Před příchodem člověka, Madagaskar byl domovem zvířat obři, kteří vyhynuli a s existencí člověka na ostrově: obrovský lemur žije na Madagaskaru, kromě něj obrovský orel, nadrozměrné Fossa a samozřejmě, jeden z největších ptáků, které kdy existovaly na Zemi. Ve skutečnosti na Madagaskaru nebyl jen jeden druh sloního ptáka, ale nejméně sedm různých druhů., Vypadaly podobně pštrosi dnes ale masivně větší a silnější:
největší známé sloní pták Aepyornis maximus, vážil mezi 250 a 440 kg. A s výškou až tři metry byl skutečným obrem. O něco menší, ale ne méně tlustý byl Aepyornis medius, Aepyornis hildebrandti s výškou až 65 kg a 1,5 m a Aepyornis gracilis., Kromě nich, tam byly menší a méně těžké sloní ptáci: Mullerornis agilis s výškou pouze 1,50 m, Mullerornis betsilei a Mullerornis rudiš. Od identifikace druhů se zaměřuje především na velikosti zvířat, může se stalo, že některé z údajně menší druhy jsou ve skutečnosti jen ženský protějšek jednoho z větších „druhů“.
Pravděpodobně, sloní ptáci žijí během Pozdního Pleistocénu v přechod k Holocénu (což trvá dodnes), přibližně 43.000 lety., Po genetickém výzkumu jsou sloní ptáci spojeni s nedávným kiwi z Nového Zélandu a emusem z Afriky. Tento vztah můžete snadno vidět: stejně jako kiwi a wmus, sloní ptáci ztratili schopnost létat, ale získali dlouhé nohy připravené ke spuštění na dlouhé vzdálenosti. Jejich zobák byl dlouhý a tlustý, takže mohli krmit hlízy nebo rozbít tvrdé skořápky. Vědci dnes předpokládají, že sloní ptáci byli obyvatelé lesa podobné cassowaries z Austrálie, který tráví hodně času v den pást a že jsou všežraví., Od roku 2018 se však pochybuje, zda byli během dne aktivní sloní ptáci. Špatně vyvinutý vizuální rozsah v mozku by mohl naznačovat, že obří ptáci byli noční. Původně se sloní ptáci vyskytovali po celém ostrově. Jejich preferovaná a poslední stanoviště byla na jihozápadě Madagaskaru v oblasti kolem Morondavy. Zde se ještě dnes nachází mnoho fosilií.,
Vyšetření kostí ukázalo, že sloní ptáci rostou spíše pomalu. I proto se pravděpodobně rozmnožovaly pomalu. Vědci odhadují, že jejich spojky jsou více než dvě vejce. Ale těchto pár vajec by mohlo dosáhnout obvodu až jednoho metru a obsahu sedmi litrů. Archeologové našli na Madagaskaru i zcela zachovalé exempláře., Ještě dnes leží obrovské množství rozbitých skořápek poblíž Faux Cap na jihu ostrova-celé pláže se skládají ze zbytků skořápek. Chytří Madagaskarci je znovu sestavují do celých vajec a prodávají je cestujícím – ale není dovoleno nosit tyto kuriozity s sebou domů.
human lores about Malagasy elephant birds are almost as old as humanity in Madagaskar is. Již v 9. století, arabských námořníků vypráví mystický pták Rokh v pohádkách „tisíce a jedné noci“, obří orel, větší než slon., Slavný námořník Sindbab se setkal s obrovským ptákem na ostrově v Indickém oceánu a zapletl se do dobrodružství. Možná, že sloní ptáci Malagasy byli původně živými modely tohoto stvoření. Příběh byl samozřejmě bohatě zdoben. Ve 13. století stále kolovala legenda o ptákovi Rokhovi. V cestopisu v 1298, Marco Polo uvádí lidé na Madagaskaru, že mu neřekla o zvíře s názvem „Rukh“, který by měl vypadat jako orel a bude se živí sloni.,
Toto je bod, kde tales of the Orient smíchejte s vyprávěním v reálném obří ptáci, protože tam nikdy nebyli sloni na Madagaskaru. Tak jak by mohl obří pták jíst tyto šedé savce tam? Je však vzrušující, že Polo mělo pravdu s lokalitou „Jižní Madagaskar“. Mohlo by se tedy stát, že mu Madagaskar skutečně řekl o mýtickém velkém ptákovi.,
sloní ptáci bohužel dlouho nepřežili příchod lidí. Lidé jedli svá vejce, což dokazují škrábance na skořápkách. Určitě lidé také lovili ptáky na jídlo a jedli své maso. Navíc, drůbež lidé s sebou přinesli na ostrov by zavedli nějaký pták onemocnění sloní ptáci nemohli vyrovnat se s, protože byly izolovány po staletí., Dříve, při přenosu z pleistocénu na holocén, změna klimatu již změnila stanoviště sloního ptáka na mnohem sušší oblasti, a tak vyústila v klesající populaci. V důsledku toho, když lidé dorazili na Madagaskar, již existovala menší populace sloních ptáků, kteří byli náchylnější k vyhynutí. V neposlední řadě rozsáhlé zemědělství s lomítkem a spálením stanovilo konečnou pečeť na konci sloních ptáků.,
poslední pozorování živé sloní ptáci možná pochází z roku 1658. Francouz Etienne de Flacourt tvrdil, že tam bylo tak-zvané Vorompatra (Malgaština pro „pták Ampatra“, to je název tohoto regionu Androy) v jižní Madagaskar, obří pták podobný pštrosi. Ale nebylo jasné, jestli někdy viděl jednoho živého, protože jen řekl, že ptáci žili velmi staženi., Naproti tomu většina vědců dnes předpokládá, že sloní ptáci vyhynuli již 1300 po Kristu.
většina kostí sloních ptáků nalezených na Madagaskaru se dnes nachází v Muzeu přírodní historie v Paříži. Ale i další muzea po celém světě mají vejce, rekonstruované kostry nebo jednotlivé kosti. Ve skutečnosti výzkum těchto zajímavých zvířat leží nečinně a kolem sloních ptáků zůstává spousta tajemství.