Flodmundinger: Hvor Havet Møder Frisk Vand
Flodmundinger danne en unik marine økosystem, der opstår, når en kilde af frisk vand, som et floden møder havet. Derfor findes både ferskvand og saltvand i samme nærhed. Blanding resulterer i en fortyndet (brakvand) saltvand. Flodmundinger danner beskyttede områder, hvor mange af de unge afkom af krebsdyr, bløddyr og fisk begynder deres liv., Saltholdighed af flodmundinger er en meget vigtig faktor, der påvirker de organismer, der findes der, og deres tilpasninger. Saltholdigheden, som varierer, er baseret på strømmen af sine ferskvandskilder. En eller to gange om dagen bringer højvande saltvand ind i flodmundingen. Lavvande, der forekommer ved samme frekvens, reverserer strømmen af saltvand.
Det korte sigt og hurtige variation i saltholdighed på grund af en blanding af ferskvand og saltvand er en vanskelig fysiologiske udfordring for de planter og dyr, der bebor flodmundinger. Mange flodmunding plantearter er halofytter: planter, der kan tolerere saltvand på deres rødder eller havspray. I nogle halofytter fjerner filtre i rødderne saltet fra vandet, som planten absorberer. Andre planter er i stand til at pumpe ilt ind i deres rødder., Dyr, såsom muslinger og muslinger, har udviklet adfærdsmæssige tilpasninger, der bruger meget energi til at fungere i dette hurtigt skiftende miljø. Når disse dyr udsættes for lav saltholdighed, stopper de med at fodre, lukker deres skaller og skifter fra aerob respiration (hvor de bruger gæller) til anaerob respiration (en proces, der ikke kræver ilt). Når højvande vender tilbage til flodmundingen, øges saltindholdet og iltindholdet i vandet, hvilket får disse dyr til at åbne deres skaller, begynde at fodre og vende tilbage til aerob åndedræt.