Baggrund af D/L notation
d/l-system (opkaldt efter Latin dexter og laevus, højre og venstre) navne molekyler ved at relatere dem til at molekylet glyceraldehyde. Glyceraldehyd er chiralt, og dets to isomerer er mærket d og l (typisk typeset i små hætter i offentliggjort arbejde)., Visse kemiske manipulationer kan udføres på glyceraldehyd uden at påvirke dets konfiguration, og dets historiske anvendelse til dette formål (muligvis kombineret med dets bekvemmelighed som et af de mindste almindeligt anvendte chirale molekyler) har resulteret i dets anvendelse til nomenklatur. I dette system er forbindelser navngivet analogt med glyceraldehyd, som generelt producerer entydige betegnelser, men er nemmest at se i de små biomolekyler svarende til glyceraldehyd., Et eksempel er den chirale aminosyre alanin, som har to optiske isomerer, og de er mærket ifølge hvilken isomer af glyceraldehyd de kommer fra. På den anden side har glycin, aminosyren afledt af glyceraldehyd, ingen optisk aktivitet, da den ikke er chiral (achiral).
d/l mærkning er relateret til (+)/(−); er det ikke angive, hvilke enantiomer er dextrorotatory, og som er se nedenfor)., Det siger snarere, at forbindelsens stereokemi er relateret til de .trorotatorisk eller levorotatorisk enantiomer af glyceraldehyd—de .trorotatorisk isomer af glyceraldehyd er faktisk d – isomeren. Ni af de nitten L-aminosyrer, der almindeligvis findes i proteiner, er de .trorotatoriske (ved en bølgelængde på 589 nm), og D-fructose kaldes også levulose, fordi det er levorotatorisk.