Erste Regieanstrengungen
Eastwood drehte Regie in Filmen wie dem Thriller Play Misty for Me (1971), the westerns High Plains Drifter (1972) und The Outlaw Josey Wales (1976) und dem Spionage-Thriller The Eiger Sanction (1975), alle Filme, in denen er auch Hauptrollen spielte. Eastwood übernahm den Western The Outlaw Josey Wales (1976) von Philip Kaufman, der die Geschichte eines Missouri-Bauern schrieb, der zur Gewalt getrieben wurde, nachdem seine Familie von abtrünnigen Unionssoldaten geschlachtet worden war., Stilvoll fotografiert von Bruce Surtees, mit einer feinen Leistung von Chief Dan George als Cherokee Elder, humanisierte diese Arbeit Eastwoods mythischen Rächer-Archetyp zum ersten Mal.
Eastwood fuhr fort, The Gauntlet (1977) zu machen, einen kinetischen, aber formelhaften Actionfilm, in dem er einen Polizeidetektiv spielte, der versuchte, einen Zeugen (Sondra Locke) zu einem Gerichtsgebäude in Arizona zu transportieren, wo sie aussagen kann., Der sanfte gute Humor, der Bronco Billy (1980) durchdrang, war weit entfernt vom Chaos seiner Western-und Cop-Filme; Eastwood war geschickt als Besitzer einer Zwei-Bit-Wild-West-Show, die einer außer Kontrolle geratenen Erbin (Locke) Schutz bietet und sich dann in sie verliebt. Firefox (1982) war eine High-Tech-Geschichte des Kalten Krieges, in der Eastwood als Pilot den Sowjets einen Überschalljet stahl. Der skurrile und sentimentale Honkytonk Man (1982), der während der Weltwirtschaftskrise spielt, zeigte Eastwood als einen an Tuberkulose sterbenden Country-Sänger, dessen Traum es ist, es zum Grand Ole Opry zu schaffen, bevor er weitermacht.,
Nachdem Eastwood ziemlich weit weg von seiner Star-Action-Person gewandert war, drehte er den vierten Dirty Harry-Film Sudden Impact (1983), in dem Locke ein Vergewaltigungsopfer auf einer rachsüchtigen Mordreise porträtierte. Anschließend kehrte er mit dem neomythischen Pale Rider (1985), einem quasi-religiösen Western, zu seinen Bildschirmwurzeln zurück. Es zeigte Eastwoods ikonische Präsenz und Surtees wunderschöne Fotografie und war einer der wenigen Hit-Western der 1980er Jahre.,
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Heartbreak Ridge (1986) war ein unterhaltsames Drama über einen Old-School-Marine Sergeant (Eastwood) am Rande des Ruhestands, dessen harter Ansatz eine Gruppe von rohen Rekruten für die Invasion von Grenada in Form bringt., White Hunter, Black Heart (1990) war Eastwoods kühnstes Projekt dieser Zeit seiner Karriere, eine Adaption von Peter Viertels Roman à clef über seine Zusammenarbeit vor Ort mit Regisseur John Huston über die afrikanische Königin (1951). Eastwood, der sich tapfer mit der Rolle von Huston auseinandersetzte, verkörperte die robuste physische Präsenz des großen Regisseurs.
Eastwood, ein lebenslanger Anhänger des Jazz und ein versierter Pianist, leitete auch the well-regarded Bird (1988), eine Filmbiografie des Saxophonisten Charlie Parker (Forest Whitaker) und produzierte den Dokumentarfilm Thelonious Monk: Straight, No Chaser (1988)., Off-Screen, Eastwood machte nationale Schlagzeilen im Jahr 1986, als er zum Bürgermeister von Carmel gewählt wurde, Kalifornien; er diente für zwei Jahre.