den juridiske kode var et fælles træk ved retssystemerne i det gamle Mellemøsten. Den sumeriske kode Ur-Nammu (c. 2100-2050 f. kr.), derefter den babyloniske kode Hammurabi (c. 1760 f. kr.), er blandt de tidligste og bedst bevarede juridiske koder, der har oprindelse i den Frugtbare Halvmåne.
I det Romerske imperium, en række codifications blev udviklet, såsom de Tolv Borde af Romersk lov (først udarbejdet i 450 F.KR.) og Corpus Juris Civilis af Justinian, også kendt som Justinian Kode (429 – 534 E.KR.)., Disse lovkoder beskrev imidlertid ikke udtømmende det romerske retssystem. De Tolv tabeller var begrænset i omfang, og de fleste juridiske doktriner blev udviklet af pontifices, der “fortolkede” tabellerne for at håndtere situationer langt ud over, hvad der er indeholdt deri. Justinian-koden indsamlede eksisterende juridisk materiale på det tidspunkt.
i det gamle Kina var den første omfattende straffelov Tang-koden, der blev oprettet i 624 e.kr. i Tang-dynastiet., Dette og efterfølgende kejserlige koder dannede grundlaget for straffesystemet i både Kina og andre østasiatiske stater under dets kulturelle indflydelse. Den sidste og bedst bevarede kejserlige kode er den store Legaling juridiske kode, der blev oprettet i 1644 ved grundlæggelsen af .ing-dynastiet. Denne kodeks var den eksklusive og udtømmende opgørelse af kinesisk lov mellem 1644 og 1912. Selvom det var i form af en straffelov, store dele af kodeksen behandlede civilretlige spørgsmål og bilæggelse af civile tvister., Koden ophørte med at fungere efter Qing-dynastiets fald i 1912, men betydelige bestemmelser forblev i drift i Hong Kong indtil langt ind i 1970 ‘ erne på grund af et ejendommeligt samspil mellem det og det britiske common la. – system.
i Europa blev romersk lov, især Corpus Juris Civilis, grundlaget for mange landes retssystemer. Romersk lov blev enten vedtaget ved lovgivning (bliver positiv lov) eller gennem behandling af jurister. Den accepterede romerske lov er normalt derefter kodificeret og udgør en del af den centrale kode., Kodifikationsbevægelsen tog fart efter stigningen af nationalstater efter Westestfalen. Fremtrædende national civil-koder, som omfatter Napoleons lovbog (Code civil), i 1804, den tyske civillovbog (Bürgerliches Gesetzbuch) i 1900, og den Schweiziske koder. De Europæiske kodifikationer af 1800-tallet påvirket kodifikation af katolske canon lov resulterer i 1917 Code of Canon lov, som blev erstattet af 1983 Code of Canon lov og hvis østlige modstykke er Code of Canons i de østlige kirker.,
i Mellemtiden, Afrikanske civilisationer udviklet deres egne juridiske traditioner, nogle gange kodificering af dem gennem sammenhængende mundtlig tradition, som det illustreres fx af Kouroukan Fouga, et charter, som blev proklameret af Mali-Imperiet i 1222-1236, der indeholder bestemmelser i såvel forfatnings-og civilretlige sager, og sendes til den dag i dag af grioter under ed.
den kontinentale civilret tradition spredt rundt om i verden sammen med europæisk kulturel og militær dominans i de seneste århundreder., Under Meiji-restaureringen vedtog Japan en ny Civil Code (1898), der primært var baseret på den franske civil code og påvirket af den tyske code. Efter Xinhai Revolution i 1911 i Kina, den nye Republik Kina regeringen opgivet den kejserlige kode tradition og i stedet blev der vedtaget en ny civil code stærkt påvirket af den tyske Bürgerliches Gesetzbuch, og også påvirket af de Japanske koder. Denne nye tradition er stort set opretholdt i Folkerepublikken Kinas retssystem siden 1949.
i mellemtiden blev kodifikationer også mere almindelige i fællesretlige systemer., For eksempel findes en straffelov i en række fællesretlige jurisdiktioner i Australien og Amerika og diskuteres fortsat i England.
i Amerika har indflydelsen af kontinentale juridiske koder manifesteret sig på to måder. I civilretlige jurisdiktioner er juridiske koder i den kontinentale tradition almindelige. I fællesretlige jurisdiktioner har der imidlertid været en stærk tendens til kodifikation. Resultatet af en sådan kodifikation er imidlertid ikke altid en juridisk kode, som findes i civilretlige jurisdiktioner., For eksempel kodificerer California Civil Code stort set common la.doctrine og er meget forskellig i form og indhold fra alle andre civile koder.