Architektur, Kunst und Technik des Entwerfens und Bauens, wie sie sich von den mit dem Bau verbundenen Fähigkeiten unterscheiden. Die Praxis der Architektur wird eingesetzt, um sowohl praktische als auch expressive Anforderungen zu erfüllen, und dient somit sowohl utilitaristischen als auch ästhetischen Zwecken. Obwohl diese beiden Enden unterschieden werden können, können sie nicht getrennt werden, und das relative Gewicht, das jedem gegeben wird, kann stark variieren., Da jede Gesellschaft-besiedelt oder nomadisch-eine räumliche Beziehung zur natürlichen Welt und zu anderen Gesellschaften hat, offenbaren die von ihnen produzierten Strukturen viel über ihre Umwelt (einschließlich Klima und Wetter), Geschichte, Zeremonien und künstlerische Sensibilität sowie viele Aspekte des täglichen Lebens.
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Die Merkmale, die ein Werk der Architektur von anderen gebauten Strukturen unterscheiden, sind (1) die Eignung des Werkes für den Menschen im Allgemeinen und die Anpassungsfähigkeit an bestimmte menschliche Aktivitäten, (2) die Stabilität und Beständigkeit der Konstruktion des Werkes und (3) die Kommunikation von Erfahrungen und Ideen durch seine Form. All diese Bedingungen müssen in der Architektur erfüllt sein. Die zweite ist eine Konstante, während die erste und dritte in relativer Bedeutung je nach sozialer Funktion von Gebäuden variieren., Wenn die Funktion hauptsächlich utilitaristisch ist, wie in einer Fabrik, ist Kommunikation von geringerer Bedeutung. Wenn die Funktion hauptsächlich ausdrucksstark ist, wie in einem monumentalen Grab, ist der Nutzen ein geringes Problem. In einigen Gebäuden, wie Kirchen und Rathäusern, können Nutzen und Kommunikation von gleicher Bedeutung sein.
Der vorliegende Artikel behandelt in Erster Linie die Formen, Elemente, Methoden und Theorie der Architektur., Die Geschichte der Architektur in der Antike finden Sie in den Abschnitten über das antike Griechenland und Rom in der westlichen Architektur; sowie anatolische Kunst und Architektur; Arabische Kunst und Architektur; Ägyptische Kunst und Architektur; Iranische Kunst und Architektur; mesopotamische Kunst und Architektur; und syro-palästinensische Kunst und Architektur., Für spätere historische und regionale Behandlungen der Architektur, siehe afrikanische Architektur; Chinesische Architektur; Japanische Architektur; koreanische Architektur; Ozeanische Kunst und Architektur; Westliche Architektur; Zentralasiatische Kunst; Islamische Kunst; Südasiatische Kunst; und südostasiatische Kunst. Eine Diskussion über den Ort der Architektur und Architekturtheorie im Bereich der Künste finden Sie unter Ästhetik. Für verwandte Formen des künstlerischen Ausdrucks siehe Stadt; Innenarchitektur; und Stadtplanung.