enhver, der har set denne majestætiske væsen i naturen, nibbling væk øverst på et akacietræ, må undre sig over evolutionens vidunder. Giraffens lange hals er en perfekt tilpasning til dyrets naturlige habitat. Det er klart, at giraffen udviklede denne usædvanlige og nyttige egenskab for at nå de nærende blade. Sådan fungerer naturlig udvælgelse.
Hvis du er en 6-årig.,
så tiltalende som denne forklaring er, viser den en fuldstændig misforståelse af begrebet tilpasning ved naturlig udvælgelse, et nøglebegreb i evolutionsteorien. Hvad der er galt med den 6-årige id.er ikke dens fokus på halsens funktion. Det er den fejlagtige opfattelse, at en individuel giraf ved sin egen indsats og handling kan omdanne sin væsentlige natur på en gavnlig måde.faktisk er naturlig udvælgelse til lange halse ikke en målrettet transformation, og den finder ikke sted i en enkelt girafs levetid., Det er i virkeligheden en meget gradvis ændring i hyppigheden af lange halse hos arten—en ændring, der finder sted, fordi nogle giraffer, der har dette træk, overlever og reproducerer mere succesfuldt i deres verden. Det afgørende punkt er, at ændringen ikke finder sted i en individuel giraf, men i en stor population af giraffer.
Vi ved det, fordi vi er uddannede voksne, men det er et vanskeligt koncept for små børn. Det skyldes, at børn, indtil de undervises på anden måde, fungerer i henhold til verdens intuitive årsagsteorier—teorier, der understreger design og formål og intention., Børn er naturlige forklaringssøgere, og deres intuitive teorier er faktisk nyttige i meget dagligdags ræsonnement. Men disse kognitive forstyrrelser kan føre dem til at misforstå komplekse ideer som naturlig udvælgelse.
det er delvis, hvorfor vi ikke forsøger at lære børn sådanne biologiske begreber. Vi venter, indtil de er ældre og mere kognitivt modne. Men dette kan være en alvorlig fejl, ifølge psykologisk videnskabsmand Deb Kelemen fra Boston University., Ifølge Kelemen og hendes kolleger, hvis børn’ intuitioner om den biologiske verden får lov til at gå ukorrigerede, kan de flyde sammen og blive dybt forankret—så de er svære at ændre, når teenagere lære om evolution senere.
Standard praksis i dag er at lære yngre børn om nogle af byggestenene i naturlig udvælgelse—ideen om, at mad er afgørende for overlevelse, for eksempel, eller det faktum, at træk varierer inden for en art. Kelemen siger, at vi ikke bør forkæle vores børn intellektuelt., Selvom det integrerede koncept med naturlig udvælgelse er komplekst og ulogisk, mener hun, at det er bedre at begynde at gøre børn bekendt med det tidligt—mens deres almindelige (men videnskabeligt mangelfulde) teorier stadig er fragmentariske. Hun og hendes kolleger—på BU og University of Toronto—har udviklet klasseværelsesmaterialer til at gøre dette.
Mød pilosas. Pilosas er fiktive pattedyr, og i den historiebog, som Kelemen og kolleger har skabt til klasseværelsesbrug, gennemgår disse væsener en pludselig død på grund af ekstreme klimaændringer., Insekter-pilosas ‘ normale fødekilde – er blevet drevet under jorden, ind i dybe, smalle tunneler, og fortællingen fortæller en historie om hurtig naturlig udvælgelse og overlevelse. Hver side i historien tilføjer en ny biologisk kendsgerning, og samlet viser de, hvordan pilosas gik fra at have vidt forskellige kufferter til overvejende tynde kufferter. Undervejs lærer de, hvordan klimaændringer kan ændre habitat og kost, hvordan mad kan påvirke sundhed og reproduktion, hvordan træk videreføres og så videre.
Dette er temmelig berusende ting for 5 – til 8-årige-alderen på de børn, forskerne studerede., De ønskede at se, om børn denne unge har kapacitet til at lære en grundlæggende (men præcis) forklaring af tilpasning. Så de forudbestemte børnenes forståelse af det grundlæggende ved naturlig udvælgelse og testede dem derefter igen, efter at de havde læst om pilosas. De vurderede både deres forståelse af grundlæggende biologiske fakta—forbindelsen mellem mad og sundhed—og deres evne til at integrere disse fakta i en sammenhængende forklaring på tilpasning. Det centrale spørgsmål lignede giraffspørgsmålet ovenfor, kun det handlede om de fiktive pilosas: Hvorfor har pilosas tynde kufferter?,
forskerne gjorde øvelsen udfordrende for børnene. De gav dem ingen feedback, og spørgsmålene blev bevidst struktureret til at fremkalde unøjagtige, kognitivt partiske svar fra børnene, såsom: Pilosas udviklede lange kufferter, så de kunne nå insekterne under jorden. De ønskede at sætte baren højt for at se, om børnene kunne lægge deres intuitive (men forkerte) ideer om design og intention til side.
og det gjorde de., Som rapporteret i en artikel, der skal vises i tidsskriftet Psychological Science, viste børnene betydelig læring om begrebet tilpasning inden for en art. Dette var tilfældet selv for børn, der var svage på grundlæggende biologiske fakta til at begynde med. Desuden var børnene-selv de yngste-i stand til at generalisere konceptet til andre dyrepopulationer. Selv de yngste børn lærte meget om evolution, selvom 7 – og 8-årige var bemærkelsesværdigt gode til at undertrykke deres commonsense, men fejlagtige teorier om den naturlige verden.,
disse fund antyder, at måske den aktuelle uddannelsespraksis skal revideres. De fleste skoler underviser nu kun i evolution, når eleverne er 13 – til 18-årige, men mange gymnasieelever forstår aldrig disse ideer. Faktisk har mange universitetsstuderende og endda biologilærere en dårlig forståelse af naturlig udvælgelse og relaterede ideer. Det kan være, at venter blot størkner de kognitive vaner, der hindrer en sådan læring. Da 6-årige er naturlige fødte teoretikere, hvorfor ikke drage fordel af det?,følg Followray Herbert ‘ s rapportering om psykologisk videnskab på t .itter på @@rayherbert.