Kinetická teorie plynů, teorie založené na zjednodušeném molekulární nebo částice popis plynu, z nichž mnohé hrubého vlastnosti plynu lze odvodit.
Britský vědec James Clerk Maxwell a Rakouský fyzik Ludwig Boltzmann, v 19. století, vedla v vytvoření teorie, která se stala jedním z nejdůležitějších pojmů moderní vědy.,
nejjednodušší kinetickou model je založen na předpokladech, že: (1) plyn se skládá z velkého počtu totožných molekul pohybuje v náhodných směrech, které jsou odděleny vzdáleností, které jsou velké ve srovnání s jejich velikostí; (2) molekuly procházejí dokonale pružné srážky (bez ztráty energie) mezi sebou navzájem a se stěnami nádoby, ale jinak nereagují; a (3) předávání kinetické energie mezi molekulami je teplo. Tyto zjednodušující předpoklady přinášejí charakteristiky plynů v rozsahu matematického zpracování.,
takový model popisuje dokonalý plyn a je rozumnou aproximací skutečného plynu, zejména v mezích extrémního ředění a vysoké teploty. Takový zjednodušený popis však není dostatečně přesný, aby zohledňoval chování plynů při vysokých hustotách.
na základě kinetické teorie lze tlak na stěny nádoby kvantitativně připsat náhodným kolizím molekul, jejichž průměrná energie závisí na teplotě plynu., Tlak plynu tedy může souviset přímo s teplotou a hustotou. Lze odvodit mnoho dalších hrubých vlastností plynu, jako je viskozita, tepelná a elektrická vodivost, difúze, tepelná kapacita a mobilita. Aby bylo možné vysvětlit pozorované odchylky od dokonalého chování plynu, jako je kondenzace, musí být předpoklady náležitě upraveny. Přitom byl získán značný vhled do povahy molekulární dynamiky a interakcí.