Den engelske Deists
I 1754-56, når Deist kontroverser havde passeret sit højdepunkt, John Leland, en modstander, skrev en historisk og kritisk kompendium af Deist tanke, En Opfattelse af de Vigtigste Deistical Forfattere, der Har Optrådt i England i den Sidste og indeværende Århundrede; med Observationer på Dem, og Nogle af Hensyn til de Svar, der Er Blevet Udgivet Mod Dem., Dette arbejde, som begyndte med Herren Herbert af Cherbury og bevæget sig gennem politisk filosof Thomas Hobbes, Charles Blount, jarlen af Shaftesbury (Cooper), Anthony Collins, Thomas Woolston, Matthew Tindal, Thomas Morgan, Thomas Chubb, og Viscount Bolingbroke, fast canon om, hvem der skal være blandt de Deist forfattere. I efterfølgende værker, Hobbes er normalt blevet droppet fra listen, og John Toland inkluderede, skønt han var tættere på panteisme end de fleste af de andre Deister var., Herbert var ikke kendt som en Deist på sin tid, men Blount og resten, der figurerede i Lelands bog, ville have accepteret udtrykket deist som en passende betegnelse for deres religiøse position. Samtidig blev det et adjektiv af opprobrium i deres modstanders ordforråd. Biskop Ed .ard Stillingfleet brev til en Deist (1677) er et tidligt eksempel på den ortodokse brug af tilnavnet.
I Herren Herbert ‘ s afhandlinger fem religiøse ideer blev anerkendt som Gud-givne og medfødte i menneskets sind fra starten af tid: troen på et højeste væsen, i har brug for hans tilbedelse, i forfølgelsen af et fromme og dydige liv som den mest eftertragtede form for tilbedelse, i har brug for omvendelse for synder, og i belønninger og straffe i den næste verden. Disse grundlæggende religiøse overbevisninger, Herbert holdt, havde været den første mands besiddelse, og de var grundlæggende for alle de værdige positive institutionaliserede religioner fra senere tider., Således var forskelle mellem sekter og kulter over hele verden normalt godartede, blot ændringer af universelt accepterede sandheder; de var kun korruptioner, når de førte til barbariske praksis såsom immolation af menneskelige ofre og slagtning af religiøse rivaler.
i England ved begyndelsen af det 17.århundrede antog denne generelle religiøse holdning en mere militant form, især i værkerne Toland, Shaftesbury, Tindal, .oolston og Collins., Selvom Deisterne adskiller sig fra hinanden, og der er ikke noget enkelt arbejde, der kan betegnes som det vigtigste udtryk for deisme, de sluttede sig til at angribe både den eksisterende ortodokse kirke etablering og de vilde manifestationer af dissenterne. Tonen i disse forfattere var ofte jordiske og skarp, men deres Deist ideal var ædru naturlige religion uden staffage af Katolicismen og den Høje Kirke i England og fri fra den lidenskabelige overdrivelser af Protestantiske fanatikere., I Toland er der stor vægt på det rationelle element i naturlig religion; i Shaftesbury tilskrives mere værd den følelsesmæssige kvalitet af religiøs oplevelse, når den ledes ind i salutære kanaler. Alle er enige om at fordømme enhver form for religiøs intolerance, fordi kernen i de forskellige religioner er identisk. Generelt er der en negativ evaluering af religiøse institutioner og præstekorpset, der leder dem., Simple primitive monoteisme blev praktiseret af tidlige mænd uden templer, kirker, og synagoger, og moderne mænd kunne let dispensere med religiøs pomp og ceremoni. Jo mere omfattende og eksklusiv det religiøse etablissement er, desto mere blev det under angreb. En væsentlig del af Deistlitteraturen var afsat til beskrivelsen af alle religioners skadelige praksis i alle tider, og lighederne mellem hedenske og romersk-katolske ritualer blev understreget.,
Deister, der præsenterede rent rationalistiske beviser for Guds eksistens, normalt variationer på argumentet fra universets design eller orden, var i stand til at udlede støtte fra visionen om den lovlige fysiske verden, som Sir Isaac ne .ton havde afgrænset. Ja, i det 18 århundrede, var der en tendens til at konvertere Newton i en sag-of-fact Deist—en transmutation, der var i strid med både hans filosofiske og hans teologiske skrifter.,
da Deister stod over for problemet med, hvordan mennesket var bortfaldet fra de rene principper fra sine første forfædre til mangfoldigheden af religiøse overtro og forbrydelser begået i Guds navn, vovede de en række formodninger. De anede, at mænd var faldet i fejl på grund af den iboende svaghed i menneskets natur, eller at de abonnerer på ideen om, at en sammensværgelse af præster havde bevidst snydt mænd med en “flugt af ceremonials” for at bevare magten over dem.
kristendommens rolle i religionens universelle historie blev problematisk., For mange religiøse Deister var Jesu Kristi lære ikke i det væsentlige roman, men var i virkeligheden lige så gammel som skabelsen, en genudgivelse af primitiv monoteisme. Religiøse ledere var opstået blandt mange folkeslag—Socrates, Buddha, Muhammad—og deres mission havde været at gennemføre en genoprettelse af den enkle religiøse tro af tidlige mænd. Nogle skribenter indrømmede at Jesu budskab lignede andre religiøse læreres, men havde en tendens til at bevare kristendommens enestående stilling som en guddommelig åbenbaring., Det var muligt at tro selv i profetisk åbenbaring og stadig forblive en Deist, for åbenbaring kunne betragtes som en naturhistorisk begivenhed i overensstemmelse med definitionen af Guds godhed. De mere ekstreme Deister kunne naturligvis ikke acceptere denne grad af guddommelig indgriben i mænds anliggender.
naturlig religion var tilstrækkelig og sikker; principperne i alle positive religioner indeholdt fremmede, endda urene elementer. Deister accepterede Bibelens moralske lære uden nogen forpligtelse til den historiske virkelighed i rapporterne om mirakler., De fleste Deist argumentation angribe bogstavelig fortolkning af Skriften som guddommelig åbenbaring lænede sig på resultaterne af det 17.århundrede bibelske kritik. Wooolston, der tog til en allegorisk fortolkning af hele Det Nye Testamente, var en ekstremist selv blandt de mere dristige Deister. Tindal var måske den mest moderate i gruppen. Toland var voldelig; hans benægtelse af alt mysterium i religion blev understøttet af analogier blandt kristne, jødiske og hedenske esoteriske religiøse praksis, lige så fordømt som Præsternes rænkespil.,
Deisterne var især heftige mod enhver manifestation af religiøs fanatisme og entusiasme. I denne henseende Shaftesbury ‘ s brev om entusiasme (1708) var sandsynligvis det afgørende dokument i at udbrede deres id .er. Oprøret af de puritanske fanatikere fra det foregående århundrede og af det vilde hysteri fra en gruppe franske eksil, der profeterede i London i 1707, fordømte Shaftesbury alle former for religiøs ekstravagance som perversioner af “sand” religion. Disse falske Profeter dirigerede religiøse følelser, godartede i sig selv, ind i de forkerte kanaler., Enhver beskrivelse af Gud, der skildrede hans forestående hævn, hævngerrighed, jalousi og destruktiv grusomhed, var blasfemisk. Fordi lyd religion kunne finde udtryk kun blandt raske mænd, argumentet var almindelige i Deist litteratur, at forkyndelsen af ekstrem askese, udøvelse af selvstændig tortur og vold af religiøse forfølgelser, blev alle beviser på psykisk sygdom og havde intet at gøre med autentiske religiøse følelser og adfærd., Den guddommelige Gud, altid blid, kærlig og velvillig, havde til hensigt at mænd skulle opføre sig mod hinanden på samme venlige og tolerante måde.