En oversigt over en meget elsket digt
Da Rudyard Kipling digt ” Hvis—’ blev første gang udgivet i Kipling ‘s volumen af noveller og digte, Belønninger og Feer, i 1910, er det blevet en af Kipling’ s bedst kendte digte, og blev endda kåret til den BRITISKE favorit digt af alle tid i en undersøgelse fra 1995. Hvorfor er’ hvis— ‘ så højt respekteret? Og hvad er den nysgerrige historie bag digtet?, En nærmere analyse af digtet afslører en spændende baghistorie og nogle overraskende stilistiske effekter.,t det samme;
Hvis du kan tåle at høre sandheden, du har talt
Snoet af slyngler til at lave en fælde for tåber,
Eller se ting, som du gav dit liv til, brudt,
Og nedlade sig og opbygge ’em op med slidte værktøjer:
Hvis du kan lave en bunke af alle dine gevinster
Og risiko det på en tur af banen-og-kast,
Og taber, og starter igen på din begyndelser
Og aldrig trække vejret et par ord om dit tab;
Hvis du kan tvinge dit hjerte og nerve og sener
At tjene din tur længe efter at de er gået,
Og så holde på, når der er noget i dig
Bortset fra det, Vil der siger til dem: ‘Hold!,’
Hvis du kan tale med publikum og holde din dyd,
Eller gå med Konger—eller miste den fælles touch,
Hvis hverken fjender eller kærlige venner kan skade dig,
Hvis alle mænd regne med dig, men ikke for meget;
Hvis du kan fylde den ubarmhjertige minutters
tres sekunder ” til en værdi af afstand kører,
med Venlig Jorden og alt, hvad der er i det,
Og der er flere—vil du være en Mand, min søn!,
ifølge Kipling i sin selvbiografi, Something of Myself (1937), ligger oprindelsen af ‘If—’ I det mislykkede Jameson-raid i 1895-6, da den britiske kolonistatsmand Leander Starr Jameson førte et raid mod Den Sydafrikanske (Boer) Republik i løbet af Nytårshelgen. Jameson havde til hensigt at vække de britiske udstationerede, der bor i Transvaal, for at rejse sig mod Boer-regeringen, men hans Medbrødre viste ingen tilbøjelighed til oprør. I stedet hjalp Jamesons bungled militære handling med at skabe det klima, der ville føre til den Anden Boer-krig et par år senere., Kipling vidste Jameson, og registreres i Noget af Mig selv: ‘Blandt de vers, i Belønninger var et sæt der hedder 
“, Hvis” … De blev trukket fra Jameson ‘ s karakter, og indeholdt råd perfektion mest let at give.’Det ville dog være let at overdrive den rolle, Jameson— raidet havde på ‘If -‘, og det ser ud til, at Kiplings (posthumt offentliggjorte) memoir er første gang, at dette link nævnes., Digtets sidste ord, ‘vil du være en mand, min søn”, tyder på, at digtet er rettet til Kipling ‘s faktiske sønnen, og” Om—’ først og fremmest skal fortolkes som et digt, der henvender sig til en yngre mand med en liste over de nødvendige egenskaber, et menneske bør tilegne sig eller dyrke, for at være et dydsmønster af mandig kraft.
og hvad er disse dyder? Stoicisme væver stort i Kiplings digt-det vil sige erkendelsen af, at selvom du ikke altid kan forhindre dårlige ting i at ske med dig, kan du håndtere dem på en god måde., Dette er opsummeret godt i henvisninger til møde med triumf og katastrofe og ‘behandle de to bedragere bare det samme” – med andre ord, være storsindet i sejr og succes (ikke hovere eller krage om det), og være værdige og ædle i nederlag eller nøden er størst (ikke klynk eller smide dit legetøj ud af vognen). En sætning, der ofte bruges i diskussion eller analyse af ‘Hvis—’ er ‘stiv overlæbe’, den stenografi for den typisk engelske kvalitet af reserve og stoicisme i lyset af katastrofe.,
‘Hvis—’ er et klassisk eksempel på anafora i engelsk poesi: det vil sige gentagelse af det samme ord eller ord i begyndelsen af successive klausuler – i dette tilfælde selvfølgelig ‘hvis’. Men den syntaktiske balance i digtet er også bemærkelsesværdig: en ID.introduceres i ‘if’ – klausulen, og derefter vender en yderligere klausul den id. eller trope på hovedet., For eksempel overveje disse to linjer fra den anden strofe, hvor drømme og tanker/tro diskuteres:
Hvis du kan drømme—og ikke gøre drømme til din herre;
Hvis du kan tænke dig—og ikke gøre tanker til dine mål;
Denne struktur er fundet i hele ‘Hvis’, og giver digtet en næsten chant-lignende kvalitet. (Beskyldningen kan gøres, at der er noget for regelmæssigt om en sådan form, og det kan have været en grund til, at T. S. Eliot, ellers en fan af Kiplings poesi, kaldet ‘If—’ godt vers, men ikke god poesi.,) Kort sagt ligger kraften i’ If— ‘ikke udelukkende i dens’ ifs … ‘men dens’ ifs … men withithouts …’. Denne rytmiske struktur til Kiplings digt forstærker den stoiske holdning til livet, som det går ind for: det er okay at drømme, at tænke stort, men forvent ikke, at dine drømme altid går i opfyldelse, og vær realistiske i dine mål. Det er som en selvhjælpsbog i vers, der tilbyder praktisk rådgivning om sund fornuft.,
dette ikoniske digt udtrykkes tydeligt nok, så tæt tekstanalyse på ingen måde er nødvendig for at forstå det – men de syntaktiske og retoriske rytmer og mønstre, som Kipling opstiller, er værdige til kommentarer. Men digtet appellerer endda til dem, der ikke beskæftiger sig med litterær kritik eller analyse. Det er næsten en kode at leve efter, et mantra – eller, som en digter foreslog, en destillation af Bhagavad Gita til engelsk. Et uddrag fra’ If—’ er indskrevet over tennisspillernes indgang på Ifimbledon.,
Billede: Rudyard Kipling i 1899 af Philip Burne-Jones; Wikimedia Commons.