Erster Kreis (Limbo)
Dantes Erster Höllenkreis wird von tugendhaften Nichtchristen und ungetauften Heiden bewohnt, die in einer minderwertigen Form des Himmels mit der Ewigkeit bestraft werden. Sie leben in einer Burg mit sieben Toren, die die sieben Tugenden symbolisieren. Hier sieht Dante viele prominente Menschen aus der klassischen Antike wie Homer, Sokrates, Aristoteles, Cicero, Hippokrates und Julius Caesar.,
Zweiter Kreis (Lust)
Im zweiten Kreis der Hölle finden Dante und sein Begleiter Virgil Menschen, die von Lust überwältigt wurden. Sie werden bestraft, indem sie von starken Winden heftig hin und her geblasen werden, um sie daran zu hindern, Frieden und Ruhe zu finden. Starke Winde symbolisieren die Unruhe einer Person, die von dem Verlangen nach fleischlichen Freuden geleitet wird. Wieder sieht Dante viele bemerkenswerte Menschen aus Geschichte und Mythologie, darunter Kleopatra, Tristan, Helen von Troja und andere, die zu Lebzeiten ehebrecherisch waren.,
Dritter Kreis (Völlerei)
Beim Erreichen des dritten Kreises der Hölle finden Dante und Virgil Seelen von Völlern, die von einem Wurmmonster Cerberus übersehen werden. Sünder in diesem Kreis der Hölle werden bestraft, indem sie gezwungen werden, in einem abscheulichen Matsch zu liegen, der durch endlosen eisigen Regen erzeugt wird. Der abscheuliche Schneematsch symbolisiert die persönliche Erniedrigung eines Menschen, der Essen, Trinken und andere weltliche Freuden überfordert, während die Unfähigkeit, andere in der Nähe liegen zu sehen, den Egoismus und die Kälte der Völlereien darstellt., Hier spricht Dante mit einer Figur namens Ciacco, die ihm auch sagt, dass die Guelphen (ein Bruchteil, der den Papst unterstützt) die Ghibellinen (ein Bruchteil, der den Kaiser unterstützt, an dem Dante festhielt) aus Florenz besiegen und vertreiben werden, was 1302 geschah, bevor das Gedicht geschrieben wurde (nach 1308).
Vierter Kreis (Gier)
Im vierten Kreis der Hölle sehen Dante und Virgil die Seelen von Menschen, die für Gier bestraft werden. Sie sind in zwei Gruppen unterteilt – diejenigen, die Besitztümer horten und diejenigen, die es verschwenderisch ausgegeben haben-Tourneen., Sie benutzen große Gewichte als Waffe und drücken sie mit ihren Truhen, was ihren egoistischen Antrieb zu Lebzeiten symbolisiert. Die beiden Gruppen, die von einer Figur namens Pluto (wahrscheinlich dem antiken griechischen Herrscher der Unterwelt) bewacht werden, sind so beschäftigt mit ihren Handlungen, dass die beiden Dichter nicht versuchen, mit ihnen zu sprechen. Hier sagt Dante, viele Geistliche zu sehen, darunter Kardinäle und Päpste.
Fünfter Kreis (Wut)
Im fünften Kreis der Hölle werden die Zornigen und Mürrischen für ihre Sünden bestraft., Dante und Virgil werden von Phlegyas auf einem Boot transportiert und sehen, wie die Wütenden auf der Oberfläche des Flusses Styx gegeneinander kämpfen und das mürrische Gurgeln unter der Wasseroberfläche. Auch hier spiegelt die Bestrafung die Art der zu Lebzeiten begangenen Sünde wider. Während der Durchreise werden die Dichter von Filippo Argenti angesprochen, einem prominenten florentiner Politiker, der Dantes Eigentum nach seiner Vertreibung aus Florenz beschlagnahmte.,
Sechster Kreis (Häresie)
Beim Erreichen des sechsten Kreises der Hölle sehen Dante und Virgil Ketzer, die in flammenden Gräbern zur Ewigkeit verurteilt sind. Hier spricht Dante mit einigen Florentinern – Farinata degli Uberti und Cavalcante de‘ Cavalcanti–, aber er sieht auch andere bemerkenswerte historische Persönlichkeiten, darunter den antiken griechischen Philosophen Epikur, den heiligen römischen Kaiser Friedrich II. und Papst Anastasius II. Letzteres wird jedoch nach Ansicht einiger moderner Gelehrter von Dante versehentlich als Ketzer verurteilt., Stattdessen meinte der Dichter, wie einige Gelehrte argumentieren, wahrscheinlich den byzantinischen Kaiser Anastasius I.
Siebter Kreis (Gewalt)
Der siebte Kreis der Hölle ist in drei Ringe unterteilt. Der äußere Ring beherbergt Mörder und andere, die anderen Menschen und Eigentum gewalttätig waren. Hier sieht Dante Alexander den Großen (umstritten), Dionysius I. von Syrakus, Guy de Montfort und viele andere bemerkenswerte historische und mythologische Persönlichkeiten wie den Centaurus, der in einen Fluss aus kochendem Blut und Feuer gesunken ist., Im mittleren Ring sieht der Dichter Selbstmorde, die in Bäume und Büsche verwandelt wurden, die von Harpys gefüttert werden. Aber er sieht auch hier Profligates, gejagt und in Stücke gerissen von Hunden. Im inneren Ring befinden sich Gotteslästerer und Sodomiten, die in einer Wüste aus brennendem Sand und brennendem Regen wohnen, der vom Himmel fällt.
Acht Kreis (Betrug)
Der acht Kreis der Hölle wird von den Betrügern residiert. Dante und Virgil erreichen es auf dem Rücken von Geryon, einem fliegenden Monster mit verschiedenen Naturen, genau wie die Betrügerischen., Dieser Höllenkreis ist in 10 Bolgien oder steinige Gräben mit Brücken zwischen ihnen unterteilt. In Bolgia 1 sieht Dante Panderer und Verführer. In Bolgia 2 findet er Schmeichler. Nachdem er die Brücke nach Bolgia 3 überquert hat, sehen er und Virgil diejenigen, die sich der Simonie schuldig gemacht haben. Nachdem sie eine weitere Brücke zwischen den Gräben nach Bolgia 4 überquert haben, finden sie Zauberer und falsche Propheten., In Bolgia 5 sind korrupte Politiker untergebracht, in Bolgia 6 sind Heuchler und in den verbleibenden 4 Gräben findet Dante Heuchler (Bolgia 7), Diebe (Bolgia 7), böse Berater und Berater (Bolgia 8), spaltende Individuen (Bolgia 9) und verschiedene Fälscher wie Alchemisten, Beschwörer und Fälscher (Bolgia 10).
Neunter Kreis (Verrat)
Der letzte neunte Kreis der Hölle ist je nach Schwere der Sünde in 4 Runden unterteilt. Obwohl alle Bewohner in einem eisigen See eingefroren sind. Diejenigen, die eine schwerere Sünde begangen haben, sind tiefer im Eis., Jede der 4 Runden ist nach einer Person benannt, die die Sünde personifiziert. So heißt Runde 1 Caina nach Kain, der seinen Bruder Abel getötet hat, Runde 2 heißt Antenora nach Anthenor von Troja, der während des Trojanischen Krieges Priams Berater war, Runde 3 heißt Ptolomäa nach Ptolemäus (Sohn von Abubus), während Runde 4 Judecca nach Judas Iscariot heißt, dem Apostel, der Jesus mit einem Kuss verraten hat.