I 1951, som kun 31 år, Henrietta Mangler døde af en aggressiv form for livmoderhalskræft, kun 10 måneder efter først at søge behandling på Johns Hopkins for en “knude” i hendes liv. Under hendes behandling på hospitalet blev der taget prøver af kræftvæv fra hendes livmoderhals. Disse celler fortsatte med at blive den udødelige cellelinie kendt som HeLa.
i løbet af de følgende år har HeLa-celler gjort det muligt for forskere over hele verden at gøre store spring inden for videnskab og medicin. Denne liste fremhæver fem af disse bemærkelsesværdige bidrag.,

1.Udryddelse af Polio

Jonas Salk havde udviklet en polio-vaccine i begyndelsen af 1950’erne, men kæmpede for at finde en måde at teste det i feltforsøg, som traditionelt anvendes rhesus-abe celler var for dyrt for sådan en storstilet undersøgelse. I 1952 viste det sig, at HeLa-celler begge var modtagelige for, men ikke dræbt af polio, hvilket gjorde dem til en ideel kilde til værtsceller. Et HeLa-cellekulturproduktionslaboratorium blev oprettet på Tuskegee University, som på sit højeste var forsendelse i regionen 20,000 rørkulturer om ugen., Vi er i øjeblikket 99% af vejen til at udrydde polio globalt.

2.Forbedret celle kultur praksis

i Løbet af masseproduktion og distribution af HeLa celler for polio-vaccine test på Tuskegee Universitet, ledende forskere Brun og Henderson banebrydende nye cellekultur protokoller, såsom brug af gummi-foret skrue-udjævnede flasker og rør og strenge KVALITETSKONTROL foranstaltninger. Den temperaturfølsomme karakter af HeLa-celler førte også forskerne til at bruge flere inkubatorer og introducere nye forsendelsesløsninger som e .uitherm og isolerede forsendelsescontainere.,
efter gartlers opdagelse af, at HeLa-celler kunne rejse gennem luften og forurene andre kulturer, blev der foretaget store forbedringer af cellekulturpraksis for at forhindre yderligere dyre krydskontamineringer.

3.Kromosom tælle

Rebecca Skloot beskriver i sin bog, Det Udødelige Liv i Henrietta, Mangler, hvordan en lab-blanding op i Texas i 1953 ved et uheld aktiveret forskere til at se og tælle hver kromosom klart i HeLa celler, de arbejdede med., Efter denne opdagelse udviklede Tijo og Levan en teknik til farvning og tælling af kromosomer, hvilket demonstrerede, at humane somatiske celler har 23 par kromosomer, ikke de tidligere troede 24. Dette har haft vigtige konsekvenser for medicinsk diagnostik, da afvigelser fra 23 kromosompar er forbundet med forskellige genetiske sygdomme, for eksempel trisomi 21 og Do .ns syndrom.

4.Genomkortlægning

Harris og Harrisatkins skabte de første hybrider af mennesker-dyr i 1965 ved at smelte HeLa-celler med museceller., På trods af frygt og usikkerheder fra offentligheden på det tidspunkt, denne præstation muliggjorde store fremskridt med at kortlægge gener til specifikke kromosomer, og i senere år, det menneskelige genomprojekt.

5.Human papilloma virus (HPV) vacciner

I 1980’erne, Henrietta celler blev fundet at indeholde HPV-18 af Harald zur Hausen, der senere gik på at vinde Nobelprisen for sin opdagelse forbinder HPV og livmoderhalskræft., Efterfølgende arbejde fører til udvikling af HPV-vacciner, som nu bruges i mange lande til at beskytte unge piger mod at udvikle HPV-infektioner forbundet med livmoderhalskræft. Estimater tyder på, at HPV-vaccination vil bidrage til at reducere antallet af dødsfald som følge af livmoderhalskræft med 70%.
ud over disse fem eksempler har HeLa-celler været involveret i mange andre banebrydende fremskridt inden for videnskab og medicin, lige fra at være de første celler, der blev klonet med succes, til de første humane celler, der blev sendt ud i rummet., HeLa celler er stadig meget udbredt i laboratorier i dag, hvilket gør det sandsynligt, at deres bidrag vil fortsætte med at vokse.