Am Mount Carmel in Waco, Texas, starten Agenten des Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) des US-Finanzministeriums eine Razzia gegen die Filiale Davidian Compound im Rahmen einer Untersuchung des illegalen Besitzes von Schusswaffen und Sprengstoff durch den christlichen Kult.
Als die Agenten versuchten, in den Komplex einzudringen, brach ein Gewehrfeuer aus und begann eine ausgedehnte Schießerei, bei der vier ATF-Agenten tot und 15 verwundet wurden., Sechs weitere Davidianer wurden tödlich verletzt, und mehrere weitere wurden verletzt, darunter David Koresh, der Gründer und Führer des Kultes. Nach 45 Minuten Dreharbeiten zogen sich die ATF-Agenten zurück und ein Waffenstillstand wurde telefonisch ausgehandelt. Die Operation, an der mehr als 100 ATF-Agenten beteiligt waren, war die größte, die jemals vom Präsidium montiert wurde, und führte zu den höchsten Opfern einer ATF-Operation.
David Koresh wurde 1959 als Vernon Wayne Howell in Houston, Texas, geboren., 1981 trat er dem Zweig Davidians bei, einer Sekte der Kirche der Siebenten-Tags-Adventisten, die 1934 von einem bulgarischen Einwanderer namens Victor Houteff gegründet wurde. Koresh, der ein umfassendes Wissen über die Bibel besaß, stieg schnell in die Hierarchie der kleinen Religionsgemeinschaft ein und geriet schließlich in einen Machtkampf mit dem Führer der Davidianer, George Roden.
Für kurze Zeit zog sich Koresh mit seinen Anhängern nach Osttexas zurück, aber Ende 1987 kehrte er mit sieben bewaffneten Anhängern zum Mount Carmel zurück und überfiel das Gelände, wobei er Roden schwer verletzte., Koresh wurde wegen versuchten Mordes vor Gericht gestellt, aber die Anklage wurde fallen gelassen, nachdem sein Fall für einen Fehlprozess erklärt worden war. Bis 1990 war er der Anführer der Niederlassung Davidians und änderte seinen Namen legal in David Koresh, wobei David seinen Status als Oberhaupt des biblischen Hauses Davids vertrat und Koresh für den hebräischen Namen für Cyrus stand, den persischen König, der es den in Babylon gefangen gehaltenen Juden erlaubte, nach Israel zurückzukehren.,
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Koresh nahm mehrere Frauen auf dem Berg Karmel und zeugte mindestens 12 Kinder von diesen Frauen, von denen einige so jung wie 12 oder 13 waren, als sie schwanger wurden. Es gibt auch Hinweise darauf, dass Koresh einige der etwa 100 in der Anlage lebenden Davidianer, insbesondere seine Kinder, hart diszipliniert haben könnte., Ein zentraler Aspekt von Koreshs religiösen Lehren war seine Behauptung, dass die apokalyptischen Ereignisse, die im Buch der Offenbarung der Bibel vorhergesagt wurden, unmittelbar bevorstanden und es notwendig machten, dass die Davidianer Waffen und Sprengstoff zur Vorbereitung auf Lager hatten.
Nach dem erfolglosen ATF-Überfall übernahm das Federal Bureau of Investigation (FBI) die Situation. Eine Pattsituation mit dem Zweig Davidians erstreckte sich auf sieben Wochen, und wenig Fortschritte wurden in den Telefonverhandlungen gemacht, da die Davidianer Jahre von Lebensmitteln und anderen Notwendigkeiten vor dem Überfall gelagert hatten.
Am 18.,S. Generalstaatsanwältin Janet Reno genehmigte einen Tränengasangriff auf das Gelände, und um ungefähr 6:00 am April 19 wurden die Niederlassung Davidians über den bevorstehenden Angriff informiert und gebeten, sich zu ergeben, was sie nicht taten. Einige Minuten später begannen zwei FBI-Kampffahrzeuge, Gas in das Gebäude einzuleiten, und wurden von Bradley-Panzern begleitet, die Tränengaskanister durch die Fenster des Geländes feuerten. Die Filial-Davidianer, viele mit Gasmasken, weigerten sich zu evakuieren, und um 11:40 Uhr wurde der letzte von rund 100 Tränengaskanistern in das Gelände abgefeuert., Kurz nach Mittag brach an einem oder mehreren Orten auf dem Gelände ein Feuer aus, und Minuten später flohen neun Davidianer vor der sich schnell ausbreitenden Flamme. Schüsse wurden gemeldet, hörten aber auf, als das Gelände vollständig von den Flammen verschlungen wurde.
Koresh und mindestens 80 seiner Anhänger, darunter 22 Kinder, starben während des zweiten katastrophalen Angriffs der Bundesregierung auf den Berg Karmel. Das FBI und das Justizministerium behaupteten, es gebe schlüssige Beweise dafür, dass die Mitglieder der Filiale Davidian das Feuer entzündeten, unter Berufung auf einen Augenzeugenbericht und verschiedene forensische Daten., Von den während des Feuers gemeldeten Schüssen argumentierte die Regierung, dass sich die Davidianer entweder im Rahmen eines Selbstmordpakts gegenseitig töteten oder Andersdenkende töteten, die versuchten, dem von Koresh angeordneten Selbstmord durch Feuer zu entkommen. Die meisten der überlebenden Zweig Davidians bestritten diese offizielle Position, wie auch einige Kritiker in der Presse und anderswo, deren Anklage gegen die ATF und FBI Umgang mit der Waco Pattsituation reichte von Inkompetenz vorsätzlichen Mord., 1999 gab das FBI zu, bei dem Angriff Tränengasgranaten eingesetzt zu haben, von denen bekannt ist, dass sie aufgrund ihrer Brandeigenschaften Brände verursachen.
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