Homo sapiens ist die einzige lebende Spezies einer vielfältigen Gruppe namens Hominine (Mitglieder des menschlichen Stammbaums, die enger miteinander verwandt sind als Schimpansen und Bonobos). Die meisten ausgestorbenen Hominin-Arten sind nicht unsere direkten Vorfahren, sondern enge Verwandte mit Evolutionsgeschichten, die einen etwas anderen Weg eingeschlagen haben als unsere. Schreiben in der Natur, Détroit et al.,1 berichten Sie über die bemerkenswerte Entdeckung eines solchen menschlichen Verwandten, der zweifellos in den kommenden Wochen, Monaten und Jahren viele wissenschaftliche Debatten auslösen wird. Diese neu identifizierte Art wurde auf den Philippinen gefunden und nach Luzon, der Insel, auf der Knochen und Zähne von Individuen dieser Art aus der Callao-Höhle ausgegraben wurden, Homo luzonensis genannt. Exemplare von H., luzonensis wurden auf ein Mindestalter von 50.000 und 67.000 Jahren datiert, was darauf hindeutet, dass die Art gleichzeitig mit mehreren anderen Homininen der Gattung Homo lebte, darunter Homo sapiens, Neandertaler, Denisovaner und Homo floresiensis.
Das sich schnell verändernde Wissen über die Hominin-Evolution in Asien zwingt zur erneuten Prüfung von Ideen über frühe Hominin-Dispersionen von Afrika nach Eurasien. Hominine erscheinen im Fossilienbestand vor etwa 6 bis 7 Millionen Jahren in Afrika, und die frühesten Homininfossilien in Eurasien sind etwa 1,8 Millionen Jahre alt2., Erklärungen für die frühesten Hominin-Dispersionen aus Afrika fallen unter das sogenannte Out of Africa I-Paradigma. Moderne Menschen kommen nur im Out of Africa II-Paradigma in den Fokus, das sich auf die frühen Dispersionen von H. sapiens von Afrika nach Eurasien bezieht, die erstmals in den letzten 200,000 Jahren aufgetreten sind4.
Seit Homo erectus in den frühen 1890er Jahren in Indonesien auf der Insel Java entdeckt wurde, war diese Art im Wesentlichen die einzige Art, die für die Ausbreitungsereignisse außerhalb Afrikas von Interesse war., Der konventionelle Standpunkt ist, dass dieser unerschrockene Homin vor etwa 1, 5 Millionen bis 2 Millionen Jahren galant in Richtung entfernter Orte zu schreiten begann (eine Ausbreitung, die es ihm ermöglichte, letztendlich Territorium in Afrika und Eurasien zu besetzen)3. Währenddessen blieben die anderen Homininarten in dieser Zeit in Afrika, lebten von geliehener Zeit und standen vor dem bevorstehenden Aussterben. Im Vergleich mit H., erectus, diese Arten — zum Beispiel andere frühe Homo — Arten wie Homo habilis, sowie die Australopithen (Hominine nicht in der Gattung Homo), zu denen Paranthropus und Australopithecus gehören-hatten kleinere Gehirne und eine Anatomie, die der des modernen Menschen weniger ähnlich ist. Wie diese vereinfachte alte Geschichte zeigt, wie könnten solche Arten angesichts der anatomischen und wahrscheinlichen Verhaltensvorteile, die H. erectus besaß, möglicherweise mithalten?
Bestimmte Entdeckungen haben diese verankerten Ideen in Frage gestellt, indem sie die Möglichkeit erhöhen, dass andere Hominine neben H., erectus verteilte sich während des frühen Pleistozäns von Afrika nach Eurasien (vor 2, 58 Millionen bis 0, 78 Millionen Jahren)5. Steinwerkzeuge, die in China gefunden werden, sind 2,1 Millionen Jahre alt6, aber keine Fossilien, die so alt sind wie die von H. erectus. Es wird auch diskutiert, ob H. erectus der Vorfahr von H. floresiensis7 ist, einer Art, die auf der indonesischen Insel Flores lebte. H. luzonensis liefert noch mehr Beweise, die darauf hindeuten, dass H. erectus möglicherweise nicht das einzige frühe Hominin war, das den Globus trabte.,
Détroit und Kollegen haben H. luzonensis sieben Zähne, zwei Handknochen, drei Fußknochen und einen Oberschenkelknochen zugeordnet. Diese Überreste, darunter ein Knochen, der zuvor gefunden wurde8, stammten von mindestens zwei Erwachsenen und einem Kind. Die Zähne umfassen zwei Prämolaren und drei Molaren aus dem Oberkiefer einer Person (Abb. 1). Insgesamt haben diese Zähne und Knochen eine auffallende Kombination von Eigenschaften, die bei einer Homininart noch nie zusammen berichtet wurden.
Abbildung 1 | Hominin Zähne und Zehen-Knochen. Détroit et al.,1 bericht Die Entdeckung einer bisher unbekannten ausgestorbenen menschlichen Spezies namens Homo luzonensis, identifiziert aus Zähnen und Knochen, die auf den Philippinen ausgegraben und auf mindestens 50.000 Jahre alt datiert wurden. a-c, H. luzonensis Prämolar – und Backenzähne (b) weisen ein allgemeines Muster von geringer Zahngröße und geringer Zahnoberflächenkomplexität auf, das typisch für Prämolaren und Molaren der Gattung Homo ist, einschließlich der Zähne des Homo sapiens (c; ein etwa 177.000 Jahre altes Exemplar aus Israel4)., Dieses Muster steht im Gegensatz zu den größeren und komplexeren Oberflächen von Prämolaren und Molaren einiger früher Hominine, die nicht zur Gattung Homo gehören, wie Australopithecus afarensis (a; ein Abguss eines etwa 3,4 Millionen Jahre alten Exemplars aus Äthiopien). Die Zähne in b sind von der rechten Seite des Kiefers; die in a und c sind von der linken Seite, aber sind gespiegelt wie von der rechten Seite für den Vergleich mit b. d–f gezeigt, Ein 3D-Scan eines Zehenknochens von H. luzonensis (e; Boden-und Seitenansichten gezeigt) ist auffallend ähnlich dem von A. afarensis (d; ein 3D-Scan eines ungefähr 3.,2-Millionen Jahre altes Exemplar aus Äthiopien) in Gesamtform und Krümmung und im Gegensatz zur geraderen und schlankeren Anatomie von H. sapiens Zehenknochen (f; ein 3D-Scan eines Exemplars von den Philippinen aus den 1800er Jahren). Die interessante Mischung von Merkmalen, die bei H. luzonensis beobachtet wurden, wirft wichtige Fragen über die Abstammung der Art und ihre Beziehungen zu anderen menschlichen Spezies auf. Skalenbalken repräsentieren 1 Zentimeter.a: Adrienne Witze; b: F. Détroit et al./Natur; c: Israel Hershkovitz; d–f: F. Détroit et al.,/ Nature
Im Vergleich zu den Molaren anderer Homininarten sind H. luzonensis Molaren erstaunlich klein, und die vereinfachten Oberflächen ihrer Kronen und ihre geringe Anzahl von Höckern sind Merkmale, die den molaren Kronen und Höckern von H. sapiens ähnlich sehen. Die Formen von H. luzonensis-Zähnen ähneln jedoch den Zähnen von H. erectus aus Asien, und das Größenverhältnis von H. luzonensis-Prämolaren zu Molaren ähnelt dem von Paranthropus, dessen Arten für ihre massiven Kiefer und Zähne bekannt sind., Die Autoren verwendeten auch 3D-Bildgebung, um den Schmelz–Dentin-Übergang (EDJ) zu untersuchen, der eine innere Region des Zahnes ist, in der Dentinmaterial auf die Schmelzschicht trifft. H. luzonensis prämolare EDJs haben eine Form, die sich von der anderer Hominine als H. floresiensis unterscheidet. Abhängig von dem spezifischen H. luzonensis Molaren, der analysiert wurde, sehen die EDJs jedoch entweder wie die von H. erectus aus Asien oder wie die von H. sapiens aus., Diese seltsame Gegenüberstellung von Merkmalen im Kiefer eines einzelnen Individuums ist völlig unerwartet und beeinträchtigt unsere Fähigkeit, zumindest vorerst die genauen evolutionären Beziehungen zwischen H. luzonensis und anderen Homininarten vernünftig einzuschätzen.
Obwohl Versuche, DNA aus H. luzonensis-Proben zu extrahieren, bisher erfolglos blieben, verstärkt die Anatomie der Fuß-und Handknochen von H. luzonensis den Fall, dass diese Überreste eine bisher unbekannte Homininart darstellen. Ein Fußknochen namens dritter Metatarsal hat eine Anatomie in H., luzonensis, die sich von der anderer Homininarten unterscheidet, einschließlich H. sapiens8. Die 3D-Formanalysen eines H. luzonensis-Zehenknochens der Autoren zeigen, dass seine Form im Wesentlichen nicht von den Zehenknochen von Australopithecus afarensis und Australopithecus africanus zu unterscheiden ist (Abb. 1), trotz der Trennung dieser Australopithen von H. luzonensis um mindestens 2 Millionen bis 3 Millionen Jahre der Evolution. Ähnliche Analysen ergaben, dass ein H. luzonensis Fingerknochen den Fingerknochen von Australopiths und Arten des frühen Homo am ähnlichsten ist. Schließlich, H., luzonensis Finger – und Zehenknochen sind gekrümmt, was darauf hindeutet, dass Klettern ein wichtiger Teil des Verhaltensrepertoires dieser Art war, wie dies auch bei vielen Arten des frühen Hominin9 der Fall war.
Die Entdeckung von H. floresiensis wirft die Frage auf,ob sie sich aus einer Art des frühen Homo7, 10 entwickelt hat, für die noch Beweise für ihre Existenz außerhalb Afrikas dokumentiert werden müssen. Wissenschaftler kämpfen immer noch darum,dies definitiv zu beantworten11, 12. Die Frage ist drängender mit der Entdeckung von H. luzonensis, angesichts der Notwendigkeit, noch eine andere Hominin-Spezies zu erklären, die, wie H., floresiensis, war etwa während eines Teils des späten Pleistozäns (definiert als eine Zeitspanne von 126.000 bis 11.700 Jahren), hatte Homo-ähnliche Zähne, aber Australopith-ähnliche Hände und Füße, und das lebte auf einer Insel, die nur nach einer großen Seekreuzung erreichbar war. Vielleicht sind H. floresiensis und H. luzonensis beide Nachkommen von H. erectus-Populationen, die sich auf ihren jeweiligen Inseln seit Hunderttausenden von Jahren getrennt entwickelten,wenn nicht mehr13, 14. Allerdings erklärt die vielen Ähnlichkeiten, die H. floresiensis und H., luzonensis teilen sich mit frühen Homo-Arten und Australopiths als unabhängig erworbene Umkehrungen zu einer ahnenähnlicheren Homininanatomie, aufgrund der Evolution in isolierten Inseleinstellungen, scheint ein zu großer Zufall zu sein15.
Angesichts der reichen Geschichte des Out of Africa I-Paradigmas war es nicht überraschend, dass H. erectus im Mittelpunkt der Ideen zur frühen Hominin-Evolution und-Verbreitung in Asien stand. Nichtsdestotrotz lohnt es sich zu überlegen, wie unterschiedlich diese Ideen sein könnten, wenn in den 1890er Jahren H. floresiensis oder H. luzonensis anstelle von H. erectus entdeckt worden wären. Weil H., luzonensis bietet den ersten Einblick in eine zweite Hominin-Art, die auf einer fernen Insel zu einer Zeit lebte, als H. sapiens Populationen aus Afrika begannen, sich auf der ganzen Welt auszubreiten, Eines kann mit Sicherheit gesagt werden — unser Bild der Hominin-Evolution in Asien während des Pleistozäns wurde noch unordentlicher, komplizierter und viel interessanter.