John Ross lavede en usandsynlig Cherokee-chef. Født i 1790 til en skotsk erhvervsdrivende og en kvinde af indisk og europæisk arv, var han kun en ottende Cherokee af blod. Kort, let og reserveret, han havde et jakkesæt og slips i stedet for hjorteskind leggings og en bæver-hud hat. Hans handelspost gjorde ham mere velstående end de fleste indianere—eller hvide mænd. Men hans mor og bedstemor rejste ham i en traditionel husstand og lærte ham stammens skikke og legender., Da Cherokees omfavnede formel uddannelse—de tilpassede sig hurtigt til en verden, de vidste, var ved at ændre sig-gik han i skole med deres børn. Efter hans mor døde, i 1808, Ross arbejdede på sin bedstefars handelsstation nær nutidens Chattanooga, en vigtig måde station på vejen mod vest. Der stødte han på hvide bosættere, der flyttede ind på Cherokee land.
i en grad unik blandt de fem store stammer i syd brugte Cherokees diplomati og juridiske argumenter for at beskytte deres interesser., Med hjælp af en fremadrettet kriger ved navn Major Ridge, Ross blev den stamme primære forhandler med embedsmænd i Washington, D.C., dygtig til at citere både føderal lov, og oplysninger fra en halv snes traktater Cherokesere underskrevet med den føderale regering mellem 1785 og 1819. I 1820′ erne, da de nød en af de mest lovende perioder i deres historie—udvikling af et skriftligt sprog, vedtagelse af en forfatning og opbygning af en hovedstad—Ross blev Cherokees hovedchef, og Ridge blev udnævnt til hans rådgiver.
hele tiden kom hvide bosættere.,
de statslige regeringer gjorde lidt for at afskrække dem, ignorere føderale traktater og endda tilskynde til indtagelse af indisk jord gennem bestikkelse, svig og tvang. Når stammerne vendte sig til Washingtonashington for oprejsning, føderale embedsmænd viste sig ineffektiv eller fjendtlig, afhængigt af administrationen. En efter en de andre store sydlige stammer-Chickasa .s, Chocta .s, Creeks og Seminoles—underskrev traktater, der krævede, at de rykkede op til ydersiden af Mississippi-floden. Men Cherokees holdt ud.,
de bukkede til sidst i 1838, da de blev marcheret 800 miles ind i en ekstremt bitter vinter. De overlevende fra rejsen til det, der nu er Oklahoma, ville kalde det sporet af tårer. Udvandringen var en fælles tragedie, som det havde været for de andre stammer. Men i Cherokees tilfælde blev deres modstand og nederlag også afspejlet i stigningen og sammenbruddet af det ekstraordinære partnerskab mellem Ross og Ridge.
de to havde mødt i 1813, året Ross havde en politisk opvågning, mens han var på en handelsrejse gennem det, der ville blive Alabama., En Creek chef ved navn Big Warriorarrior fortalte ham en fraktion af hans stamme var blevet åbent fjendtlig over for europæiske skikke og bosættere. Disse røde pinde, som fraktionen kaldte sig selv, truede borgerkrig. Ross, kun 22, erkendte en fare for Cherokees: en sådan krig ville sandsynligvis bringe hvide bosættere i fare, og i betragtning af at hvide næppe skelner mellem stammer, ethvert gengældelsesbevægelse, de foretog, ville true enhver Indianer. Så han skrev en presserende note til den lokale amerikanske indiske agent: “efterretningen modtaget fra Creek Nation på denne nuværende krise er meget alvorlig., Det fjendtlige parti siges at være talrige, og hvis hjælp ikke gives til den store kriger og hans parti af USA, er det bekymret for, at de vil blive erobret fra oprørernes overlegne kraft.”
Da Tennessee-militser greb ind i efteråret, sluttede Cherokees sig til dem, både for at beskytte deres egne interesser og for at curry favor med hvide. Ross, hvis tidlige rekord ikke engang viser en fistfight, var blandt de 500 Cherokees, der tiltrådte. Så var Ridge, allerede en berømt kriger.,Cherokees kaldte ham “manden, der går på bjergtoppen” for hans foretrukne middel til at krydse skoven; hvide mænd fortolkede det som “ridge.”Han ville passende den rang, han fik under Creek-krigen som fornavn. Født i 1770 eller 1771, Ridge straddled to generationer: i sin ungdom havde han kæmpet hvide bosættere, men som en mand, han hilste europæiske traditioner. “Han ser meget ivrig ud for, at hele hans folk skulle modtage instruktion og komme ind i de hvide skikke,” ville missionæren Williamilliam Chamberlin skrive i 1822., Ja, Ridge var en af de første Cherokæer, der sendte sine børn til missionærskoler.Ridges omfavnelse af forandring var oprindeligt upopulær blandt hans stammefolk, men få satte spørgsmålstegn ved hans loyalitet. I 1807 havde han hjulpet dræbe den magtfulde Cherokee chief Doublehead for at sælge stammeledere jagtmarker for personlig profit. Og i 1808, da hvide amerikanske indiske agenter lokkede hovedchef Black fo.til at foreslå, at stammen flytter vest, havde Ridge været den første til at protestere., “Som en mand, han har ret til at give sin mening,” Ridge erklæret før Cherokesere’ regeringsrådet, “men den udtalelse, han har givet som chef for denne nation er ikke bindende; det var ikke dannet i rådet i lyset af den dag, men blev gjort op i et hjørne—til at trække dette folk, uden deres samtykke, ud fra deres eget land, at den mørke jord af den nedgående sol.”
i 1813 havde Ridge set nok af politik til at forstå den diplomatiske fordel, der kunne opnås ved at slutte sig til Tennesseans mod de røde pinde., Cherokees kunne endda have indset, at fordelen havde det ikke været for militsen leder de kæmpede under: andre.Jackson.
Som dreng i 1770 ‘ erne havde Jackson lyttet til historier om indisk vold mod bosættere, og uden nogen åbenbar forståelse af deres motiver udviklede han fordomme, som han—som mange amerikanere af hans dag—holdt i hele sit liv. Han kaldte rutinemæssigt indianere “vilde” og folk af blandet arv “halvracer”, og han var urokkelig i sin overbevisning om, at indianere skulle fjernes fra syd., Da nyheden om, at de røde pinde angreb bosættere nåede ham i Nashville, spurgte han: “er en borger i USA, at forblive under den barbariske lash af grusomme og vedholdende vilde?”
i marts 1814 spores Jackson De røde pinde til Horseshoe Bend, en halvø dannet af Tallapoosa-floden i det, der nu er Alabama, og lancerede et frontalangreb på deres brystarbejde. Hans tropper kunne have været slået tilbage, hvis Cherokees ikke krydsede floden og angrebet bagfra., Fanget mellem to angribende styrker mistede Red Sticks næsten 900 krigere i det, der viste sig at være det afgørende slag i krigen.den dag reddede en Cherokee ved navn Junaluska Jackson fra en angriber, hvilket fik Tennessean til at erklære: “så længe solen skinner og græsset vokser, skal der være venskab mellem os.”Men i fredsaftalen forhandlede han med åerne, konfiskerede Jackson 23 millioner hektar jord i Alabama og Georgien—hvoraf nogle tilhørte Cherokees.,
i 1816 sendte Cherokees’ hovedchef, Pathkiller, en delegation til .ashington for at genvinde dette land. De delegerede, der inkluderede Ross og Ridge, gjorde et godt indtryk, mens de blandede sig med byens elite. Ridge sang en Cherokee sang så pikant hans tolk afviste at oversætte det. (“Det er ligesom en hvid mands sang, “skød Ridge i sin begrænsede engelsk”, alt om kærlighed og .hisky.”) Alligevel skrev en reporter fra en avis, Den Nationale Intelligencer, at “deres udseende og deportation er sådan, at de berettiger dem til respekt og opmærksomhed.,”
På grund af hans flydende engelsk blev Ross en af Cherokees’ ledende forhandlere, og han viste sig mere end en kamp for krigsminister .illiam Cra .ford. “Det er fremmed for Cherokee-princippet at udvise venskab, hvor det ikke findes,” sagde Ross, hvilket indebærer en kontrast til bureaucashington-bureaukrater. “Du har fortalt os, at din regering er fast besluttet på at gøre retfærdighed over for vores nation og aldrig vil bruge undertrykkende midler til at få os til at handle i strid med vores velfærd og fri vilje.,”De traktater, som Cherokeerne havde underskrevet, krævede generelt, at de opgav store landområder, men garanterede deres rettigheder til det, der var tilbage. Nu ville de have disse rettigheder håndhævet.
efter mere end en måned med frem og tilbage debat, Cra .ford endelig relented: USA ville genoprette hovedparten af jorden Cherokees hævdede. Til gengæld accepterede Cherokees at sælge en lille kanal i South Carolina for $ 5,000 (2011-ækvivalenten på $78,800) til statsregeringen.,
i en bevægelse, der havde til formål at forhindre lokale høvdinge i at acceptere bestikkelse for at sælge Cherokee-jord, oprettede Cherokee-Rådet i 1817 et nationalt udvalg til at håndtere al stammevirksomhed. Da Ross ankom til rådsmødet som tilskuer, Ridge førte ham ind i en privat konference og fortalte ham, at han ville være et af 13 medlemmer af udvalget. Ross var kun 26—en ung mand i et samfund, hvor lederskab traditionelt kom med alderen. Bare en måned senere skulle han konfrontere andre.Jackson direkte.,Jackson havde tjent som føderal Indisk kommissær, da han lancerede sin første indsats for at fjerne Cherokees en masse. I 1817 optrådte han sammen med to andre agenter på Cherokees’ råd i Calhoun, lige nordøst for det, der nu er Cleveland, Tennessee, for at informere stammen om, at hvis den nægtede at flytte vestpå, ville den skulle underkaste sig hvide mænds love, uanset hvad nogen traktater måtte sige. Chiefs afskedigede agenterne uden tøven. “Brødre, vi ønsker at forblive på vores land og holde det fast,” sagde deres underskrevne erklæring., “Vi appellerer til vores far, præsidenten for De Forenede Stater, om at gøre os retfærdighed. Vi ser hen til ham efter beskyttelse i Nødens time.”
gennem trusler og bestikkelse overtalte Jackson til sidst et par tusinde Cherokees til at forlade Tennessee; Ross blev talsmand for dem, der blev tilbage—omkring 16.000 besluttede at holde deres grund. Efter flere års handel jord for fred, Rådet i 1822 vedtaget en resolution lovede aldrig at cede en enkelt acre mere. “Hvis vi kun havde en kvadratkilometer tilbage, ville de ikke være tilfredse, medmindre de kunne få det,” skrev Ross til krigsminister John C., Calhoun den Oktober, med henvisning til statslige Indiske kommissærer, der regelmæssigt forsøgte at købe stammen. “Men vi håber, at USA aldrig vil glemme hendes forpligtelse over for vores nation.”
i 1823 sendte Georgia-embedsmænd, der anerkendte Ross’ voksende magt, en Creek-chef for personligt at tilbyde ham $2.000 (omkring $42.300 i dag) for at overtale Cherokees til at flytte. Ross bad om tilbuddet skriftligt-derefter tog det til Ridge. Sammen udsatte de bestikkelsesforsøget foran stammerådet og sendte udsendelsesemballagen.,på samme tid, hvad historikere ville kalde Cherokee renæssancen, bragte stammen mere fuldstændigt ind i det 19.århundrede. Se .uoyah, en blandet blod Cherokee, destillerede Cherokee mundtlige sprog til et sæt 86 symboler; snart, stammen nød en højere grad af læsefærdighed end bosætterne, der kaldte dem vilde. De startede en avis, Cherokee Phoenix., I 1825—efter nye præsident John Quincy Adams lovede at ære den føderale regerings forpligtelse til at Indianerne—de Cherokesere begyndte deres største offentlige bygge-projekt, at opbygge et råd, huset, retsbygningen og offentlig torv i det nordvestlige Georgien, nær nutidens Calhoun. De kaldte det nye Echota, til ære for en landsby tabt for bosættere år tidligere.
Ridge kunne ikke skjule sin stolthed. “Det er som Baltimore,” sagde han til en besøgende missionær og sammenlignede den med den største by, han nogensinde havde set.,
i 1827 vedtog Cherokees en skriftlig forfatning, der definerede en regering med udøvende, lovgivende og retslige grene. Samme år erhvervede de nyt lederskab: Pathkiller døde, og Charles Hicks, hans assistent og logiske efterfølger, fulgte ham to uger senere. Rådet udnævnte en midlertidig chef, men Ross og Ridge tog beslutningerne—hvornår de skulle holde Rådet, hvordan man håndterer retshåndhævelse, om man skal tillade veje at blive bygget gennem stammeland. De to mænd var så afhængige af hinanden, at lokalbefolkningen kaldte den tre kilometer lange sti mellem deres hjem Ross Ridge Road.,
Hvis Ross ønskede at være hovedchef, talte han aldrig om det. Men Ridge promoverede sin protgg’ss kandidatur uden at navngive ham og dikterede et essay til Cherokee Phoeni., der beskrev fjernelse som stammens mest presserende spørgsmål og advarsel mod at vælge ledere, der kunne manipuleres af hvide mænd. Indtil da havde hver hovedchef været næsten fuldblods Cherokee. Da Rådet stemte i efteråret 1828, blev Ross-der kun var 38—valgt som hovedchef ved en afstemning på 34 til 6. Rådet udnævnte Ridge til sin rådgiver.,
en måned senere blev andre.Jackson valgt til præsident for De Forenede Stater. Han ville teste Cherokees ledelse hurtigt nok, men selv før Jackson blev indviet, Georgien udgjorde en mere umiddelbar trussel, vedtage love, der er knyttet Cherokee jord og udvidet statens love til dette område. Inden for to år, staten ville kræve, at hvide, der bor blandt indianerne—såsom missionærer—at underskrive en troskabsed til staten eller komme ud.Ross tilbragte meget af de to år i Rossashington og forsøgte at vælte de nye love., Jacksons krigsminister, John Eaton, fortalte Ross stammens problemer var blevet selvforskyldt: ved at vedtage en forfatning, det havde fornærmet Georgiens suverænitet. Efterhånden som månederne gik, og Georgiens frist nærmede sig, forlod omkring 500 Cherokees deres hjem og gik vestpå for at slutte sig til tidligere emigranter. Major Ridge blev foruroliget: jo færre Cherokees, der blev tilbage, jo lettere ville de være at fortrænge. Han rejste ud på en talende tur, der skulle berolige stammemedlemmer, der var tilbøjelige til at flygte., Han fortalte store skarer, at de var blevet målrettet ikke fordi de var svage, men fordi de var stærke og var “uventet blevet civiliserede.”
” det er for meget for os nu at være ærlige og dydige og flittige,” bemærkede han sarkastisk, “for da er vi i stand til at stræbe efter rangen af kristne og politikere, hvilket gør vores tilknytning til jorden mere stærk.”
da Ross vendte tilbage fra .ashington, sluttede han sig til Ridge ‘ s kampagne og vækkede skarer med sin trodsige oratory. Han fortalte en missionærven, at hans ” håb om succes aldrig var større.,”
men flere problemer var på vej: guld var blevet opdaget på stammeland i Georgien og tegnet en ny bølge af bosættere, og præsident Jackson var ikke ved at stoppe dem. I Februar 1830 udøvede stammen sin lovlige ret til at udsætte s .uatters; Ridge, derefter 60, førte et to-dages raid, hvor Cherokees brændte bosætteres huse og udhuse. Efter Georgia myndigheder sendt en posse efter Cherokees, skud ringede ud gennem det nordlige Georgien.,timingen kunne næppe have været værre: i det øjeblik diskuterede Kongressen den indiske fjernelsesregning, en foranstaltning, som Jackson havde indført for at etablere et “rigeligt distrikt” vest for Mississippi, som indianerne i syd kunne flytte til. På den ene side, han havde sagt i sin åbningstale, Indisk udvandring “skulle være frivillig, for det ville være lige så grusomt som uretfærdigt at tvinge aboriginerne til at opgive deres Fædres Grave og søge et hjem i et fjernt land.,”På den anden side gjorde han det klart, at indianere ikke kunne leve som uafhængige folk i De Forenede Stater: “omgivet af de hvide med deres civilisationskunst” ville de være dømt “til svaghed og forfald.”De måtte enten underkaste sig statens love eller gå.
Kongressen vedtog fjernelsesregningen i Maj, og i September var Jackson begyndt at forhandle med Chickasa .s, Chocta .s og de resterende Creeks for at flytte vest. Inden for fire år ville de være under Land cession traktater eller på farten., Nogle Seminoles også tilbage i begyndelsen af 1830′ erne, og andre kæmpede hæren i Florida i flere år. Men Ross nægtede endda at mødes med Jackson. I stedet henvendte han sig til den amerikanske højesteret og bad dommerne om at ugyldiggøre Georgiens fjernelseslov.da Domstolens forårsmøde åbnede i Marts 1831, strejfede embedsmænd i Georgien Capitol for at samle staternes rettighedsforkæmpere til ideen om at fjerne dommerne om deres magt til at gennemgå statslige regerings handlinger., Dommerne—i en handling, som historikere ville sige, afspejlede deres bekymring over den tale, der kom ud af kongressen-fastslog, at de manglede jurisdiktion over Cherokees krav mod Georgien. Chief Justice John Marshall tilbød deres eneste håb, da han skrev, at “indianerne er anerkendt for at have en ubestridelig…lige til de lande, de besætter.”
Ross brugte denne udtalelse til at bringe en anden dragt, denne gang udfordrede arrestationerne af hvide missionærer, der havde nægtet at sværge troskab til Georgien. Nu konfronteret med en sag, der involverede amerikanske borgere, blev retten tvunget til at handle., Den 3. marts 1832 erklærede dommerne arrestationerne forfatningsmæssige og sagde, at Georgien ikke kunne udvide sine love til Cherokee-land. De fastslog også, at den føderale regering, ved traktat, havde myndighed til at beskytte indiske stammer fra Statens indtrængen. Med henblik på fjernelse skrev Marshall: “beskyttelse indebærer ikke ødelæggelse af de beskyttede.”
Ross skrev til nogle Cherokee delegerede i .ashington, ” her er store glæder i hele nationen.”
men Jackson erklærede den herskende ” dødfødt.,”
en måned senere var Major Ridges søn John og to andre Cherokees i .ashington og forsøgte at afgøre, om den føderale regering ville håndhæve domstolens afgørelse. Jackson mødtes kun med dem for at sende dem hjem for at fortælle deres folk “at deres eneste håb om lettelse var ved at opgive deres land og fjerne mod vest.”
Jacksons løse unnerved den yngre højderyg. Efterhånden indså han, at retten sejr eller ej, hans folk tabte jorden. Men han kunne ikke videresende dette budskab til stammen af frygt for at blive stemplet som forræder eller dræbt., Han tøvede endda med at betro sig til sin far, at tro på, at Major Ridge ville skamme sig over ham.
men sønnen undervurderede sin far. Major Ridge dømte sit folks udsigter ved deres lidelse, og han vidste, at situationen var langt værre, end nogen havde vovet at indrømme. Forbudt at mødes ved Georgien lov, Cherokees havde forladt ne.Echota i 1831. Bosættere blev konfiskere deres gårde og husdyr. Ved at dele sine tanker om Jackson hjalp John Ridge sin far til at komme til den konklusion, at stammen i det mindste skulle overveje at gå vest.,
men Major Ridge holdt sine følelser private og troede, at han havde brug for at købe tid til at overtale sit folk til at tænke på opstyring. Samtidig begyndte han at undre sig over, hvordan Ross kunne forblive så hård i sin modstand. Kunne han ikke se, at hans strategi ikke bar nogen frugt?Ross mødtes to gange med Jackson i Det Hvide Hus, til ingen nytte. Da Jackson tilbød $ 3 Millioner til at flytte Cherokees vest og argumenterede for, at Georgien ikke ville opgive sine krav til Cherokee land, foreslog Ross, at han brugte pengene til at købe Georgia-bosætterne.,
i foråret 1833 blev Cherokees delt mellem et nationalt parti, imod fjernelse og et Traktatparti til fordel for det. Efterhånden som fraktionsvold blussede, nogle af de mest indflydelsesrige Cherokees underskrev et brev til Ross, der sagde, at deres igangværende “politikforløb” ville “ikke resultere i gendannelse af disse rettigheder”, der var taget fra dem. Ved underskrivelsen af brevet erkendte Ridge, at han var blødgjort ved fjernelse. I et lukket møde, chiefs gav Ross indtil efteråret for at løse dødvandet med regeringen, før de offentliggjorde brevet.,
under så meget pres—fra staten Georgien, den føderale regering og en strøm af bosættere—begyndte stammen at gå i opløsning. Nogle Cherokees-inklusive Ross ‘ bror andre. – rejste til Washingtonashington for at mægle deres egne tilbud. John Ridge fortsatte roligt med at rekruttere medlemmer til Traktatpartiet og foretage overturer til Jackson. Da Ross lærte om disse bestræbelser, forsøgte han at foregribe dem og foreslog at afstå Cherokee-jord i Georgien og at få Cherokees i andre stater til at blive amerikanske borgere.,
på det tidspunkt blev kløften mellem Ross og Major Ridge udvidet: da Ridge hørte om chefens tilbud, så han det ikke kun som et forhandlingsspil, men som et magtmisbrug. Uden velsignelse af de andre høvdinge, Ridge sagde, Ross havde ikke mere magt til at lave en traktat end hans forræderiske bror.
De fleste af stammens medlemmer forblev i modsætning til fjernelse, men Kamme begyndte fortaler for ideen mere åbent, og når de anbrudt det ved rådets møde i Rød Ler, Tennessee, i August 1834, en Cherokee talte om at skyde dem., Far og søn gled uskadt væk, men i slutningen af sommeren handlede Cherokees rygter—falske—om, at Ross og Major Ridge hver havde ansat nogen til at dræbe den anden.
i September 1834 besøgte Ridge Ross i sit hjem for at sætte rygterne til hvile. De forsøgte at tale, som de engang havde, men det eneste, de kunne blive enige om, var, at al snak om mord måtte stoppe. Ridge mente Ross ‘ uforsonlighed førte Cherokees til ødelæggelse. Ross troede, at hans ældste ven var blevet blød, unødigt påvirket af hans søn.,
i januar 1835 havde Rådet sendt Ross tilbage til .ashington med instruktioner om igen at søge føderal beskyttelse, og Traktatpartiet havde sendt John Ridge til mægler en aftale. Bange for at blive outflanked af Traktatpartiet, fortalte Ross Jackson, At Cherokees ville forlade deres land for $20 millioner. Han gik i stå; han vidste, at den føderale regering aldrig ville betale så meget. Da Jackson afviste ham, foreslog Ross, at senatet skulle komme med et tilbud. Da senatet navngav sin pris som $ 5 millioner, sagde Ross, at han ville tage tilbuddet til Rådet, men ville ikke være bundet af dette tal., På det tidspunkt havde Jackson mistet sin tålmodighed. I slutningen af 1835 sendte han en kommissær til Georgien for at forsegle en aftale med traktatens partiledere.
de mødtes i Ne.Echota, den øde Cherokee hovedstad. Betingelserne var enkle: Cherokees ville modtage 5 millioner dollars for hele deres land øst for Mississippi. Regeringen ville hjælpe dem med at flytte og love aldrig at tage deres nye land eller indarbejde det i USA. Cherokees ville have to år til at forlade.
det var Major Ridge, der skitserede det endelige argument til de tilstedeværende. “De er stærke, og vi er svage,” sagde han., “Vi er få, de er mange….Vi kan aldrig glemme disse hjem, jeg ved, men en ubøjelig, jern nødvendighed fortæller os, at vi skal forlade dem. Jeg ville gerne dø for at bevare dem, men enhver tvangsindsats for at bevare dem vil koste os vores lande, vores liv og vores børns liv. Der er kun en vej til sikkerhed, en vej til fremtidig eksistens som Nation.”
den 29.December samledes en lille gruppe Cherokees hjemme hos Ridges nevø Elias Boudinot for at underskrive traktaten om Ne. Echota. Efter Ridge satte sit præg, standsede han og sagde: “jeg har underskrevet min dødsdom.,”
John Ross forsøgte at vælte traktaten i to år, men mislykkedes. I Maj 1838 drev amerikanske tropper mere end 16.000 Cherokees til at holde lejre for at afvente fjernelse til nutidens Oklahoma. Indianere, der forsøgte at flygte, blev skudt, mens de, der ventede i lejrene, led af underernæring, dysenteri og endda seksuelt overfald af tropperne, der bevogtede dem. Inden for en måned blev de første Cherokees flyttet ud i afdelinger på omkring tusind, hvor de første grupper forlod i sommervarmen og en alvorlig tørke., Så mange døde, at hæren forsinkede yderligere fjernelse indtil efteråret, hvilket betød, at Cherokees ville være på sporet om vinteren. Mindst en fjerdedel af dem—4.000-ville omkomme under flytningen.
Ridge ledes Vest foran sine stammefolk og overlevede rejsen, men om morgenen den 22.juni 1839, separate grupper af hævngerrige Cherokees myrdede ham, John Ridge og Boudinot. Ross, rystet, offentligt sørgede over dødsfaldene. “Når jeg reddede Major Ridge ved Red Clay, og ville have gjort det igen, hvis jeg havde kendt til plottet,” sagde han til venner.
John Ross fungerede som hovedchef i 27 år., Han overvågede opførelsen af skoler og et retsbygning til den nye hovedstad og brugte år på at anmode den føderale regering om at betale de 5 millioner dollars, den skyldte sit folk. (Det var ikke fuldt betalt indtil 1852.) Selv da hans helbred mislykkedes, ville Ross ikke holde op. I 1866 var han i augustashington for at underskrive endnu en traktat—en, der ville udvide Cherokee—statsborgerskab til frigjorte Cherokee-slaver-da han døde den 1.August, to måneder genert over sin 76-års fødselsdag. Mere end tre årtier senere bevilgede den føderale regering Indisk ejendom i Vesten og tvang stammerne til at acceptere jordreservationer., I dag bor mange af landets 300.000 Cherokees stadig i Oklahoma.
Redaktørens note: en tidligere version af denne historie henviste fejlagtigt til begivenheder, der har fundet sted i Alabama-territoriet i 1813 og 1814. Området blev ikke organiseret før 1817
tilpasset fra mod den nedgående sol: John Ross, Cherokees og The Trail of Tears af Brian Hicks. Copyright 2011 2011. Med tilladelse fra Atlantic Monthly Press., id=”e0c68e9424″>
