Gegen zwei Uhr morgens am 22., Sie hielten in einem Bauernhaus an, hackten seine vier weißen Insassen zu Tode, nahmen einige Schusswaffen und gingen—dann erinnerten sie sich an das Baby der Familie und kehrten zurück, um es ebenfalls in Stücke zu hacken.
Die Band wurde von einem versklavten schwarzen Prediger namens Nat Turner angeführt, einer charismatischen Jeanne d ‚ Arc-Figur, die göttliche Inspiration beanspruchte. Mit den lockeren Kontrollen von Sklaven, die im ländlichen Virginia üblich waren, hatte er in den vergangenen Monaten wenig Probleme gehabt, einen kleinen Kreis von Verschwörern zusammenzustellen., Turners Plan war es, die wichtigsten Sklavenhalter und ihre Familien in der Region zu töten, Matériel und Unterstützer auf dem Weg aufzunehmen und dann Waffen und Pulver aus der Waffenkammer in Jerusalem, der Kreisstadt, zu beschlagnahmen. Letztendlich würde die Gruppe in einer abgelegenen Gegend Zuflucht suchen, vielleicht in dem dichten, schlangenbefallenen Großen düsteren Sumpf.
Bis zum Morgengrauen zählte die aufständische Band etwa 40. Weiße Bewohner hatten vom Aufstand erfahren, wahrscheinlich von ihren Sklaven, und versammelten sich eilig Milizparteien inmitten des Klingelns von Kirchenglocken., Die Rebellen beendeten ihre Schlachtung, indem sie 10 Schulkinder schlachteten und enthaupteten, was die Zahl der Todesopfer auf etwa 60 Weiße erhöhte. Über den Rest des Tages wanderten sie durch die dünn besiedelte Landschaft, fanden aber alle Wege nach Jerusalem blockiert. Sie verbrachten die Nacht auf einem Bauernhof, dessen Besitzer geflohen waren.
Am nächsten Morgen wurde Turners Band, die auf etwa 20 geschrumpft war, von bewaffneten weißen Männern an jeder Ecke bedrängt., Die Gruppe löste sich auf, als einige Rebellen getötet wurden und andere, einschließlich Turner, davonliefen. In der Raserei, die folgte, mehr als hundert Schwarze, Sklave und frei, wurden von der Miliz als mutmaßliche Kollaborateure getötet. Achtundvierzig weitere wurden schließlich vor Gericht gestellt; davon wurden 28 verurteilt und 18 gehängt. Unter dieser Gruppe war Turner, der gefangen genommen worden war, nachdem er sich zwei Monate lang versteckt hatte. Vor seiner Erhängung gab er ein ausführliches Geständnis und ein Testament ab.
Schon vor der Rebellion hatte Virginia ernsthaft über die Abschaffung der Sklaverei nachgedacht, nicht so sehr wegen ihrer Unmenschlichkeit als wegen ihrer Gefahr., Nat Turners Rebellion gab der Frage neue Dringlichkeit. In den Jahren 1831 und 1832 diskutierten die Jungfrauen Manumission in Zeitungen, auf lokalen Versammlungen und in der Legislative. Am Ende gingen sie in die entgegengesetzte Richtung, verstärkten Sklavenpatrouillen und Milizen und erließen strenge neue Beschränkungen für die Bewegungen von Sklaven und freien Schwarzen, Effektiv beenden Sie ihre Fähigkeit, sich privat zu treffen. Andere Südstaaten verabschiedeten ähnliche Gesetze.
Die Beschränkungen funktionierten, da es keine Sklavenrevolten mehr auf so etwas wie der Skala von Turner gab., Sie machten jedoch auch ein friedliches Ende der Sklaverei praktisch unmöglich, verhärteten die Einstellungen auf beiden Seiten des Problems und setzten die politischen Strömungen in Gang, die drei Jahrzehnte später zu einer viel blutigeren Lösung führen würden.