Den Rækkefølge af Hermelin, grundlagt af John V, Hertug af Bretagne i 1381, var den første ridderorden til at acceptere kvinder; men, kvindelige riddere eksisteret i århundreder i mange steder i verden forud for dette. Ligesom deres mandlige kolleger, de blev kendetegnet ved flyvning af farvede bannere og bar generelt et våbenskjold.

en kvinde, der deltog i turneringer, var Joane Agnes Hotot (født 1378), men hun var ikke den eneste. Derudover, kvinder vedtog visse former for regalia, som blev tæt forbundet med status som ridderskab.,i modsætning til de mandlige riddere var det næsten utænkeligt at se kvinder deltage i middelalderlige kampe eller kommandere bataljoner af soldater, men der er undtagelser. Joan of Arc er den mest berømte. Nogle havde rustning, andre befalede tropper, og nogle var medlemmer af en officiel orden af ridderlighed. En kvinde til at bære fuld rustning i kamp var hertuginden Gaita fra Lombardiet (også kaldet Sikelgaita), der red ved siden af sin normanniske lejesoldat Mand, Robert Guiscard. Hun var en ridder i sig selv., En anden var Petronilla de Grandmesnil, Grevinde af Leicester; iført en mail hauberk med et sværd og et skjold, hun forsvarede sin lander fra Henry II af England. Hun og hendes mand deltog i oprøret i 1173 mod kong Henry II. men det betyder ikke, at de officielt blev adlet som mænd var.

tidligere fik en ridderkone titlen “Dame” før hendes navn, men denne brug blev erstattet af “Lady” i det 17.århundrede.,

afsnit af dame som den officielle svarer til ridder blev indført i 1917, med indførelsen af Order of the British Empire, og blev efterfølgende udvidet til Royal Victorian Order i 1936, Rækkefølgen af St. Michael og St. George, og endelig the Order of the Bath i 1971.

den yngste person, der blev udnævnt til en dame, var Ellen MacArthur i en alder af 28 år.Den ældste havde været g .en ffrangcon-Davies i en alder af 100, indtil Olivia de Havilland blev udnævnt to uger før hendes 101-års fødselsdag.,

flere højt profilerede figurer, herunder skuespillerinder Geraldine MCE .an og Vanessa Redgrave, har afvist æren (dog Redgrave har den lavere klasse af CBE).

præfikset bruges med indehaverens fornavn eller fulde navn, men aldrig med efternavnet alene; dette følger de samme brugsskikke som ‘Sir’.