odkaz Muhammad
Od samého počátku Islámu, Muhammad byl vštěpován smysl pro bratrství a pouto víry mezi jeho následovníky, z nichž oba pomohli vytvořit mezi nimi pocit blízký vztah, který byl zdůrazněn tím, že jejich zážitky z pronásledování jako rodící se společenství v Mekce. Silné připoutání k principům Koránského zjevení a nápadný socioekonomický obsah islámských náboženských praktik upevnily toto pouto víry., V roce 622 nl, když se Prorok přestěhoval do Mediny, bylo jeho kázání brzy přijato a objevil se komunitní stav islámu. Během tohoto raného období, Islám získal svůj charakteristický étos jako náboženství spojuje v sobě jak duchovní a světské aspekty života a snaží se regulovat nejen vztah jednotlivce k Bohu (skrze svědomí), ale lidské vztahy v sociálním prostředí stejně. Existuje tedy nejen Islámská náboženská instituce, ale také islámské právo, stát a další instituce, které řídí společnost., Ne až do 20. století byly náboženské (soukromé) a světské (státní) význačný tím, že někteří Muslimští myslitelé a oddělené formálně v některých místech, jako je Turecko.
Tento dvojí náboženské a sociální povahy Islámu, se vyjadřuje v jednom způsobem jako náboženské společenství pověřen Bohem, aby svůj vlastní hodnotový systém na světě prostřednictvím jihād („námaze“ se běžně překládá jako „svatá válka“ nebo „svatý boj“), vysvětluje ohromující úspěch prvních generací Muslimů. Ve století po smrti Proroka v 632 ce, oni přinesli velké části světa—od Španělska, přes Střední Asii do Indie—pod novým Arabské Muslimské říše.,
období islámských dobytí a budování říše označuje první fázi expanze islámu jako náboženství. Zásadní rovnostářství islámu v rámci společenství věřících a jeho oficiální diskriminace vůči stoupencům jiných náboženství zvítězily. Židé a Křesťané byli přidělen zvláštní status jako komunity disponující písem a byl nazýván „lidé Knihy“ (ahl al-kitāb), a proto bylo povoleno, náboženské autonomie., Byli však povinni platit daň na obyvatele zvanou jizyah, na rozdíl od pohanů, kteří byli povinni buď přijmout islám, nebo zemřít. Stejný status z „lidu Knihy“ byl později rozšířen zejména v časech a místech, aby Zoroastrians a Hinduisté, ale mnoho „lidé Knihy“ se připojil k Islámu, aby se vyhnuli postižení jizyah. Mnohem více masivní rozšíření Islámu po 12. století bylo slavnostně Sufis (Muslimští mystici), kteří byli hlavně zodpovědný za šíření Islámu v Indii, Střední Asie, Turecka a Subsaharské Afriky (viz níže).,
Vedle džihádu a Sufi misijní činnosti, dalším faktorem v šíření Islámu byl dalekosáhlý vliv Muslimské obchodníky, kteří nejen, že představil Islám poměrně brzy Indické východní pobřeží a Jižní Indii, ale také se ukázalo být hlavním katalytického činidla (vedle Sufis) v konverzi lidí k Islámu v Indonésii, Malajsii a Číně. Islám byl představen Indonésii ve 14. století, sotva měl čas se tam politicky upevnit, než se region dostal pod holandskou hegemonii.,
obrovské množství ras a kultur přijali Islám (odhadem celkem více než 1,5 miliardy osob na celém světě na počátku 21. století) přinesla důležité vnitřní rozdíly. Všechny segmenty muslimské společnosti jsou však vázány společnou vírou a pocitem sounáležitosti s jedinou komunitou. Se ztrátou politické moci v období západního kolonialismu v 19.a 20. století se koncept islámského společenství (umma) místo oslabení stal silnějším., Víra islámu pomohla různým muslimským národům v jejich boji za získání politické svobody v polovině 20.století a jednota islámu přispěla k pozdější politické solidaritě.