Henry II af Anjou, der derved kom til at kontrollere lande i det vestlige Frankrig i meget større grad end de Capetianske domæner. Louis VII viste sig ikke desto mindre en stabil forsvarer af sit rige. Han opgav aldrig sit krav på herredømme over Angevin-landene, og han tillod mindre mænd i hans entourage friheden til at udvikle en mere effektiv kontrol med hans ejendom., Ikke mindst farede han—sent, af Dronning Adele af Champagne, sin tredje kone, midt i transporter af lettet glæde-sønnen, der skulle fortsætte dynastiets arbejde.
de tidlige Kapetianske konger opnåede således magten i et stort fyrstedømme, såsom Normandiet eller Barcelona, mens de huser potentialet til at genoprette en fuldt kongelig myndighed over det større rige, der engang var styret af Charles The Bald. Fyrsterne var deres allierede eller deres rivaler; de hyldede undertiden og svor troskab til kongen, men de var tilbageholdende med at indrømme, at deres hårdt vundne patrimonier var fiefs holdt af kronen., Kongelige herredømme over bønder, byfolk og kirkelande var i mange generationer en vigtigere del af kongens magt i Frankrig. Det blev udøvet personligt, ikke bureaukratisk. Kongens entourage, som prinserne, gentog den gamle frankiske struktur af indenrigstjeneste. Seneschal sørgede for generel ledelse og levering, en funktion (som borgmestrene i slottet) med potentiale til at udvide. Butler, konstabel, og chamberlain var også lægfolk, kansler normalt en gejstlig., Lægofficererne var ikke agenter i moderne forstand; deres funktioner (og indkomster) var udstyret med belønninger eller fiefs, som de sjældent tegnede sig for, og som de havde tendens til at hævde som ved arvelig ret. I en berygtet sag, Stephen Fra Garland forsøgte at hævde seneschalsy som sin Ejendom og havde i en tid endda tre kontorer på oncen gang; men dette misbrug blev snart afhjulpet og lærte forsigtighed til Louis vi og hans efterfølgere. Kansleren udarbejdede Kongens dekreter og privilegier med stigende omhu og regelmæssighed., Han eller kammerherre holdt lister over skattemæssige lejere og deres forpligtelser på Herren-Kongens godser og i byer til brug for at kontrollere tjenesten provosts, der indsamlede husleje og fortjeneste retfærdighed. Men denne tjeneste var næppe mindre udnyttende end husstandens officerer; Det Kongelige domæne halter bag de fyrste i Flandern og Normandiet i pålæggelsen af ansvarlighed over sine tjenere. Abbeden Suger af Saint-Denis (død 1151), engang en provost på hans Klosters domæner, var medvirkende til at fremme administrative forestillinger om magt i retten i Louis VII.,
T. N. Bisson