Basilica i den Romersk-Katolske og græsk-Ortodokse kirker, en kanonisk afsnit af ære, der gives til kirkens bygninger, der er kendetegnet enten ved deres antikken, eller af deres rolle som international centre for tilbedelse grund af deres tilknytning til en stor helgen, en vigtig historisk begivenhed, eller, i den Ortodokse Kirke, et nationalt patriark., Titlen giver kirken visse privilegier, hovedsagelig retten til at reservere sit højalter til paven, en kardinal, eller en patriark, og særlige penitentielle privilegier, der fjerner basilikaen fra lokal geografisk jurisdiktion og giver den international status.
Hiro-o
i arkitektur udpegede “basilika” i sin tidligste brug et hvilket som helst antal store overdækkede offentlige bygninger i det gamle Rom og førkristne Italien, markeder, retsbygninger, overdækkede promenader og mødesale., Gradvist, men ordet blev begrænset til bygninger af en mere eller mindre konkret form: rektangulær befæstede strukturer med en åben hal, der strækker sig fra ende til anden, som regel flankeret af side gangene er sat i gang af søjlegange (i store bygninger, der ofte kører helt i det centrale område), og med en forhøjning i den ene eller begge ender. I løbet af det 1. århundrede f. kr., da basilikaer i stigende grad blev brugt til retslige formål, den hævede platform blev omgivet af en apsis, eller halvcirkelformet halvkuplet fremspring af endevæggen, for at imødekomme magistraten., Grundlaget for en række meget store basilikaer er blevet udgravet på flere steder i Italien. De mest imponerende rester, imidlertid, er dem fra en basilika, der blev påbegyndt af kejser Ma .entius i det tidlige 4.århundrede e. kr. i Rom og afsluttet af hans efterfølger, Konstantin den store.
en type mindre sekulær basilika havde sidegange, der kun forlængede sidernes længde og en apsis i den ene ende., Det var denne type, at de tidlige Kristne, der er vedtaget for deres kirker, muligvis fordi lignende haller i store private huse var blevet brugt til Kristen tilbedelse, før den religion, som blev officielt anerkendt af den Romerske kejser Konstantin i 313. Konstantin selv bestilt opførelsen af tre enorme kristne basilikaer i Rom: Peterskirken, S. Paolo Fuori le Mura, og S. Giovanni i Laterano., Han tilføjede en ny funktion, transept, en lateral gang, der krydser skibet lige før apsis, og skabte således den krydsformede plan, der blev standard for kirker i Vesteuropa gennem middelalderen.
I den typiske Tidlige Kristne basilika, de kolonner, der adskiller skib fra side gangene udføres enten buer eller en entablature (lige band af støbning), og over disse var en blank mur støtte til tømmer-taget af skibet., Fordi skibet steg betydeligt højere end sidegangene, væggen, der understøttede skibtaget, stod over niveauet af sidegangstagene og kunne således gennembores øverst med vinduer for at tænde midten af kirken. Denne høje skibsvæg kaldes clerestory. Sidegangene selv var enten enkelt eller dobbelt. Apsis åbnede fra skibet af en stor bue kendt som Triumfbuen. I nogle tilfælde, hvis der var en transept, adskilt en anden Triumfbue transept fra skibet., Ved indgangen ende en narthe., eller Forhal, udvidet hele bredden af skibet og gangene. Denne narthe.blev ofte fronted af en kolonnade og, i mange tilfælde, åbnet på en domstol omgivet af enten kolonnader eller arkader. Efter det 10. århundrede blev der tilføjet en rund eller firkantet campanile eller klokketårn.
ydersiden af en sådan bygning var enkel og var sjældent dekoreret. Indretningens enkelhed gav imidlertid overflader, der var egnede til detaljeret ornamentik.,
selvom basilikaen primært er karakteristisk for Rom, er der mange eksempler andre steder. St. Demetrius kirke fra det 5.århundrede i Thessalonica, Grækenland, og kirkerne fra det 6. århundrede i S. Apollinare Nuovo og S. Apollinare i Classe, begge i Ravenna, er især bemærkelsesværdige eksempler. Basilikaplanen, med dens skib, gangene, og apsis, forblev grundlaget for kirkebygning i den vestlige kirke., Det gik gradvist ud af brug i den østlige kirke, imidlertid, formørket af den radiale plan, som kejseren Justinian I konstruerede den kuplede katedral i Hagia Sophia i Konstantinopel.