på et topmøde eventyr af Ruslands Mount Elbrus finder forfatter Kathleen Rellihan, at politik til side, et lands folk og dets toppe skal opleves førstehånds.
“Everest?!”Nej, Elbrus . Afklaringen blev fulgt enten af et hævet øjenbryn eller et forvirret Nik. Det var den typiske reaktion, da jeg fortalte nogen, at jeg var ved at bestige Mount Elbrus, et bjerg, som tilsyneladende få har hørt om, men alligevel er den højeste top i Europa., Men for mange var det ukendte bjerg ikke den mest forvirrende del af min tur—de var mere overraskede over at høre, at jeg rejste til Rusland bare for at klatre op i det.
i modsætning til hvad nogle måske gætter, er Europas højeste top ikke i Alperne, kontinentets havn for hard-core bjergbestigere. Mens de bedre kendte, 15,781-meter høje Mont Blanc er det højeste bjerg i Alperne og den Europæiske Union, Rusland ‘ s Mount Elbrus tårne på 18,510 fødder, hvilket gør det til et af de Seven Summits—de højeste bjerge på hvert kontinent., Den sovende vulkan i Kaukasus-bjergene nær grænsen mellem Rusland og Georgien tiltrækker en smadring af europæiske skiløbere, men for de fleste amerikanske indbyggere, og på dette tidspunkt især, Rusland er mere kendt for sin politik end sine toppe.så mens alle andre delte strandbilleder fra deres Se .ede sommerrejser, lagde jeg termisk, ned og Gore-te.i en duffel taske under en NYC varmebølge., Ja, det var juli, men jeg pakket til underfrysende temps og rejste til et land plaget af uflatterende stereotyper af spionage fra den kolde krigstid, politisk samarbejde og en mindre end varm finer.
men for mig gjorde disse forudfattelser eventyret mere spændende: dette var min chance for at opleve landet ud over det komplicerede billede., Og måske lige så svært som den fysiske udfordring, jeg ville have til at glemme, politik—og den rejse rådgivende om Elbrus ‘ s ry for civil uro og terrorisme—for at opleve Ruslands toppe (og mennesker) med et åbent sind.
Jeg ville klatre Mount Elbrus med Travelhoa Travel (Womenomen High on Adventure), et eventyrrejseselskab drevet af og for kvinder. Jeg havde klatret Kilimanjaro, min første af de syv topmøder, med WHOAHOA og over 25 kvinder fra hele verden på International Womenomen ‘ s Day i 2015., Da jeg lærte om virksomhedens første otte-dages ekspedition til Elbrus, virkede det som den logiske næste udfordring. Disse to bjerge, betragtes den nemmeste at håndtere for elite toppe, og fordi jeg var mere interesseret i kammeratskab og eventyr, end jeg var i summiting alle syv, det lignede Elbrus ville faktisk blive min Everest.
bjergets afsides beliggenhed gør det ukendt terræn for mange i USA, men vi var sikre på, at det er tilgængeligt, og at klatringen til tider ikke kræver tidligere bjergbestigningsoplevelse., Stadig, mens vi kiggede over lejeudstyret, hentede vi i den lille ski landsby Cheget—isøkser, bjergbestigningsstøvler, krampe, reb, og seler—det var svært ikke at føle sig overvældet. Da vi klatrede Kilimanjaro, havde vi fået at vide, at vi kun havde brug for vandreture og et smil.
Den bedste del om klatring med disse 16 kvinder—ingen af dem havde erfaring med dette tekniske klatring gear—var, at vi ikke var bange for at stille en masse spørgsmål: “Er dette den rigtige måde at sætte på mine steigeisen over mine støvler?”(Nej, piggerne går ned i jorden.) “Er det sådan at holde min isøkse?”(Nej, du skal holde den med plukket pegende bagud, så du ikke spidder klatreren foran dig.fra den første dag i Cheget tiltrak vores WHOAHOA-gruppe meget opmærksomhed., Det var ikke, at folk ikke forvente at se kvinder bestige Elbrus—tværtimod, at to af vores lokale guider, Anna og Vera, var erfaren russisk bjergbestigere, der fører ture op Elbrus med WHOA ‘ s lokale partnerorganisation, Pilgrim Ture—det var, at vi var en all-kvinde-gruppen, der var kommet her for at klatre sammen. “Alle piger?!”en middelaldrende mand råbte i en tyk russisk accent, da vores enkeltfil af damer bevægede sig forbi ham op ad en iskald hældning.,
Der er ikke plads til stereotyper på et bjerg, hvor alle deler det samme mål om at komme til toppen og komme tilbage i live.
efter vores første akklimatiserende vandretur på dag 2 spurgte jeg vores russiske guide Misha, en mand med få ord, hvordan han troede, vi gjorde. Ganske vist fiskede jeg efter komplimenter og ville høre, at vi havde klatret bedre end forventet i vores spiky cramponed Støvler for første gang.
“gennemsnit,” svarede Misha, stone faced., Men han ændrede senere sin melodi, da vi flyttede foran en anden gruppe klatrere på bjerget. Hans konstante afstå fra ” Lad os gå “blev derefter altid efterfulgt af tilføjelsen af” —mine stærke piger!”
Vi lærte ikke at forvente meget ros fra vores russiske guider, men vi satte pris på deres alvor omkring sikkerhed, deres faste udholdenhed og deres ærbødige respekt for dette bjergdyr. Til vores vantro, da vi gispede efter luft på vores korte pauser under den udmattende opstigning, syntes Misha altid at puffe væk på en cigaret., Men han pakkede også altid forsigtigt sine cigaretstumper og lagde dem i rygsækken.
Efter tre dages akklimatisering vandreture og uddannelse om, hvordan du bruger vores isøkser og hvordan self-arrest (en teknik, der bruges til at stoppe sig selv, mens faldet ned af en stejl is – eller snedækkede hældning), var vi klar til at tage på topmødet. Eller så tænkte vi., En indbygget hviledag blev til en ængstelig ventedag, da vi lærte, at uforudsigeligt vejr på Elbrus ofte udsatte topmødeforsøg. Endelig fik vi tommelfingeren op fra Misha. Vi ville gå ud som planlagt midt om natten—eller rettere klokken 3-for at begynde vores opstigning.
den syv til otte timers stigning til topmødet begyndte i kulsort med os alle sportslige forlygter. Men selv efter solen steg, dagen var lidt af en sløring—en tåge af sne og tåge pisket op af surrende vinde-lavet blurrier af den tynde luft. Vi nåede toppen af Elbrus omkring 10., og stod på en lille afsats dækket med flag fra næsten alle lande. Og mens jeg havde danset og græd af glæde ved solopgangen på toppen af Kilimanjaro, kollapsede jeg på toppen af Elbrus til jorden og tænkte: “Gudskelov, jeg kan endelig hvile et øjeblik .”Men nyheden om en forestående storm tvang os til at haste ned igen. På et tidspunkt under vores nedstigning dog, skyerne brød i et øjeblik, afslører en tilsyneladende uendelig horisont af snedækkede Kaukasusbjerge, der næsten tog min sidste anstrengte åndedrag væk. Denne opfattelse alene gjorde det hele værd.,
vi gled ned den endelige iskolde strækning til sno .cat venter på at tage os tilbage til base camp. Vi spøgte med, at vodka ville være hovedretten til middag, og faktisk var dette ikke for langt fra sandheden: hver gang vores små skudbriller var tomme den aften, ville Misha fylde dem lige op igen. Nogle af os dansede på stole, da den vodka-drevne fest tavede alle vores ømme muskler., Lykønskningstaler blev holdt, inklusive en fra Anna, der forsikrede os om, at hun var glad for, at vores gruppe af damer klarede det. Nikkede til hendes stoicisme på bjerget, hun sagde, ” vi russere, vi smiler på indersiden .”
der kan ikke benægtes, at Elbrus er et hårdt, lunefuldt og formidabelt bjerg, og vi kunne ikke have tacklet det uden støtte fra vores russiske guider. Men vi lærte også hard-core klatrere på bjerget—og os selv – at ikke undervurdere en cackling gruppe kvinder bevæbnet med isøkser., Der er ikke plads til stereotyper på et bjerg, hvor alle deler det samme mål om at gøre det til toppen og komme tilbage i live. Og dine landes politiske forskelle – og uanset hvilken slags forhold deres ledere måtte eller måske ikke har-betyder ikke noget, når en kollega klatrer tilbyder dig en hånd eller et sikkerhedstov på en forræderisk skråning.
Da 90 ‘ernes techno blev slået op og vodkaen flydede, glemte vi alle smerten og kampen ved at klatre op og ned Europas højeste top, til tider græd på indersiden., Nu, da jeg kiggede rundt, vi—”alle piger” klatring besætning og vores russiske guider—var alle smilende på ydersiden.WHOAHOA vil lede en anden gruppe kvinder på Mount Elbrus på sin expeditionhoa.Elbrus 2019 ekspedition.
>>Næste: 7 Virkelig Episke Ture for Dybt Eventyrlystne Rejsende