III Ökologie
Kalifornien und Galapagos-Seelöwen Rasse auf dem sandigen Stränden und felsigen Gebieten auf abgelegenen Inseln. Da die Weibchen während der Laktation auf See fressen müssen, sind die Brutgebiete auf Regionen mit hoher Meeresproduktivität beschränkt. California Sea Lion rookeries entlang der Pazifikküste sind in einer sehr produktiven upwelling Zone, und die Produktivität im Golf von Kalifornien ist auch sehr hoch aufgrund von Gezeiten – und, Wind erzeugte upwelling., Die Gewässer des Kontinentalrandes, die an Gebiete angrenzen, die einst von der Zucht japanischer Seelöwen genutzt wurden, sind recht produktiv. Obwohl eine geringe Produktivität Otariiden im Allgemeinen von der Zucht in den Tropen ausschließt, sind die Inseln im Galapagos-Archipel in nährstoffreichen Aufwärtsströmungen gebadet. Dies schafft eine isolierte Tasche mit hoher Produktivität, die die Galapagos-Seelöwen unterstützt., Die Bedeutung einer hohen Produktivität zeigt sich in der Verwüstung, die während der El Niño-Ereignisse auftritt, wenn eine Wolke aus warmem, nährstoffarmem Wasser aus dem Äquatorialpazifik die Verfügbarkeit der Beute der Seelöwen verringert. Diese häufigen, aber unvorhersehbaren Ereignisse sind am schwersten im östlichen tropischen Pazifik, wo der Galapagos – Seelöwe lebt, mit geringeren Auswirkungen in den höheren Breiten, die von kalifornischen und japanischen Seelöwen besetzt sind., Seelöwen, die im Golf von Kalifornien, Mexiko, leben, sind möglicherweise weitgehend vor den Auswirkungen von El Niños geschützt; Eine starke Gezeitenmischung sollte in der Lage sein, Nährstoffe während eines El Niño-Ereignisses wieder mit Oberflächengewässern zu versorgen.
Der von Zalophus besetzte Brutlebensraum reicht von gemäßigten bis zu tropischen Regionen. Infolgedessen werden Zuchttiere an Land oft hohen Temperaturen ausgesetzt. Die Auswirkungen dieser hohen Temperaturen und der El Niño-Ereignisse werden im Folgenden und in Abschnitt IV ausführlich beschrieben.,
Kalifornische Seelöwen fressen eine Vielzahl von Beute, die bis zu einem gewissen Grad durch ihre relative Verfügbarkeit bestimmt wird. Die häufigsten Beute Artikel in Südkalifornien sind Markt Tintenfisch (Loligo opalescens), Nord Sardelle (Engraulis mordax), Pacific Wittling (Merluccius productus), Rockfish (Sebastes spp.), jack mackerel (Trachurus symmetricus), Pacific Makrele (Scomber japonicus), und blacksmith (Chromis punctipinnis) (Lowry et al., 1986; Lowry und Carretta, 1999)., Sardellen, Wittling und Rockfish sind auch in der mexikanischen Pazifik-und Golfpopulation wichtig, ebenso wie Midshipmen (Porichthys spp.). Myktophiden, Sardinen, Tintenfische, Alopus, Stoßzähne, Sardellen, Grunzen, Tintenfische und Bass sind häufig Beute in verschiedenen Bereichen des Golfs (Sanchez, 1992; García-Rodríguez und Aurioles-Gamboa, 2003; Mellink und Romera-Saavedra, 2005). Die Ernährung im Golf variiert stark zwischen Jahren, Jahreszeiten, Orten; und wahrscheinlich Individuen, einschließlich mit Variation in der Verfügbarkeit der pazifischen Sardine (Sardinops sagax)., El Niño-Ereignisse verursachen Verschiebungen in der Ernährung, und Arten, die sonst selten konsumiert werden, wie die pelagische rote Krabbe, können häufiger in der Ernährung auftreten. Die Fütterung kann zu jeder Tageszeit erfolgen. Tauchgänge dauern normalerweise etwa 2 min, können aber bis zu 10 min dauern.Die Tauchtiefe beträgt durchschnittlich 26-98 m, kann aber weit über 200 m liegen (Feldkamp et al., 1991). Seelöwen in Kalifornien können Delfinen folgen, um ihre besseren Fähigkeiten zur Nahrungssuche zu nutzen (Bearzi, 2006).
Das Grundnahrungsmittel der Galapagos – Seelöwen-Diät sind Sardinen., Während der El Niño-Ereignisse traten jedoch teilweise Verschiebungen zu grünen Augen (1982-1983) und Myktophiden (1997-1998) auf (Trillmich und Dellinger, 1991; Salazar, 1999). Galapagos Seelöwen Futter innerhalb weniger Kilometer von der Küste, Fütterung während des Tages auf einer nahezu täglichen Basis. Die Tauchtiefe beträgt durchschnittlich 37 m, kann aber 186 m erreichen Es gibt keine Informationen darüber, was die japanischen Seelöwen gegessen haben.
Die Umweltveränderungen, die während El Niño-Ereignissen auftreten, rufen auch Verhaltensreaktionen von Zalophus hervor., Im Gegensatz zu der ziemlich konstanten Hitzebelastung bei Rookeries sind die mit El Niño verbundenen Umweltbelastungen jedoch unvorhersehbar und treten nur alle paar Jahre auf. Da der Stressgrad zwischen Ereignissen und Orten variiert, müssen die Reaktionen der Seelöwen etwas flexibel sein. El Niños verursachen eine Verringerung der Beuteverfügbarkeit für Zalophus während eines großen Teils seiner Reichweite (Keiper et al., 2005). Die möglichen Folgen dieser Reduzierung werden durch Anpassungen, die sich in der langen Geschichte des Zusammenlebens der Seelöwen mit El Niños entwickelt haben, etwas gemildert., Die schwerwiegenden Auswirkungen einiger El Niño-Ereignisse zeigen jedoch die Grenzen dieser Anpassungen. Der 1982-1983 El Niño war besonders stark, und es ist viel über seine Auswirkungen auf die kalifornischen Seelöwen bekannt, die in Südkalifornien brüten. Einige nicht brütende Seelöwen in dieser Region reagierten auf die lokale Beuteverarmung, indem sie nach Norden in produktivere Gebiete wanderten. Viele Unreife und einige erwachsene Frauen verließen ihre normalen Winterfuttergebiete und wanderten nach Zentralkalifornien (Huber, 1991). Die Auswanderung war somit offenbar eine Option für einige Personen, um die Auswirkungen von El Niño zu reduzieren., Territoriale Männchen in Südkalifornien zeigten keine messbaren Auswirkungen von diesem Ereignis, höchstwahrscheinlich aufgrund ihrer Vorsaison Futtersuche weiter nördlich. Erwachsene Weibchen schienen jedoch stärker an die allgemeine Nähe der Brutstätten gebunden zu sein, wo die Beutereduzierung ausgeprägter war. Die Zunahme der spontanen Abtreibungen während des Winters 1982-1983 zeigt, dass einige dieser Frauen keine angemessene Beute finden konnten (Francis und Heath, 1991). Frauen, die es geschafft haben, Vollzeitwelpen zu produzieren, standen dann vor der größeren Herausforderung, sie zu ernähren., Fütterung während der Stillzeit macht Frauen sehr anfällig für lokalisierte Abnahme der Nahrungsverfügbarkeit. In Südkalifornien versuchten sie, verminderte Beute auszugleichen, indem sie ihren Futteraufwand auf See erhöhten, ihre Beute teilweise verlagerten und ihre Fütterungsreisen leicht verlängerten (Lowry et al., 1986; Ono et al., 1987). Diese Bemühungen reichten jedoch nicht aus, um die Stärke des El Niño 1982-1983 auszugleichen. Frauen machten anscheinend weniger Milch: Welpen saugten weniger, wuchsen langsamer und wogen im Alter von 2 Monaten weniger (Ono et al., 1987)., Die Pup-Mortalität nahm zu und die Pup-Produktion nahm auf verschiedenen Inseln um 30-71% ab. Weniger der männlichen Welpen wurden im Alter entwöhnt 1 Jahr, und mehr von ihnen blieben auf ihrer Geburtsinsel und saugten in ihr zweites Jahr. Während des El Niño-Sommers paarten sich weniger Frauen, vermutlich ein Zeichen dafür, dass sie unterernährt waren. Infolgedessen war die Welpenproduktion im folgenden Jahr immer noch niedrig. Da die Welpenproduktion mehrere Jahre gedauert hat, um auf das Niveau vor El Niño zurückzukehren, ist es möglich, dass mit diesem Ereignis eine gewisse Mortalität bei Zuchtweibchen und Jungtieren verbunden war., In Mexiko ging die Welpenproduktion auf mindestens einer Pazifikinsel während des El Niño 1982-1983 um 50% zurück, während die Auswirkungen im Golf sehr schwach zu sein schienen (Aurioles und Le Boeuf, 1991). Ein noch stärkerer El Niño trat 1997-1998 auf. Obwohl sie nicht so weit auf ihre Auswirkungen auf kalifornische Seelöwen überwacht wurden, scheinen sie noch größer gewesen zu sein.
Besonders stark ist die Reduzierung der Beute während El Niño-Ereignissen im östlichen tropischen Pazifik., Da Galapagos-Seelöwen von alternativen Futtergebieten durch weite Flächen unproduktiver tropischer Gewässer isoliert sind, ist die Auswanderung in bessere Futtergebiete für sie keine Option. Die Sterblichkeit war daher für diese Art während der El Niño-Ereignisse sehr hoch. Zwischen 80% und 95% der 1982 geborenen Welpen überlebten ihr erstes Lebensjahr nicht. Die Welpenproduktion in verschiedenen Rookeries lag 1983 zwischen 3% und 65% der normalen Jahre. Die Mortalität bei erwachsenen Frauen wurde auf 20% geschätzt, und die männliche Mortalität war besonders schwerwiegend (Trillmich und Dellinger, 1991)., Während des El Niño 1997-1998 lag die Welpensterblichkeit nahe bei 90% und die Mortalität für die Gesamtbevölkerung bei etwa 45% (Salazar, 1999).
Die ozeanischen Bedingungen ändern sich auch in Japan während der El Niño-Ereignisse, aber welche Auswirkungen dies auf die japanischen Seelöwen gehabt haben könnte, ist nicht bekannt. Das ozeanographische Gegenstück zu El Niños sind Las Niñas, Perioden mit allgemein kühleren Meerestemperaturen und höherer Produktivität. Es ist wenig über ihre Auswirkungen auf Pinnipeds oder eine Rolle bekannt, die sie bei der Erholung von El Niño-Ereignissen spielen könnten.,
Das Toxin domoic acid, das von Blüten der Kieselalge Pseudo-Nitzschia australis produziert wird, hat sich als Ursache für die massive episodische Mortalität von kalifornischen Seelöwen herausgestellt (Lefebvre et al., 2000; Scholin et al., 2000; Gulland et al., 2002). Die Mehrheit der geretteten betroffenen Tiere stirbt in Gefangenschaft oder stirbt erneut, wenn sie „geheilt“ und freigelassen werden (Gulland et al., 2002). Domoinsäure wurde auch gezeigt, dass die Ursache der reproduktiven Versagen (Brodie et al., 2006).
Das wachsende Arsenal an giftigen Chemikalien und Abfällen, die in die Lebensräume und Beute von Meeressäugern gelangen, hat große Besorgnis hervorgerufen., Dies ist besonders relevant für die Kanalinseln Bevölkerung von Kalifornien Seelöwen; ihre Nähe zu den großen Ballungsräumen von Südkalifornien macht sie zu einem großen Teil von städtischen und industriellen Abfluss, Abfall und Schutt (Connolly und Glaser, 2002; Kannan et al., 2004; Stapleton et al., 2006). Die Schadstoffwerte sind bei Seelöwen im Golf von Kalifornien niedriger (Del Toro et al., 2006). Da es sich um Raubtiere auf hohem Niveau handelt, sind Seelöwen anfällig für Verbindungen wie Organochlorine (z. B. DDT und PCB), die sich zunehmend konzentrieren, wenn sie die Nahrungskette hinaufziehen., Laboruntersuchungen solcher Verbindungen haben gezeigt, dass sie das Immunsystem von Pinniped unterdrücken und sie anfälliger für Krankheiten machen können. Der Aufbau solcher eindeutigen Ursache-Wirkungs-Beziehungen in Wildpopulationen, die Organochlorinen ausgesetzt sind, ist jedoch aufgrund verwirrender Faktoren schwieriger. Kalifornien Seelöwen gefunden zu haben erhöhte Konzentrationen von organochlorines in Zusammenhang mit der erhöhten Totgeburten und vorzeitige pupping, aber der Beitrag der Krankheit zu diesem problem konnte nicht bestimmt werden., Ein Zusammenhang, der gezeigt wurde, besteht zwischen den PCB-Spiegeln und der Mortalität durch Karzinome (Ylital et al., 2005). Obwohl die spezifischen Zusammenhänge zwischen Chemikalien, Reaktionen des Immunsystems und Krankheit oder Mortalität nicht vollständig verstanden werden, gibt es genügend Hinweise auf Probleme, um Vorsicht und weitere Forschung zu rechtfertigen.