časný život a kariéra
Bush byl syn Prescott Sheldon Bush, investiční bankéř a senátor z Connecticutu, a Dorothy Walker Bush, potomek prominentní St. Louis, Missouri, rodinu. (Její otec založil amatérskou golfovou soutěž známou jako Walker Cup.) Mladý Bush vyrůstal v Greenwichi v Connecticutu a navštěvoval tam soukromé školy a v Andoveru v Massachusetts. Po absolvování Phillipsovy Akademie Andover nastoupil do americké námořní rezervace., V letech 1942 až 1944 sloužil jako pilot torpédového bombardéru na letadlových lodích v Pacifiku během druhé světové války, létal asi 58 bojových misí; v roce 1944 ho Japonci sestřelili. Za svou službu získal význačný létající kříž. V lednu 1945 se oženil s Barbarou Pierce (Barbara Bush).
v Návaznosti na rodinnou tradici, Bush navštěvoval Yale University, kterou absolvovala v roce 1948., Jeho členství v tajné společnosti Skull and Bones se později stalo problémem, který jeho kritici používali jako důkaz elitářství. Odmítl pozici ve firmě svého otce a přestěhoval se se svou mladou rodinou do Texasu a stal se prodejcem dodávek ropných polí. Spoluzakládal ropnou developerskou společnost (1951), ropnou společnost Zapata (1953) a společnost Zapata Off-Shore (1954).
V roce 1959 se stal aktivní v Republikánské straně v Houston. Po prohraném tažení amerického Senátu za demokrata Ralpha Yarborougha v roce 1964 byl Bush zvolen v roce 1966 do bezpečně republikánského křesla v americké Sněmovně reprezentantů. V roce 1970 se vzdal mandátu, aby znovu kandidoval do Senátu. Byl opět poražen, tentokrát Demokrat Lloyd Bentsen, Jr. Krátce po jeho porážce, Bush byl jmenován Pres. Richard M. Nixon bude sloužit jako americký velvyslanec při OSN (OSN; 1971-72)., V roce 1973, když vypukl skandál Watergate, se Bush stal předsedou republikánského národního výboru. V této funkci stál u Nixona až do srpna 1974, kdy se připojil k rostoucímu sboru hlasů vyzývajících prezidenta k rezignaci.
později v roce 1974, Pres. Gerald R., Ford, který byl nominován Nelson Rockefeller jako jeho místopředseda, jmenován zklamaný Bush šéfa AMERICKÉHO Styčného Úřadu v Pekingu, který byl pak starší AMERICKÝ zástupce v Číně, protože vztahy mezi oběma zeměmi neumožňuje výměnu velvyslanců. V této funkci působil až do roku 1976, kdy byl požádán o vedení Ústřední zpravodajské služby. Jako ředitel CIA Bush podnikl kroky k zajištění toho, aby činnost agentury nepřekročila povolení Kongresu., Když Jimmy Carter nastoupil do úřadu v roce 1977, Bush rezignoval a vrátil se do Texasu, kde v roce 1979 oznámil svou kandidaturu na prezidenta.