Acetyl-CoA med acetyl-gruppen angivet i blåt.
fedtstoffer, der opbevares i fedtvæv, frigives fra fedtcellerne ind i blodet som frie fedtsyrer og glycerol, når insulinniveauerne er lave, og glucagon-og epinephrin-niveauerne i blodet er høje. Dette sker mellem måltider, under faste, sult og anstrengende træning, når blodsukkerniveauet sandsynligvis falder. Fedtsyrer er meget høje energibrændstoffer og optages af alle metaboliserende celler, der har mitokondrier., Dette skyldes, at fedtsyrer kun kan metaboliseres i mitokondrier. Røde blodlegemer indeholder ikke mitokondrier og er derfor helt afhængige af anaerob glykolyse for deres energibehov. I alle andre væv kombineres fedtsyrerne, der kommer ind i de metaboliserende celler, med Coen .ym A til dannelse af acyl-CoA-kæder. Disse overføres til mitokondrierne i cellerne, hvor de opdeles i acetyl-CoA-enheder ved en række reaktioner kendt som β-O .idation.,
acetyl-CoA, der produceres af β-oxidation træder citratcyklus i mitokondriet ved at kombinere med oxaloacetate til at danne citrat. Dette resulterer i fuldstændig forbrænding af acetylgruppen af acetyl-CoA (se diagram ovenfor til højre) til CO2 og vand. Den energi, der frigives i denne proces, fanges i form af 1 GTP-og 11 ATP-molekyler pr. Dette er skæbnen for acetyl-CoA, hvor β-O .idation af fedtsyrer forekommer, undtagen under visse omstændigheder i leveren., I leveren er O .aloacetat helt eller delvist omdirigeret til den glukoneogene vej under fasting, sult, en lav kulhydrat kost, langvarig anstrengende motion og i ukontrolleret type 1 diabetes mellitus. Under disse omstændigheder hydrogeneres o .aloacetat til malat, som derefter fjernes fra mitokondrionet for at blive omdannet til glukose i cytoplasmaet i levercellerne, hvorfra glukosen frigives i blodet., I leveren er O .aloacetat derfor ikke tilgængeligt til kondensation med acetyl-CoA, når signifikant glukoneogenese er blevet stimuleret af lavt (eller fraværende) insulin og høje glucagonkoncentrationer i blodet. Under disse omstændigheder omdirigeres acetyl-CoA til dannelsen af acetoacetat og beta-hydro .ybutyrat. Acetoacetat, beta-hydroxybutyrat, og deres spontane nedbrydningsprodukt, acetone, er kendt som ketonstoffer. Ketonlegemerne frigives af leveren i blodet., Alle celler med mitokondrier kan tage ketonstoffer fra blodet og omlægge dem til acetyl-CoA som derefter kan bruges som brændstof i deres citronsyre-cykler, som ingen andre væv kan aflede sin oxaloacetate i gluconeogenic vej i den måde, leveren fungerer dette. I modsætning til frie fedtsyrer kan ketonlegemer krydse blod-hjerne-barrieren og er derfor tilgængelige som brændstof til cellerne i centralnervesystemet, der fungerer som en erstatning for glukose, som disse celler normalt overlever på., Forekomsten af høje niveauer af ketonstoffer i blodet under sult, en lav kulhydrat kost og langvarig kraftig motion kan føre til ketose, og i sin mest ekstreme form i ud-af-kontrol, type 1 diabetes mellitus, som ketoacidose.
acetoacetat har en meget karakteristisk lugt, for de mennesker, der kan opdage denne lugt, som forekommer i ånde og urin under ketose. På den anden side kan de fleste lugte acetone, hvis “søde & frugtagtig” lugt også karakteriserer åndedræt hos personer i ketose eller især ketoacidose.