computernetværk, to eller flere computere, der er forbundet med hinanden med det formål at kommunikere data elektronisk. Udover fysisk tilslutning af computer-og kommunikationsenheder tjener et netværkssystem den vigtige funktion at etablere en sammenhængende arkitektur, der gør det muligt for en række udstyrstyper at overføre information på en næsten sømløs måde. To populære arkitekturer er ISO Open Systems Interconnection (OSI) og IBM ‘ s Systems Net .ork Architecture (SNA).,
to grundlæggende netværkstyper er lokale netværk (Lan) og wideide-area net .orks (Lan)., LAN ‘ er forbinder computere og perifere enheder i et begrænset fysisk område, såsom et forretningskontor, laboratorium eller universitetscampus, ved hjælp af links (ledninger, Ethernet-kabler, fiberoptik, Wi-Fi), der transmitterer data hurtigt. Et typisk LAN består af to eller flere personlige computere, printere og disklagringsenheder med høj kapacitet kaldet filservere, som gør det muligt for hver computer på netværket at få adgang til et fælles sæt filer., LAN operativsystem software, der fortolker input og pålægger netværks-enheder, giver brugerne mulighed for at kommunikere med hinanden, dele printere og udstyr, og samtidig få adgang til centralt beliggende processorer, data, programmer eller programmer (instruktion sæt). LAN-brugere kan også få adgang til andre Lan ‘er eller benytte Wan’ er. LAN ‘ er med lignende arkitekturer er forbundet med “broer”, der fungerer som overførselspunkter. LAN ‘ er med forskellige arkitekturer er forbundet med “gate .ays”, som konverterer data, når de passerer mellem systemer.,
WANs forbinde computere og mindre netværk til større netværk over større geografiske områder, herunder forskellige kontinenter. De kan forbinde computerne ved hjælp af kabler, optiske fibre eller satellitter, men deres brugere får ofte adgang til netværkene via et modem (en enhed, der gør det muligt for computere at kommunikere via telefonlinjer). Den største WAN er internettet, en samling af netværk og Gate .ays, der forbinder milliarder af computerbrugere på alle kontinenter.