De, der ikke flygter fra byen Pompeji i August 79 E.KR blev dømt. Begravet i 1.700 år under 30 fod mudder og aske og reduceret med århundrederne til skeletter, forblev de begravet indtil udgravninger i begyndelsen af 1800-tallet.
da gravemaskiner fortsatte med at afdække menneskelige rester, bemærkede de, at skeletterne var omgivet af hulrum i den komprimerede aske. Ved omhyggeligt at hælde gips fra Paris ind i rummene kom de sidste poser, tøj og ansigter fra de sidste beboere i Pompeji til live.,
begyndelsen af slutningen var 24.August 79 E. kr., dagen efter den romerske ferie af Volcanalia, dedikeret til ildguden. Ved middagstid brølede Vesuv til liv og spyttede aske hundreder af meter op i luften i 18 timer i træk. Kvælningsasken regnede ned over byerne i det omkringliggende landskab, fyldte gårdspladser, blokerede døre og kollapsede tage., I den eneste kendte eye witness hensyn til udbruddet, Plinius den Yngre rapporterede om hans onkels ulyksalige strejftog ind i den tykke af aske fra Misenum på den nordlige ende af bugten:
“…bygningerne blev nu ryster med voldsomme stød, og syntes at være svajende frem og tilbage, som om de blev revet fra deres fonde. Udenfor var der derimod fare for at svigte pimpsten, selv om disse var lette og porøse; efter at have sammenlignet risiciene valgte de sidstnævnte. I min onkels tilfælde opvejede den ene grund den anden, men for de andre var det et valg af frygt., Som beskyttelse mod faldende genstande sætter de puder på hovedet bundet med klæder. “
og derefter:
” du kunne høre kvindernes skrig, spædbørns skrig og mænds råb; nogle kaldte deres forældre, andre deres børn eller deres hustruer og forsøgte at genkende dem ved deres stemmer. Folk begræd deres egen eller deres slægtninges skæbne, og der var nogle, der bad om døden i deres frygt for at dø. Mange bad gudernes hjælp, men endnu mere forestillede sig, at der ikke var nogen guder tilbage, og at universet blev kastet ud i evigt mørke for evigt.,”
næste morgen kollapsede vulkanens kegle og udløste en hundrede kilometer i timen lavine af mudder og aske, der oversvømmede Pompeji, bare lidt over fem miles væk og ødelagde alt på sin vej. Pompeji og dens mindre nærliggende landsby Herculaneum forsvandt, og de blev først opdaget ved et uheld under opførelsen af King Charles III af Bourbon ‘ s palace i 1738. Mirakuløst, de to byer blev næsten perfekt bevaret under forkalkede lag af aske.,3/4 af Pompejis 165 hektar er blevet udgravet, og nogle 1,150 kroppe er blevet opdaget ud af en anslået 2,000, der menes at være døde i katastrofen. Det betyder, at langt de fleste af byen 20.000 flygtede ved de første tegn på den vulkanske aktivitet. Gipsafstøbningerne af mænd, kvinder, børn og dyr af Pompeji blev primært lavet i midten af 1800-tallet.
Antikvariet, nær forummet, havde engang de fleste gipsafstøbninger. Det blev beskadiget under Allied bombning i 1943, og har været lukket siden 1978 for restaurering.,de flygtninges have har det største antal ofre, der findes på Onet sted, hvor tretten mennesker søgte tilflugt i en frugtplantage. Ni sæt rester blev fundet ved mysteriernes hus, hvor taget kollapsede og fangede dem inde. En gipsstøbning kan ses inde i Caupona Pherusa tavern.
Stabian Termiske bade og Macellum (fish market) både hus to afstøbninger, og Horrea (kornkammer) og Olitorium (markedet) har flere, herunder en gris, og hvad der kan være den mest berømte stemmer af alle, en lille hund i en krave, der vrider sig på ryggen.,
selvom Pompeji stadig udgraves, bliver der ikke lavet nye støbninger, fordi gipset beskadiger de skrøbelige rester af ligene.
i 2010 åbnede en udstilling med flere af Pompeji gipsafstøbningerne på Antiariumuarium de Boscoreale, nær Pompeji. Mange af artefakterne fra Pompeji er nu placeret på Nationalmuseet i Napoli (Museo Archeologico na .ionale di Napoli), herunder det berømte “hemmelige kabinet” af erotisk kunst.
en million mennesker bor nu i Napoli, i skyggen af Vesuv., Ifølge National Geographic Magazine i 2006, ” Sheridan og Mastrolorenzo har beregnet, at der er mere end 50 procent chance for et større udbrud hvert år nu, odds stiger trinvist som den tid da den sidste store plinian tilfælde bliver længere år for år.”