At tale om Mahalia Jackson ‘ s stemme er at tale om magi og mystik og majestæt. Hendes er ikke en stemme. Det er en naturkraft. Det bevæger sig med kraften i en tornado og beroliger med ømheden af en forårregn.

i beskrivelsen af den legendariske gospelsanger sagde Dr. Martin Luther King Jr.engang: “en stemme som hendes kommer en gang i et årtusinde.,”

han kunne lige så godt have talt om hendes livs rejse og den indflydelse, hun havde ikke kun på gospelmusik, men på selve amerikansk musik — fra blues til rock and roll — og dens indflydelse på verden.

kvinden, der en dag ville blive kaldt den største gospelsanger i verden, blev født i Ne.Orleans den 26. oktober 1911. Hendes barndomshjem var et tre-værelses hus i Den Sorte Perle del af byen. Det var et lille rum, hjem ikke kun til lille “Halie” og hendes mor og bror, men også til forskellige tanter og fætre., I alt delte tretten mennesker og en hund det hjem.

Mahalias mor døde, da hun var fem år, hvilket tilføjede mere modgang til sit unge liv. Hun blev opdrættet af sin tante “Duke,” der tilladte ingen sekulære poster i hjemmet, og som behandlede Mahalia og hendes kusiner hårdt, da de ikke kunne holde familiens hjem pletfri.

Mahalia begyndte at synge i kirken som barn. Det blev hurtigt klart, at hun havde et enormt talent og havde en stemme, der var rig, stærk og imponerende. Et familiemedlem sagde, at Mahalia en dag ville synge før royalty. Til sidst, det gik i opfyldelse.,

efter at have flyttet til Chicago i 1927 som teenager under den store Migration nord, begyndte ord om hendes fantastiske stemme at sprede sig — først i lokale kirker og snart i kirker over hele Amerika. I 1948 indspillede hun” Move On up a Little Higher ” for Apollo records.

det var en spektakulær succes — banebrydende, faktisk, fordi ingen gospel sang nogensinde havde opnået et sådant salg på den sekulære side af musikindustrien. Butikker over hele nationen krypterede for at holde trit med efterspørgslen efter Mahalia Jacksons første og største hit.,

sangen fremdrev Jackson til verdensomspændende berømthed; hun blev en styrke inden for radio og tv, områder uden for grænserne for afroamerikanske musikere og underholdere. I 1954 begyndte hun at være vært for et populært søndag aften radioprogram for CBS. Hendes optræden i 1956 på Ed Sullivan Sho.løftede gospelmusik fra kirker og genoplivninger til mainstream amerikansk musik, hvor det stadig er i dag.