hvor kommer chokolade fra? Faktisk vokser det på træer. Det hele starter med et lille tropisk træ, Theobroma cacao, normalt kaldet simpelthen, ” cacao.”(Udtales ka-ko.. Theobroma er græsk for ” gudernes mad.”) Cacao er hjemmehørende i Central-og Sydamerika, men det dyrkes kommercielt i hele troperne. 70% af verdens kakao dyrkes i Afrika.,
et kakaotræ kan producere tæt på to tusind bælg om året. Den ridged, fodboldformede pod, eller frugt, af kakao vokser fra grenene og, mærkeligt, lige ud af bagagerummet. Bælgene, der modnes hele året, omslutter en klæbrig hvidmasse og omkring 30 eller 40 frø. Massen er både sød og syrlig; den spises og bruges til at lave drikkevarer. Frøene, hvis du bider i en lige ud af bælgen, er utroligt bitre. Overhovedet ikke som den chokolade, der kommer fra dem.
det er faktisk et perfekt design., Frugten tiltrækker skovdyr, som aber, der spiser frugten, men kaster frøene til side, spreder dem og tillader nye træer at spire op. (En af mine yndlingshukommelser fra en nylig tur til Costa Rica så aber spise i et “chokolade” træ.) Det er svært at forestille sig, hvorfor mennesker nogensinde troede at gøre noget med frøene.
Hvad er det, vi gør med disse frø, som vi kalder bønner, for at besvare spørgsmålet “Hvor kommer chokolade fra?”For det første skal bælgene høstes, hvilket normalt gøres to gange om året., Fordi træerne er for skrøbelige til at klatre, høstes af arbejdere på jorden, der udøver enten en machete eller en lang stang med en machete på enden. Derefter åbner arbejderne bælgene for hånd og passe på ikke at beskadige bønnerne indeni.
næste kommer et af de vigtigste trin i processen – fermentering. Bønnerne, der stadig er klæbrige med papirmasse, placeres i jordgrave eller trækasser og dækkes med bananblade og efterlades derefter til gæring. Gæringsvarmen ændrer de bitre smag i bønnerne til noget mere spiseligt, mere chokolade., Sukkerarter i bønnen bliver til syrer, farven skifter fra lys til mørk brun, og pulprest smelter væk. Længden af fermenteringsprocessen afhænger af typen af bønne; bønner af højere kvalitet behøver muligvis kun et par dage, hvor andre muligvis har brug for en uge eller mere.
efter gæring tørres bønnerne i solen i ca.en uge. Smagen fortsætter med at udvikle sig i løbet af denne tid. Nogle producenter forsøger at fremskynde denne proces ved at tørre bønnerne over en ild, hvilket giver dem en røgfyldt, ringere smag.,
når bønnerne er tørre, er de klar til at blive sendt til en fabrik, hvor de omdannes til chokolade.