ligevægt i fysik har tilstanden af et system, når hverken dets bevægelsestilstand eller dets indre energitilstand har tendens til at ændre sig med tiden. Et simpelt mekanisk legeme siges at være i ligevægt, hvis det hverken oplever lineær acceleration eller Vinkelacceleration; medmindre det forstyrres af en ydre kraft, vil det fortsætte i denne tilstand på ubestemt tid. For en enkelt partikel opstår ligevægt, hvis vektorsummen af alle kræfter, der virker på partiklen, er nul., Et stift legeme (definition, der adskiller sig fra en partikel, der har den egenskab extension) anses for at være i balance, hvis der ud over de stater, der er anført for den partikel ovenfor, vektor summen af alle momenter, der handler om kroppen er lig med nul, således at dens tilstand af den roterende bevægelse forbliver konstant. En ligevægt siges at være stabil, hvis små, eksternt inducerede forskydninger fra denne tilstand producerer kræfter, der har tendens til at modsætte sig forskydningen og returnere kroppen eller partiklen til ligevægtstilstanden. Eksempler omfatter en vægt suspenderet af en fjeder eller en mursten liggende på en plan overflade., En ligevægt er ustabil, hvis den mindste afgang producerer kræfter, der har tendens til at øge forskydningen. Et eksempel er et kugleleje afbalanceret på kanten af et barberblad.
i termodynamik udvides begrebet ligevægt til at omfatte mulige ændringer i et systems indre tilstand, som er kendetegnet ved dets temperatur, tryk, densitet og andre mængder, der er nødvendige for at specificere dets tilstand fuldstændigt., Ved streng termodynamisk ligevægt er systemets temperatur ensartet (ellers ville varme strømme), og eventuelle gradienter i tilstandsfunktioner som tryk eller densitet afbalanceres af eksterne kræfter, så de forbliver konstante. For eksempel er ligevægtstrykket i bunden af en luftkolonne højere end øverst på grund af tyngdekraften, og densitetsgradienter i en centrifuge afbalanceres af centrifugalkraften., Det er også nyttigt at overveje kvasi-ligevægt processer, hvor, for eksempel, temperaturgradienter er tilladt, hvis sats af heat flow er for langsom til at være signifikant (adiabatiske processer), men systemet er ellers i lokale termodynamisk ligevægt. For eksempel tegner den adiabatiske udvidelse af en stigende luftkolonne for faldet i atmosfærisk temperatur med højden.