Som Barsi karriere succes steg, og hendes far József, en alkoholiker, blev mere og mere vred og ville rutinemæssigt truer med at dræbe sig selv, sin hustru og datter. Hans drikkeri førte til tre arrestationer for kørsel under påvirkning af alkohol. I December 1986 rapporterede Maria sine Trusler og fysisk vold mod hende til politiet. Efter at politiet ikke fandt fysiske tegn på misbrug, hun besluttede ikke at presse anklager mod ham.efter hændelsen med politiet stoppede J..sef angiveligt med at drikke, men fortsatte med at true Maria og Judith., Hans forskellige trusler omfattede skære deres struber samt brænde ned i huset. Han skjulte også efter sigende et telegram, der informerede Maria om, at en slægtning i Ungarn var død, i et forsøg på at forhindre hende i at forlade USA med Judith. Den fysiske vold fortsatte, med Barsi fortæller en ven, at hendes far kastede gryder og pander på hende, hvilket resulterer i en næseblod. Som et resultat af hendes misbrug begyndte Barsi at gå i vægt og udviste forstyrrende opførsel, såsom at plukke hendes øjenvipper ud og trække hendes kats whishiskers Ud (Se trichotillomania)., I maj 1988, efter at hun brød sammen foran sin agent, Ruth Hansen, blev Barsi ført af Maria til en børnepsykolog, der identificerede alvorligt fysisk og følelsesmæssigt misbrug og rapporterede sine fund til børnebeskyttelsestjenester.
undersøgelsen blev droppet efter at Maria sikker på, at den sagsbehandler, at hun agtede at begynde skilsmissesag mod József, og at hun og Judith var på vej til at flytte ind i et Panorama City apartment hun for nylig havde lejet som dagtimerne har fra ham., Marias venner opfordrede hende til at følge planen, men hun tøvede på grund af sin frygt for at miste familiens hjem og ejendele.
På juli 28, 1988, Los Angeles Times rapporterede, at tre personer blev fundet død i en tilsyneladende mord–selvmord, og at de organer, der mentes at være de Barsi, hendes mor, Maria, og hendes far József. Artiklen citerede Politiet Lt. Warren Knowles så at sige en brandfarlig væske, sandsynligvis benzin, var blevet hældt på ligene af Maria og Judith af József. J..sef ‘ s lig blev fundet i garagen, død af et selvpåført skudsår., Nabo Eunice Daly sagde, at hun hørte et skud omkring 8: 30 den 27. juli, hvilket fik hende til at ringe til politiet. Barsi og hendes mor blev begravet i Forest La .n Memorial Park, i tilstødende parceller.