replikace a montáž
replikační mechanismus závisí na virovém genomu. DNA viry obvykle používají proteiny a enzymy hostitelských buněk k vytvoření další DNA, která je přepsána na messenger RNA (mRNA), která se pak používá k přímé syntéze bílkovin. RNA viry obvykle používají jádro RNA jako šablonu pro syntézu virové genomové RNA a mRNA. Virové mRNA řídí hostitelské buňky pro syntézu virových enzymů a proteinů kapsidový a montáž nových virionů., Samozřejmě existují výjimky z tohoto vzoru. Pokud hostitelská buňka neposkytuje enzymy nezbytné pro replikaci viru, virové geny dodávají informace k přímé syntéze chybějících proteinů. Retroviry, jako je HIV, mají genom RNA, který musí být reverzně přepsán do DNA, která je pak začleněna do genomu hostitelských buněk.
pro konverzi RNA na DNA musí retroviry obsahovat geny, které kódují reverzní transkriptázu specifického pro virus, která přepisuje šablonu RNA na DNA., Reverzní transkripce se nikdy nevyskytuje v neinfikovaných hostitelských buňkách; potřebný enzym, reverzní transkriptáza, je odvozen pouze z exprese virových genů v infikovaných hostitelských buňkách. Skutečnost, že HIV produkuje některé ze svých vlastních enzymů, které se nenacházejí v hostiteli, umožnila vědcům vyvinout léky, které inhibují tyto enzymy. Tyto léky, včetně inhibitoru reverzní transkriptázy AZT, inhibují replikaci HIV snížením aktivity enzymu bez ovlivnění metabolismu hostitele., Tento přístup vedl k vývoji různých léků používaných k léčbě HIV a byl účinný na snížení počtu infekčních virionů (kopie virové RNA) v krvi zjistitelná úrovně v mnoha HIV-infikovaných osob.