Jesus taler med Nikodemus, der er afbildet af William Hole
Den første del af kapitlet begynder med Nikodemus, sagde at være medlem af regeringsrådet, der kommer om natten for at tale med Jesus, som han kalder Rabbiner. På grund af Jesu “mirakuløse tegn”, Nikodemus og andre (“vi” i Johannes 3:2) har erkendt, at Jesus er “en lærer kommer fra Gud”. Det er ikke klart for hvem Nikodemus taler – oversættelsen i stemmen tilføjer ordlyden, ” lærer, nogle af os har talt …,”– men mange kommentatorer udlede af natten indstilling til dette møde, at Nikodemus kom alene, privat, “gennem skam og frygt for at hans brødre i rådet”, skam muligvis opstået fordi, “at være en mester i Israel, til at blive set på som lærd kommer til at lære om en anden”. Metodistforfatter Joseph Benson bemærker, med støtte, teolog Daniel Whithitbys fortolkning, at “Farisæerne og herskerne vidste, at Kristus var lærer, kommer fra Gud”.
Som svar erklærede Jesus: “jeg siger jer sandheden, ingen kan se Guds rige, medmindre han er født ovenfra eller født igen.,”Ordet på græsk: may.may may may may kan oversættes som enten “igen” eller “ovenfra”. King James-versionen, den engelske standardversion og den nye internationale Version siger alle “født igen”, mens den nye reviderede standardversion og Youngs bogstavelige oversættelse begge har “født ovenfra” i deres tekst med en alternativ note “født på ny”. Nikodemus svar, ” Hvordan kan nogen blive født, når de er gamle? De kan bestemt ikke komme ind en anden gang i deres moders livmoder for at blive født!”afspejler en forståelse af, at Jesus taler om en anden fødsel., Jesus taler derefter om, hvad det betyder at blive født på ny og vejen til himlen. “Jeg siger jer sandheden, ingen kan komme ind i Guds rige, medmindre han er født af vandet og Ånden. Kød føder kød, men Ånden føder ånd.”(5-6)
vers 7Edit
Marvel ikke, at jeg sagde til dig, I skal fødes igen.
teolog Donald Guthrie siger, at dette vers lægger vægt på ‘den nye fødsels imperative karakter’, med ‘intet valgfrit om det’.,
Vers 14Edit
Og ligesom Moses ophøjede slangen i ørkenen, således skal menneskesønnen blive løftet op:
Vers 16Edit
For således elskede Gud verden, at han gav sin enbårne Søn, for at enhver, som tror på ham, ikke skal fortabes, men have evigt liv.
Dette kapitel er beregnet til at vise betydningen af troen på Jesus som Guds søn., Jesus vises her allerede forkynder sig selv Messias og beskriver aspekter af kristen teologi, i modsætning til Mark for eksempel, hvor Jesus ser ud til at forsøge at holde kendsgerningen om sin guddommelighed hemmelig indtil sin sidste rejse til Jerusalem.
Nikodemus vises her, i kapitel 7:50 og er opført i Johannes 19:39, og kun i John, som hjælpe Josef af Arimatæa til at begrave Jesus.