Během jeho funkčního období, AMERICKÝ Prezident James K. Polk dohlížel na největší územní expanze Spojených Států do dnešního dne. Polk dosaženo prostřednictvím anexe Texasu v roce 1845, vyjednávání o Oregonu Smlouvy s Velkou Británií v roce 1846, a na závěr z Mexicko-Americká Válka v roce 1848, který skončil s podpisem a ratifikací Smlouvy z Guadalupe-Hidalgo v roce 1848.,
Tyto události přinesl pod kontrolou Spojených Států, budoucnosti státech Texas, Kalifornie, Nevada, Nové Mexiko, Arizona, Utah, Washington a Oregon, stejně jako porce toho, co by později se stal Oklahoma, Colorado, Kansas, Wyoming a Montana.
po úspěšné Texaské válce za nezávislost proti Mexiku v roce 1836 se prezident Martin van Buren zdržel připojení Texasu poté, co Mexičané hrozili válkou., Proto, zatímco Spojené Státy prodloužena diplomatické uznání do Texasu, trvalo žádná další opatření týkající se připojení až 1844, kdy Prezident John Tyler obnovila jednání s Republic of Texas. Jeho úsilí vyvrcholilo 12. Dubna Smlouvou o anexi, což způsobilo, že Mexiko přerušilo diplomatické vztahy se Spojenými státy. Tyler, nicméně, postrádal hlasy v Senátu ratifikovat smlouvu, a to bylo poraženo širokým okrajem v červnu. Krátce před odchodem z funkce se Tyler pokusil znovu, tentokrát prostřednictvím společného usnesení obou komor Kongresu., S podporou nově zvoleného prezidenta Polka se Tylerovi podařilo získat společné usnesení přijaté 1.Března 1845 a Texas byl přijat do Spojených států 29. Prosince.
Zatímco Mexiko ani dotáhnout do konce s hrozbou vyhlásit válku, pokud usa anektovalo Texas, vztahy mezi oběma národy zůstaly napjaté kvůli Mexiko je sporné hranice s Texasem., Podle Texans, jejich stát součástí významné části toho, co je dnes Nové Mexiko a Colorado, a západní a jižní části Texasu sám, což tvrdili, rozšířen na Řece Rio Grande. Mexičané však tvrdili, že hranice se rozšířila pouze na řeku Nueces severně od Rio Grande.
V červenci 1845, Polk, který byl zvolen na platformě rozpínavosti, nařídil velitel Armády USA v Texasu, Zachary Taylor, přesunout své síly do sporných území, která ležela mezi Nueces a řeky Rio Grande., V listopadu, Polk odesláno Kongresman John Slidell do Mexika s pokyny, vyjednat nákup sporných oblastech podél Texas-Mexické hranice a území zahrnující dnešní státy Nové Mexiko a Kalifornii.
Po neúspěchu Slidell mise v Květnu 1846, Polk používá zprávy o potyčkách uvnitř sporné území mezi Mexickými vojáky a Taylor armáda získat podporu Kongresu pro vyhlášení války proti Mexiku. 13. května 1846 vyhlásily Spojené státy válku Mexiku.,
Po zachycení Mexico City v září 1847, Nicholas Trist, vedoucí úředník Oddělení Státu a Polk je mírový vyslanec, začala jednání o mírovou smlouvu s Mexickou Vládou za podmínek podobných těm, které sleduje Slidell předchozí rok. Polk brzy znepokojen tím, že Trist je chování, nicméně, věřit, že on by stiskněte tlačítko pro dost silné výrazy od Mexičanů, a protože Trist se stal blízký přítel Generál Winfield Scott, Whig, který byl považován za silným uchazečem pro jeho stranu je prezidentskou nominaci pro 1848 volby., Válka navíc povzbudila expanzionistické demokraty, aby požadovali úplnou anexi Mexika. Polka V říjnu odvolala Tristovou.
Věřit, že on byl na pokraji dohody s Mexičany, Trist ignoroval příkaz a prezentovány Polk se Smlouvou z Guadalupe Hidalgo, která byla podepsána v Mexico City dne 2. února 1848., Podle podmínek smlouvy, Mexiko postoupených do Spojených Států, přibližně 525,000 čtverečních mil (55% svého předválečného území) výměnou za 15 milionů dolarů paušální platba a převzetí Vládou USA až do výše $3.25 milionů dolarů z dluhů tím, že Mexiko do USA.občané.
Zatímco Polk by mít přednost více rozsáhlé anexe Mexických území, uvědomil si, že prodloužení války by mít katastrofální politické důsledky a rozhodl se předložit smlouvy do Senátu k ratifikaci., Ačkoli tam byla značná opoziční smlouvy v Senátu, 10. Března 1848, míjel břitva-tenké rozpětí 38 až 14.
válka měla další významný výsledek. Na 8. srpna 1846, Kongresman David Wilmot zavedla jezdce do rozpočtového zákona, který stanoví, že „ani otroctví ani nevolnictví se někdy existovat“ v nějaké území získal tím, že Spojené Státy ve válce proti Mexiku. Zatímco Jižní senátoři se podařilo zablokovat přijetí tzv. „Wilmot Podmínkou,“ to však vyvolalo politickou bouři., Otázka, zda by se otroctví mohlo rozšířit po celých Spojených státech, nadále hnisá až do porážky Konfederace v roce 1865.