V srpnu 1964, schválil Kongres Zálivu—nebo Jihovýchodní Asie Usnesení, jak je oficiálně známo—kongresový dekret, který dal Prezident Lyndon Johnson široký mandát k vedení války ve Vietnamu. Jeho průchod byl klíčovým momentem války a pravděpodobně bodem zlomu pro katastrofu, která následovala., Usnesení, schválené Kongresem 7. srpna 1964 a podepsané do zákona 10.srpna, omezilo řadu událostí, které zůstávají kontroverzní.
4. srpna byly dva americké torpédoborce USS Maddox a C. Turner Joy napadeny severovietnamskými vojenskými jednotkami v Tonkinském zálivu u pobřeží středního a Severního Vietnamu. (Maddox ohlásil podobnou akci 2. Srpna.,) Charakterizoval útoky jako „nevyprovokovaný,“ Prezident Johnson nařídil odvetné údery proti Severnímu Vietnamu a požádal Kongres, aby sankce nějaké další akce, že by si odradit Komunistické agrese v Jihovýchodní Asii. Věřit administrativě účet těchto událostí, zákonodárci jednali rychle, dávat Johnsonovi virtuální „prázdnou kontrolu“ k použití americké vojenské síly ve Vietnamu.,
Jak zoufale nekompletní a často protichůdné zprávy tekla do Washingtonu, několik vysoce postavených vojenských a civilních úředníků se stal podezřelý z 4. srpna incidentu a začal na otázku, zda útok byl skutečný nebo představil si. Když to Johnson podepsal Zálivu, na 10. srpna, několik vysokých úředníků—a pravděpodobně i sám prezident—měl jsem k závěru, že útok ze 4. srpna měl pravděpodobně nedošlo.,
3. srpna 1964
Jako zprávy z 2. srpna útok severovietnamské PT loď na Maddox dosáhl Washington, úředníci státní správy veřejně se vyznačuje incident jako nevyprovokované agrese. Soukromě však prezident Johnson a ministr obrany Robert McNamara připustili, že americké tajné operace v Tonkinském zálivu pravděpodobně vyprovokovaly Severní Vietnamce.,
Čelí tlaku na právo na rozsáhlou vojenskou reakci a z levé na stažení, a nechtěl být nucen, buď cestu, Johnson používá klíčové kousky informací ovlivňovat politickou diskusi. Na nejhlasitějších kritiků na pravé straně volá po násilné odvety, Johnson a jeho poradců tiše poslal zprávu, že tajné operace USA v regionu měl pravděpodobně vyvolalo v Severním vietnamu útoky., Na veřejnosti je však podávání vehementně popíral takové nároky a šel do značné délky, aby zdiskreditovat jim, udržování oficiální linie, že útoky byly nevyprovokované.
4. srpna 1964
Jak informace v reálném čase proudily do Pentagonu z Maddoxu a Turnerovy radosti, příběh se stal stále více zmateným.
admirál US Grant“ Oley “ Sharp, vrchní velitel amerického tichomořského velení, fed hlásí do Washingtonu, jakmile je obdržel. V tomto telefonátu, Sharp informoval Air Force lt., Generál David Burchinal z Generálního štábu podle posledních informací, které dostával. Toto volání bylo zaznamenáno v Národním vojenském velitelském středisku (NMCC) v Pentagonu. Je to jedna z několika souvisejících nahrávek NMCC vydaných knihovnou LBJ v červnu 2002.
6. srpna 1964
Poté, co strávil dopoledne svědčil v kongresu výborů, Ministr Obrany Robert McNamara aktualizováno Prezident Johnson o náladě na Capitol Hill o Tonkinském Zálivu rozlišení., Navzdory několika nesouhlasným hlasům na obou stranách uličky McNamara oznámil, že podpora opatření kongresu byla silná.
volební politika zkomplikovala reakci vlády. Zatímco se očekávala kritika republikánského prezidentského kandidáta Barryho Goldwatera, Johnson byl nucen bojovat s odpadlým hlasem mnohem blíže k Bílému domu.,
Prezident Johnson, McNamara, a Státní Tajemník Dean Rusk byly všechny snaží přesvědčit Kongres a Americkou veřejnost, že Severní Vietnamské útoky byly nevyprovokované, ale Hubert Humphrey, Johnson předpokládá, že kandidoval v nadcházejících volbách, zlomil se správou line a odhalil tajné, skryté roli, kterou Spojené Státy měly hrát na podporu Jižního vietnamu sabotáž nájezdy proti Severnímu Vietnamu v Tonkinském Zálivu.
nemusí mít strach. Následující den, 7. srpna, schválila rezoluce Tonkinského zálivu Kongres; Johnson ji podepsal 10. srpna., Scéna byla nyní nastavena na“ širší válku“, kterou Johnson řekl, že nebude hledat.
Téměř šest let později, 24. června, 1970, dlouho poté, co Johnson předsednictví se stal další obětí Války ve Vietnamu, americký Senát zrušil Zálivu. „Hlasování mohlo znamenat zlom ve stále častějším hašteření v Senátu nad válkou,“ uvedl The New York Times následující den. Nixonovy administrativy byl klidný, že to byla ne se spoléhat na usnesení schválit její politiky ve Vietnamu.,
*upraveno z článku Miller Center napsaného Davidem Colemanem a Marcem Selverstonem.