Jonas Salk, i fuld Jonas Edward Salk, (født 28 oktober 1914, New York, New York, USA—døde 23 juni, 1995, La Jolla, Californien), Amerikansk læge og medicinsk forsker, som udviklede den første sikker og effektiv vaccine mod polio.Salk modtog en MD i 1939 fra ne.York University College of Medicine, hvor han arbejdede sammen med Thomas Francis, Jr., som gennemførte dræbte virusimmunologistudier., Salk sluttede Francis i 1942 på University of Michigan School of Public Health, og blev en del af en gruppe, der arbejder på at udvikle en vaccination mod influenza.
i 1947 blev Salk lektor i bakteriologi og leder af Virusforskningslaboratoriet ved University of Pittsburgh School of Medicine., I Pittsburgh han begyndte at forskning om polio, en akut viral smitsomme sygdom i nervesystemet, der normalt begynder med generelle symptomer såsom feber og hovedpine og nogle gange efterfulgt af en mere alvorlig og permanent lammelse af muskler i en eller flere lemmer, halsen eller brystet. I midten af det 20.århundrede blev hundredtusinder af børn ramt af sygdommen hvert år. I samarbejde med forskere fra andre universiteter i et program for at klassificere de forskellige stammer af poliovirus bekræftede Salk andre undersøgelser med at identificere tre separate stammer., Derefter demonstrerede han, at dræbt virus af hver af de tre, selvom de ikke var i stand til at producere sygdommen, kunne inducere antistofdannelse hos aber.
i 1952 gennemførte han felttest af sin dræbte virusvaccine, først på børn, der var kommet sig efter polio og derefter på personer, der ikke havde haft sygdommen; begge test var vellykkede, idet børnenes antistofniveauer steg markant, og ingen forsøgspersoner fik polio fra vaccinen. Hans fund blev offentliggjort året efter., I 1954 gennemførte Francis et massefeltforsøg, og vaccinen, injiceret med nål, viste sig at reducere forekomsten af polio sikkert. Den 12. April 1955 blev vaccinen frigivet til brug i USA. I de følgende år forekomsten af polio i USA faldt fra 18 tilfælde per 100.000 mennesker til mindre end 2 per 100.000. I 1960 ‘ erne blev en anden type poliovaccine, kendt som oral poliovirusvaccine (OPV) eller Sabin—vaccine—opkaldt efter sin opfinder, amerikansk læge og mikrobiolog Albert Sabin-udviklet. OPV indeholder levende svækket virus og gives oralt.,
Salk serveres successivt som professor i bakteriologi, forebyggende medicin, og eksperimentel medicin ved Pittsburgh, og i 1963 blev han docent og leder af Institute for Biological Studies i San Diego, Californien, senere kaldet Salk Institute. Blandt hans mange æresbevisninger var præsidentens Medal of Freedom, der blev tildelt i 1977.