47 rōnin, der 47 treue Samurai des Herrn von Akō, dessen Vendetta zu einer der dramatischsten Episoden der japanischen Geschichte zählt.
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Der Vorfall begann im April 1701, als kaiserliche Gesandte aus Kyōto in Edo (heute Tokio), der Hauptstadt des Shogunats, ankamen., Drei provinzielle Daimyo wurden ernannt, um sie zu empfangen, darunter Asano Naganori aus Akō (jetzt in der Präfektur Hyōgo). Da diese Männer die Gerichtsetikette nicht kannten, wurden sie angewiesen, Kira Yoshinaka, eine Halterin des Shoguns und Expertin in solchen Angelegenheiten, zu konsultieren. Die anderen beiden Daimyo gaben Kira verschwenderische Geschenke, um seine Zusammenarbeit zu gewährleisten, aber Asano bot nur ein Token-Geschenk an. Kira war anscheinend verärgert und drückte seinen Unmut aus, indem sie den unerfahrenen Asano ständig verspottete., Letzterer wich schließlich seinem aufgestauten Zorn, und am 21. Kira entkam mit leichten Wunden, aber Asanos grober Verstoß gegen die Etikette erzürnte Shogun Tokugawa Tsunayoshi, der Asano befahl, am selben Tag Seppuku (japanisch: „Selbsthembowierung“) zu begehen.
Das Wort des unglücklichen Ereignisses erreichte Akō fünf Tage später. Die Domäne sollte vom Shogun konfisziert werden, und Asanos Gefolgsleute, angeführt von Ōishi Yoshio, trafen sich sofort, um ihre zukünftigen Handlungen zu bestimmen., Sie waren jetzt Rōnin oder meisterlose Samurai und ohne klare Mittel zur Unterstützung. Einige befürworteten den Widerstand, wenn die Burg nachgegeben werden musste; andere schworen einen Eid, sich vor dem Schlosstor zu entledigen. Ōishi rät jedoch zur Vorsicht, und seine Ansicht setzte sich durch. Die Burg wurde am 26.
Über ein Jahr lang lebten Ōishi und andere Gefolgsleute im scheinbaren Ruhestand. Ōishi verbrachte viel Zeit in den Freizeitquartieren von Kyōto und führte ein so ausschweifendes Leben, dass Kiras Spione davon überzeugt waren, dass er keinen Gedanken an Rache unterhielt. Im Herbst 1702 beschloss Ōishi zu streiken., Er und 46 weitere Rōnin, darunter sein Sohn, versammelten sich in Edo. Januar 1703 griffen sie Kiras Herrenhaus an, zwangen sich hinein und töteten ihren verhassten Gegner. In dieser Nacht boten sie seinen Kopf an Asanos Grab an. Als der Shogun von der Vendetta erfuhr, war er sympathisch zu Ōishi bereit, entschied aber schließlich, dass die 47 Rōnin das Gesetz nicht selbst in die Hand nehmen durften. März 1703 wurde ihnen befohlen, sich selbst zu befreien.
Der Vorfall sorgte in Japan für Aufsehen. Die Samurai-Tugenden, die in langen Friedensjahren scheinbar vergessen wurden, behaupteten sich wieder. Unzählige Gedichte und Essays beschrieben die Vendetta, und bis 1844 wurden nicht weniger als 47 Stücke über die Rōnin geschrieben. Von diesen war der größte Chūshingura (1748), ein Kabuki-Dramazyklus aus dem Bunraku-Stück von Takeda Izumo mit Namiki Sōsuke (Senryū) und Miyoshi Shōraku., Die Popularität dieses Werkes hat nie markiert, und es diente dazu, zahlreiche moderne Stücke zu inspirieren, vor allem eine Adaption von Mayama Seika. Zu den filmischen Behandlungen gehörten Regisseur Mizoguchi Kenjis Genroku Chūshingura (1941; Der 47 Ronin); Ichikawa Kons Shijūshichinin no Shikaku (1994), der die japanische Filmlegende Ken Takakura in die Rolle von Ōishi einführte; und der Hollywood produzierte 47 Ronin (2013), eine spezialeffektgetriebene Fantasie mit Keanu Reeves, die nur eine vorübergehende Ähnlichkeit mit dem historischen Ausgangsmaterial hatte.